Gymnosperms

De term gymnosperm (“naakte zaden”) vertegenwoordigt vier bestaande afdelingen van vaatplanten waarvan de eierstokken (zaden) worden blootgesteld aan het oppervlak van kegelschubben. De kegelvormige gymnospermen behoren tot de grootste en oudste levende organismen ter wereld. Ze domineerden het landschap ongeveer 200 miljoen jaar geleden. Tegenwoordig zijn gymnospermen van grote economische waarde als belangrijke bronnen van houtproducten, pulphout, terpentijn en harsen.,

Coniferenstengels bestaan uit een houtachtige as die primitieve water – en mineraalgeleidende cellen bevat, tracheidae genaamd. Tracheidae zijn onderling verbonden door doorgangen die Begrensd putjes worden genoemd. Bladeren zijn vaak naaldachtig of scalelachtig en bevatten meestal kanalen gevuld met hars., De bladeren van dennen worden gedragen in bundels (fascicles), en het aantal bladeren per fascicle is een belangrijk onderscheidend kenmerk. De meeste gymnospermen zijn groenblijvend, maar sommige, zoals lariks en moerascipres, zijn bladverliezend (de bladeren vallen na één groeiseizoen). De bladeren van veel gymnospermen hebben een dikke cuticula en stomata Onder het bladoppervlak.

De boom of struik is de sporofytengeneratie. In coniferen worden de mannelijke en vrouwelijke sporangia geproduceerd op afzonderlijke structuren die kegels of strobili worden genoemd. Individuele bomen zijn typisch eenhuizige (mannelijke en vrouwelijke kegels worden gedragen op dezelfde boom). Een kegel is een gemodificeerde scheut met een enkele as, waarop een spiraalvormig geplaatste reeks pollen – of ovule-dragende schalen of schutbladen wordt gedragen., De mannelijke kegel, of microstrobilus, is meestal kleiner dan de vrouwelijke kegel (megastrobilus) en is in wezen een samenvoeging van vele kleine structuren (microsporophyllen) die het stuifmeel in microsporangia omhullen.

de bestaande cycaden (Divisie Cycadophyta) zijn een groep van oude zaadplanten die overlevenden zijn van een complex dat bestaat sinds het Mesozoïcum (251,9 miljoen tot 66 miljoen jaar geleden). Ze zijn tegenwoordig verspreid in de tropen en subtropen van beide hemisferen., Cycaden zijn palmachtig in het algemeen, met een onvertakte zuilvormige stam en een kroon van grote veervormig samengestelde (verdeelde) bladeren. De geslachten zijn altijd gescheiden, wat resulteert in mannelijke en vrouwelijke planten (dat wil zeggen, cycaden zijn tweehuizig). De meeste soorten produceren opvallende kegels (strobili) op zowel mannelijke als vrouwelijke planten, en de zaden zijn zeer groot.

De ginkgophyta (Divisie Ginkgophyta), hoewel overvloedig, divers en wijd verspreid in het verleden, worden nu vertegenwoordigd door een enige overlevende soort, Ginkgo biloba (maidenhair tree). De soort was voorheen beperkt tot Zuidoost-China, maar is nu waarschijnlijk uitgestorven in het wild. De plant wordt echter wereldwijd algemeen geteeld en is bijzonder resistent tegen ziekten en luchtvervuiling. De ginkgo is multibranched, met stengels die worden onderscheiden in lange scheuten en dwerg (spoor) scheuten., Een cluster van waaiervormige bladverliezende met open dichotome nervatuur treedt op aan het einde van elke laterale spoorscheut. De geslachten zijn gescheiden en er worden geen kegels geproduceerd. Vrouwelijke bomen produceren plumlike zaden met een vlezige buitenste laag en staan bekend om hun vieze geur wanneer ze volwassen zijn.

De gnetophyten (Divisie Gnetophyta) vormen een groep van drie ongebruikelijke geslachten. Ephedra komt voor als een struik in droge gebieden in tropisch en gematigd Noord-en Zuid-Amerika en in Azië, van de Middellandse Zee tot China. Soorten van Gnetum komen voor als houtachtige struiken, wijnstokken, of loofbomen en groeien in vochtige tropische bossen van Zuid-Amerika, Afrika en Azië., Welwitschia, beperkt tot extreme woestijnen (minder dan 25 mm regen per jaar) in een smalle gordel van ongeveer 1.000 km lang in Zuidwest-Afrika, is een ongewone plant die bestaat uit een enorme ondergrondse stengel en een paar lange riemvormige bladeren die langs de grond liggen. De drie geslachten verschillen van alle andere gymnospermen in het bezit hebben van vaatelementen (in vergelijking met tracheidae) in het xylem en in specialisaties in reproductieve morfologie. De gnetofyten hebben prominent in de theorieën over gymnospermous oorsprong van de angiospermen bedacht.,