Germ theory denialism (GTD) is zo oud als de germ theory zelf, beginnend met de rivaliteit tussen Pasteur en Béchamp. Pasteur ‘ s werk in het voorkomen van drankbesmetting leidde hem tot de ontdekking dat het te wijten was aan micro-organismen en leidde hem tot de eerste wetenschapper die de geldigheid van de theorie te bewijzen en te populariseren in Europa., (Pasteur was niet de eerste met het idee, en wetenschappers zoals Girolamo Fracastoro (die had het idee dat geinfecteerd materiaal kon de haven van de zaden van besmetting), Agostino Bassi (die ontdekte dat de muscardine ziekte van zijderupsen werd veroorzaakt door een schimmel die werd genoemd Beauveria bassiana), Friedrich Henle (die ontwikkelde de concepten van contagium vivum en contagium animatum), en anderen hadden eerder voorgestelde ideeën vergelijkbaar met bacterie-theorie.)

Béchamp betwistte het standpunt van Pasteur sterk en stelde een concurrerend idee voor dat bekend staat als de pleomorfe ziektetheorie., Deze theorie zegt dat al het leven is gebaseerd op vormen die een bepaalde klasse van organismen nemen tijdens stadia van hun levenscyclus en dat kiemen worden aangetrokken tot de omgeving van ziek weefsel in plaats van de oorzaak ervan. Voorstanders van dit idee dringen erop aan dat microben die in een organisme leven door dezelfde stadia van hun ontwikkeling gaan., Volgens Günther Enderlein zijn de stadia als volgt:

  • colloïd – microbe (primitieve fase)
  • bacteriën (middenfase)
  • schimmel (eindfase)

eerdere niet-kiemtheorieën, naast het eerdere idee van miasma, richtten zich op spontane generatie – het idee dat levende materie zou kunnen ontstaan uit niet-levende – en de terreintheorie variatie van béchamp ‘ s ideeën. Pasteur weerlegde spontane generatie met een reeks experimenten in de jaren 1870., Het begrijpen van de oorzaak van een ziekte leidt echter niet altijd onmiddellijk tot een effectieve behandeling van ziekte en de grote daling van de sterfte in de 19e eeuw kwam voornamelijk voort uit verbeteringen in hygiëne en netheid. In feite was een van de eerste bewegingen die de kiemtheorie ontkende, de sanitaire beweging, niettemin centraal in de ontwikkeling van Amerika ‘ s volksgezondheidsinfrastructuur. Het verstrekken van schoon water en sanitaire voorzieningen verminderde het milieu voor ziekteverwekkers om zich te ontwikkelen, en de sterftecijfers daalden dramatisch.

GTD heeft een significante overlap met chiropractie., Veel chiropractors geloven dat immuniteit een functie is van de uitlijning van de wervelkolom en van het vermogen van de hersenen om efficiënt met het lichaam te communiceren en dat het weinig tot niets te maken heeft met externe pathogenen.

een rode draad onder vele voorstanders van alternatieve geneeskunde is oppositie tegen vaccins, en sommigen gebruiken GTD om hun claims te rechtvaardigen. Ontkenners van de kiemtheorie maken veel beweringen over de biologische onderbouwing van de theorie en de historische gegevens die in strijd zijn met wat de meeste moderne wetenschappers en historici accepteren., Een andere claim van de anti-vaccin gemeenschap impliceert de theorie dat alle ziekten worden veroorzaakt door toxemie toe te schrijven aan ontoereikende dieet en gezondheidspraktijken.