Fort Ticonderoga, het toneel van verschillende 18e – eeuwse militaire confrontaties, is misschien wel de bekendste versterkte site in Noord-Amerika. De naam is afgeleid van een Irokees woord dat de samenvloeiing van twee waterwegen aanduidt. De Fransen bouwden het fort in omstreden gebied aan de zuidkant van het Champlainmeer en domineerden de portage langs de la Chute tussen Champlain en Lake George. Door de toegang tot Champlain te controleren, ontzegden de Fransen de Britten een waterinvalsroute naar de Canadese hoofdstad Quebec., De strategische site werd de “sleutel tot een Continent” en werd een brandpunt tussen Groot-Brittannië en Frankrijk tijdens zowel de Franse en Indiase en Amerikaanse Revolutionaire Oorlogen.na hun nederlaag in de Slag bij Lake George in 1755, bouwden de Fransen het fort, genaamd Carillon, waarschijnlijk vanwege het geluid van de la Chute rapids, die de klokkengelui van een beiaard deed denken. De 7 voet hoge, 14 voet dikke muren traceerden een eeuwenoud stervormig ontwerp verfijnd door de beroemde Franse ingenieur Sébastien Le Prestre de Vauban., Binnen de vier belangrijkste bastions waren barakken, pakhuizen, een kruitmagazijn, een bakkerij en een zagerij. Maar Beiaard had twee kritieke strategische gebreken. Ten eerste, een aantal nabijgelegen heuvels over het hoofd gezien. Ten tweede kon de kazerne nauwelijks 400 Garnizoenstroepen bevatten.de Franse verovering van Fort William Henry in 1757, aan de zuidkant van Lake George (gedramatiseerd in James Fenimore Cooper ‘ s roman The Last of the Mohicans uit 1826), leidde tot een Britse reactie het volgende jaar. Die zomer generaal-majoor., James Abercrombie benaderde Carillon vanuit Lake George met meer dan 15.000 man—een mix van vaste klanten en koloniale milities. De pas aangekomen Franse brigadegeneraal Louis-Joseph de Montcalm en zijn 3.600 soldaten haastten zich om hun verdediging te versterken door loopgraven, scherpte-log abatis en andere obstakels tussen het fort en de nabijgelegen Mount Hope toe te voegen. Op 8 juli beval Abercrombie dwaas een frontale aanval tegen de Franse verdedigers en werd afgeslagen met bijna 2.000 slachtoffers.

In 1759 werd de Britse brigadegeneraal, Jeffrey Amherst keerde terug met meer dan 11.000 manschappen en veroverde het fort van een verminderd Frans garnizoen van 400 man. Na de sleutel te hebben gedraaid, veroverden de Britten vervolgens Canada en beëindigden de Franse en Indiase oorlog.ondanks zijn strategisch belang was het hernoemde Fort Ticonderoga in verval bij het begin van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog in 1775. Op 10 mei werden de Green Mountain Boys en andere militie-eenheden onder leiding van Cols aangevallen. Ethan Allen en Benedict Arnold., Kolonel Henry Knox vervoerde later de zware artillerie van het fort naar Boston om Dorchester Heights te versterken, waardoor generaal George Washington in maart 1776 een Britse terugtrekking uit de stad kon afdwingen. Ticonderoga zelf werd een lanceerbasis voor de rampzalige Amerikaanse invasie van Quebec. Britse troepen achtervolgden de potentiële indringers terug naar Ticonderoga en bereikten het fort in juni 1776. Terwijl de verdediging standhield, slaagden de Britten erin om Amerikaanse kanonneerboten op Lake Champlain te verslaan tijdens de Slag bij Valcour Island in oktober voordat ze zich terugtrokken naar Canada voor de winter.,Washington geloofde dat een invasie vanuit Canada onwaarschijnlijk was en beschouwde het fort onneembaar. Stel je dan de verrassing voor van generaal-majoor Arthur St. Clair en zijn 2.000 man sterke garnizoen op de plotselinge verschijning eind juni 1777 van de Britse luitenant-generaal John Burgoyne aan het hoofd van 8.000 troepen, die hooggelegen grond bezetten bij Mount Defiance. In plaats van een kostbare belegering te ondergaan, liet St.Clair Ticonderoga op 5 juli aan de Britten over. Verwijderd uit zijn commando, eiste de verguisde generaal een krijgsraad en werd vrijgesproken. In September 1777 Col., John Brown en 500 Massachusetts milities probeerden het fort te heroveren van zo ‘ n 100 Britse verdedigers, maar de Amerikanen werden ontdekt en verdreven door versterkingen. In de nasleep van Burgoyne ‘ s nederlaag bij Saratoga in oktober 1777 verloor het fort zijn strategische waarde en werd uiteindelijk verlaten.na de oorlog raakte het fort in verwaarlozing en werd het leeggehaald door bewoners die bouwmaterialen zochten. In 1820 kocht de tuinbouwer William Ferris Pell het pand, en zijn familie liet het fort later restaureren voor de toeristische handel., Sinds 1931 heeft een particuliere stichting een museum en onderzoekscentrum op de site. Ticonderoga heeft een van de belangrijkste 18e-eeuwse militaire geschiedeniscollecties in Noord-Amerika en biedt ook tentoonstellingen, historische re-enactments, speciale rondleidingen en riviercruises, hoewel de sluiting van COVID-19 de activiteiten heeft beperkt. MH

Dit artikel verscheen in het September 2020 nummer van Military History magazine. Schrijf je hier in voor meer verhalen en bezoek ons op Facebook: