nijlpaarden (nijlpaarden amphibius) zijn grote, ronde, waterminnende dieren die inheems zijn in Afrika. Het woord “nijlpaard “komt van het Griekse woord voor” waterpaard “of” rivierpaard”, hoewel nijlpaarden en paarden niet nauw verwant zijn. De dichtste levende familieleden van nijlpaarden zijn varkens, walvissen en dolfijnen, volgens de dierentuin van San Diego.
grootte
nijlpaarden zijn zeer ronddraaiende dieren en zijn de derde grootste levende landzoogdieren, na olifanten en witte neushoorns, volgens Animal Planet. Ze groeien tussen de 10,8 en 16,5 voet (3.,3 tot 5 meter) lang en tot 5,2 voet (1,6 m) hoog op de schouder. Het gemiddelde vrouwtje weegt ongeveer 3000 lbs. (1.400 kg), terwijl de mannetjes 3500 tot 9.920 pond wegen. (1600 tot 4.500 kg), volgens de San Diego Zoo.
Habitat
nijlpaarden leven in Afrika bezuiden de Sahara. Ze leven in gebieden met overvloedig water, omdat ze het grootste deel van hun tijd onder water doorbrengen om hun huid koel en vochtig te houden. Beschouwd als amfibische dieren, nijlpaarden besteden tot 16 uur per dag in het water, volgens National Geographic.,
nijlpaarden zijn sociale beesten, die rondhangen in groepen die scholen, opzwellen, peulen of belegeringen worden genoemd. Scholen van nijlpaarden bestaan meestal uit 10 tot 30 leden, waaronder zowel vrouwen als mannen, hoewel sommige groepen hebben maar liefst 200 individuen. Ongeacht de grootte, de school wordt meestal geleid door een dominante man.
nijlpaarden zijn zeer luide dieren. Hun snuiven, mopperen en piepen zijn gemeten op 115 decibel, volgens de San Diego Zoo — ongeveer hetzelfde volume als je zou krijgen wanneer 15 voet (4,6 m) van de speakers bij een rockconcert., Deze booming wezens gebruiken ook subsonische vocalisaties om te communiceren.
nijlpaarden zijn agressief en worden als zeer gevaarlijk beschouwd. Ze hebben grote tanden en slagtanden die ze gebruiken voor het bestrijden van bedreigingen, waaronder mensen. Soms vallen hun jongen het slachtoffer van volwassen nijlpaarden. Tijdens een gevecht tussen twee volwassenen, een jong nijlpaard gevangen in het midden kan ernstig worden gekwetst of zelfs verpletterd.
hoewel nijlpaarden zich gemakkelijk door het water bewegen, kunnen ze niet echt zwemmen. Volgens de dierentuin van San Diego glijden deze dieren door het water door zichzelf van andere objecten af te duwen., En ze kunnen tot 5 minuten onder water blijven zonder naar boven te komen voor lucht, volgens National Geographic.
hongerige nijlpaarden
nijlpaarden hebben een gezonde en meestal herbivore eetlust. Volwassenen eten ongeveer 80 pond. (35 kg) gras elke nacht, reizen tot 6 mijl (10 kilometer) in een nacht om hun volle te krijgen. Ze eten ook fruit dat ze vinden tijdens hun nachtelijke aaseters, volgens National Geographic., Als voedsel schaars is, kunnen nijlpaarden voedsel in hun maag opslaan en tot drie weken zonder eten.hoewel lange tijd werd aangenomen dat nijlpaarden uitsluitend herbivoren waren, bleek uit een onderzoek van 2015 in het tijdschrift Mammal Review dat nijlpaarden zich af en toe voeden met karkassen van dieren, waaronder andere nijlpaarden.
Baby nijlpaarden
Vrouwelijke nijlpaarden hebben een draagtijd van acht maanden en krijgen slechts één baby per keer, volgens de dierentuin van San Diego. Bij de geboorte weegt het kalf tussen de 50 en 110 pond. (23 tot 50 kg)., De eerste acht maanden verzorgt het kalf terwijl zijn moeder aan land is, of het zwemt onder water om te zogen. Bij het duiken sluit het kalf zijn neus en oren om water te blokkeren. Alle nijlpaarden hebben dit vermogen. Nijlpaarden hebben ook membranen die hun ogen bedekken en beschermen terwijl ze onder water zijn.
Op 5 tot 7 jaar oud is het nijlpaard volgens de dierentuin van San Diego volledig volwassen. De gemiddelde levensverwachting van een nijlpaard is 36 jaar.
aanvallen op mensen
Het nijlpaard wordt beschouwd als het dodelijkste grote landzoogdier ter wereld., Deze semiaquatische reuzen doden naar schatting 500 mensen per jaar in Afrika, volgens de BBC. Nijlpaarden zijn zeer agressief en zijn goed uitgerust om aanzienlijke schade aan alles dat dwaalt in hun grondgebied te leveren.in 2014 bijvoorbeeld viel een nijlpaard een kleine, nietsvermoedende boot aan, gevuld met Nigeriaanse schoolkinderen, waarbij twaalf leerlingen en één leraar aan boord omkwamen, meldde een Australische nieuwszender. Conflicten tussen mensen en nijlpaarden komen ook voor wanneer nijlpaarden op het land dwalen op zoek naar voedsel.
Instandhoudingsstatus
volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN) is het nijlpaard niet bedreigd, maar wel kwetsbaar voor uitsterven. De IUCN schat dat er tussen de 125.000 en 148.000 nijlpaarden in het wild blijven. Stroperij en habitatverlies verminderden de wereldwijde aantallen van het nijlpaard tijdens de late jaren 1990 en vroege jaren 2000, maar de bevolking is sindsdien plateaud dankzij strengere wetshandhaving, volgens de IUCN.,
invasieve nijlpaarden
beruchte drugsbaron Pablo Escobar hield beroemde nijlpaarden, giraffen, olifanten en andere exotische dieren op zijn landgoed in het noordwesten van Colombia. Toen Escobar in 1993 werd vermoord, nam de Colombiaanse regering al zijn bezittingen in beslag, inclusief zijn menagerie. De meeste van zijn dieren werden overgebracht naar dierentuinen en aquaria, maar zijn vier nijlpaarden werden aan zichzelf overgelaten. Die vier dieren kwamen in de waterwegen van Colombia, waar ze zich vermenigvuldigden., Tegenwoordig zwerven tussen de 40 en 60 van hun afstammelingen door het landschap, volgens een onderzoek door biologen aan de Universiteit van Californië, San Diego. Deze invasieve populatie vormt een bedreiging voor de gemeenschap, omdat de nijlpaarden af en toe gewassen vertrappen en mensen aanvallen. Veel Colombianen zijn echter dol geworden op de ongenode hoefdieren en verzetten zich fel tegen hun verwijdering. Sommige Wetenschappers vrezen echter dat de voortdurende aanwezigheid van de dieren onbedoelde gevolgen kan hebben., “Het risico voor inheemse soorten — zoals lamantijnen, schildpadden en vissen — is hoog, en het milieu-effect is onvoorspelbaar,” Nelson Aranguren-Riaño, bioloog aan de pedagogische en Technologische Universiteit van Colombia, zei in een verklaring.Colombiaanse wildlife officials hebben een handvol mannelijke nijlpaarden gesteriliseerd in een poging de groei van de populatie te vertragen, maar er zijn momenteel geen plannen om de hele populatie te verplaatsen of te steriliseren.,
verdere informatie:
- San Diego Zoo: Hippopotamus
- Animal Planet Hippo Facts
- African Wildlife Foundation Fact Sheet: Hippopotamus
Dit artikel is bijgewerkt op Nov. 1, 2018, door Live Science Contributor Annie Roth.
Geef een reactie