De Grote vuurtoren in Alexandrië

De grote vuurtoren in Alexandrië, Egypte, stond op het eiland van Pharos. (Copyright Lee Krystek, 2011)

in de herfst van 1994 trok een team van archeologische duikers duikuitrusting aan en voer de wateren rond Alexandrië, Egypte. Onder het oppervlak zochten ze op de bodem van de zee naar artefacten., Grote onderwaterblokken van steen en resten van sculptuur werden gemarkeerd met drijvende masten zodat een elektronisch meetstation op de wal hun exacte posities kon verkrijgen. Global positioning satellites werden vervolgens gebruikt om de locaties verder te repareren. De informatie werd vervolgens ingevoerd in computers om een gedetailleerde database van de zeebodem te creëren. ironisch genoeg gebruikten deze wetenschappers enkele van de meest high-tech apparaten die beschikbaar waren aan het einde van de 20e eeuw om de ruïnes van een van de meest geavanceerde technologische prestaties van de 3e eeuw v. Chr. op te lossen.., Het was de Pharos, de grote Vuurtoren van Alexandrië, een van de zeven wonderen van de Oude Wereld.

zeven snelle feiten

locatie: Alexandria, Egypte.

gebouwd: rond 290 – 270 v. Chr.

functie: leid schepen naar de haven van Alexandrië.

vernietigd: 1303 AD door aardbeving.

Grootte: Hoogte 450 ft. (140m)

gemaakt van: steen met witte marmeren blokken met loodmortel.

Overig: het enige wonder uit de oudheid met een praktische toepassing.,Alexander De Grote Het verhaal van de Pharos begint met de oprichting van de stad Alexandrië door de Macedonische veroveraar Alexander De Grote in 332 v. Chr.. Alexander begon ten minste 17 steden genaamd Alexandrië op verschillende locaties in zijn uitgestrekte domein. De meeste van hen verdwenen, maar Alexandrië in Egypte bloeide voor vele eeuwen en is welvarend zelfs vandaag. Alexander de grote koos zorgvuldig de locatie van zijn nieuwe stad., In plaats van het op de Nijldelta te bouwen, koos hij een locatie zo ‘ n twintig mijl naar het westen, zodat het slib en de modder die door de rivier worden gedragen de stadshaven niet zouden blokkeren. Ten zuiden van de stad lag het moerassige meer Mareotis. Na de aanleg van een kanaal tussen het meer en de Nijl had de stad twee havens: een voor het Nijlverkeer en de andere voor de handel in de Middellandse Zee. Beide havens zouden diep en helder blijven en de activiteit die ze toelieten maakte de stad zeer rijk.,

een moderne vuurtoren is vaak ontworpen als slechts een enkele, slanke kolom, in tegenstelling tot de Pharos.Alexander stierf in 323 v. Chr.en de stad werd voltooid door Ptolemaeus Soter, de nieuwe heerser van Egypte. Onder Ptolemaeus werd de stad rijk en welvarend. Het had echter zowel een symbool als een mechanisme nodig om de vele handelsschepen naar de drukke haven te leiden. Ptolemaeus autoriseerde de bouw van de Pharos in 290 B. C., en toen het twintig jaar later werd voltooid, was het de eerste vuurtoren ter wereld en het hoogste gebouw dat er bestond, met uitzondering van de Grote Piramide. Er werd gezegd dat de bouwkosten 800 talenten waren, een bedrag dat vandaag gelijk is aan ongeveer drie miljoen dollar.

bouw van de vuurtoren

de ontwerper van de vuurtoren wordt verondersteld Sostratus van Knidos (of Cnidus) te zijn, hoewel sommige bronnen beweren dat hij alleen de financiering van het project heeft verstrekt. Trots op zijn werk wilde Sostratus zijn naam in de stichting laten graveren., Ptolemaeus II, de zoon die Egypte regeerde na zijn vader, weigerde dit verzoek, omdat hij alleen zijn eigen naam op het gebouw wilde hebben. Een slimme man, Sostratus zou de inscriptie hebben:

SOSTRATUS zoon van DEXIPHANES van KNIDOS namens alle zeelieden aan de VERLOSSINGSGODEN

gebeiteld in de fundering, dan bedekt met gips. In het gips werd Ptolemaeus ‘ naam gekerfd. Naarmate de jaren verstreken (en na zowel de dood van Sostratus als Ptolemaeus) werd het gips verouderd en afgebroken, wat de toewijding van Sostratus onthulde., de vuurtoren werd gebouwd op het eiland Pharos en al snel kreeg het gebouw zelf die naam. De verbinding van de naam met de functie werd zo sterk dat het woord “Pharos” de wortel werd van het woord “vuurtoren” in de Franse, Italiaanse, Spaanse en Roemeense talen.

Video: een beklimming van de Vuurtoren van Pharos

Er zijn twee gedetailleerde beschrijvingen gemaakt van de vuurtoren in de 10e eeuw na Christus door de Moorse reizigers Idrisi en Yusuf Ibn al-Shaikh. Volgens hun verslagen was het gebouw 300 el hoog., Omdat de cubit-meting van plaats tot plaats varieerde, kon dit betekenen dat de Pharos ergens tussen 450 (140m) en 600 (183m) voet hoog stond, hoewel het lagere cijfer veel waarschijnlijker is.

Het ontwerp was anders dan de slanke enkele kolom van de meeste moderne vuurtorens, maar meer als de structuur van een vroege twintigste-eeuwse wolkenkrabber. Er waren drie stadia, elk gebouwd op de top van een andere. Het bouwmateriaal was steen met witte marmeren blokken gecementeerd samen met loodmortel., Het laagste niveau van het gebouw, dat zat op een 20 voet (6m) hoge stenen platform, was waarschijnlijk ongeveer 240 voet (73m) in hoogte en 100 voet (30m) vierkante aan de basis, de vorm van een massieve doos. De deur naar dit deel van het gebouw was niet aan de onderkant van de structuur, maar gedeeltelijk omhoog en bereikt door een 600 voet (183m) lange helling ondersteund door massieve bogen. Binnen dit gedeelte van de structuur was een grote spiraalvormige helling die het mogelijk maakte om materialen naar de top te trekken in dierengetekende karren.,

bovenop dat eerste deel stond een achtzijdige toren die waarschijnlijk 35 meter hoog was. Op de top van de toren was een cilinder die nog eens 18 meter omhoog strekte naar een open koepel waar het vuur dat Voor het licht zorgde brandde. Op het dak van de koepel stond een groot standbeeld, waarschijnlijk van de god van de zee, Poseidon.,

De Spiegel

een afbeelding van de vuurtoren door de 16e-eeuwse Nederlandse kunstenaar Maarten Van Heemskerck

het interieur van de bovenste twee secties had een schacht met een lift die werd gebruikt om brandstof naar het vuur te vervoeren. Via trappen konden bezoekers en de bewaarders naar de bakenkamer klimmen. Daar werd, volgens rapporten, een grote gebogen spiegel, misschien gemaakt van gepolijst brons, gebruikt om het licht van het vuur in een straal te projecteren., Er werd gezegd dat schepen het licht van de toren ‘ s nachts konden detecteren of de rook van het vuur gedurende de dag tot honderd mijl verderop.

Er zijn verhalen dat deze spiegel zou kunnen worden gebruikt als een wapen om de zon te concentreren en vijandelijke schepen in brand te zetten als ze naderden. Een ander verhaal zegt dat het mogelijk was om de spiegel te gebruiken om het beeld van de stad Constantinopel, die ver over de zee lag, te vergroten en te observeren wat er daar gebeurde. Beide verhalen lijken echter onwaarschijnlijk.,

de structuur zou rijkelijk versierd zijn met beelden met vier gelijkenissen van de God Triton op elk van de vier hoeken van het dak van het laagste niveau. Materialen die recent door archeologen uit de zee zijn geborgen, waaronder het stenen torso van een vrouw, lijken deze verhalen te ondersteunen.

De vuurtoren was blijkbaar een toeristische attractie. Voedsel werd verkocht aan bezoekers op het observatieplatform op de top van het eerste niveau. Een kleiner Balkon zorgde voor een uitzicht vanaf de top van de achtzijdige toren voor degenen die de extra klim wilden maken., Het uitzicht vanaf daar moet indrukwekkend geweest zijn want het was waarschijnlijk 300 meter boven de zee. Er waren weinig plaatsen in de oude wereld waar een persoon een door de mens gemaakte toren kon beklimmen om zo ‘ n perspectief te krijgen.

een oude munt met de gelijkenis van de Pharos erop.

vernietiging

Hoe kwam dan ‘ s werelds eerste vuurtoren op de bodem van de Middellandse Zee terecht? De meeste verslagen geven aan dat het, net als veel andere oude gebouwen, het slachtoffer was van aardbevingen., Het stond voor meer dan 1500 jaar, blijkbaar het overleven van een tsunami die het oostelijke Middellandse Zeegebied in 365 AD met kleine schade. Na dat, echter, tremoren kunnen verantwoordelijk zijn geweest voor scheuren die in de structuur verscheen aan het einde van de10e eeuw en vereiste een restauratie die de hoogte van het gebouw met ongeveer 70 voet verlaagd. Toen in 1303 A. D., een grote aardbeving schudde de regio die de Pharos permanent uit het bedrijfsleven., Egyptische verslagen geven aan dat de laatste instorting plaatsvond in 1375, hoewel ruïnes op de site bleven tot 1480 toen veel van de steen van het gebouw werd gebruikt om een fort op het eiland te bouwen dat vandaag de dag nog steeds overeind staat.

Er is ook een onwaarschijnlijk verhaal dat een deel van de vuurtoren werd gesloopt door bedrog. In 850 A. D. wordt gezegd dat de keizer van Constantinopel, een rivaliserende haven, bedacht een slimme plot om zich te ontdoen van de Pharos. Hij verspreidde geruchten dat er een fabelachtige Teaser onder de vuurtoren was begraven., Toen de kalief in Caïro, die op dat moment Alexandrië controleerde, deze geruchten hoorde, beval hij dat de toren naar beneden moest worden getrokken om bij de schat te komen. Pas nadat de grote spiegel was vernietigd en de bovenste twee delen van de toren waren verwijderd, realiseerde de kalief zich dat hij bedrogen was. Hij probeerde de toren te herbouwen, maar kon het niet, dus veranderde hij het in een moskee.

hoe kleurrijk dit verhaal ook is, er lijkt niet veel waarheid in te zitten. Bezoekers in 1115 A. D. meldden de Pharos intact en nog steeds werkzaam als een vuurtoren.,

de Pharos ‘ s nachts. Copyright Lee Krystek, 1998.

vonden de duikers de resten van Pharos op de bodem van de haven? Sommige van de grotere blokken steen gevonden zeker lijken te zijn afkomstig van een enorm gebouw. Er werden beelden geplaatst die mogelijk aan de voet van de Pharos hebben gestaan. Interessant genoeg lijkt veel van het gevonden materiaal uit vroegere tijdperken te zijn dan de vuurtoren. Wetenschappers speculeren dat deze misschien zijn gerecycled in de bouw van de Pharos van een nog ouder gebouw.,

het gebied is nu een onderwater Archeologisch park. Toeristen met duikuitrusting kunnen zwemmen over de overblijfselen van de grote Pharos vuurtoren terwijl ze zich afvragen hoe het zou zijn geweest om te klimmen naar zijn oude hoogten duizend jaar geleden.

Copyright Lee Krystek 1998-2011. Alle Rechten Voorbehouden.