De snelste helikopter op aarde

toen was er het probleem van de straalmotoren. Gewoon het toevoegen van straalmotoren aan de helikopter doet versnellen, maar ze zijn luidruchtig en brandstof hongerig. Daarom besloot het x2-ontwerpteam om een schroef met variabele spoed aan het achtereinde van de romp te gebruiken om vooruit te duwen wanneer dat nodig was. Die propeller is niet alleen goed voor acceleratie maar ook voor snelle vertraging.

een andere kritische vooruitgang was in de controles. De XH-59A had een mechanisch besturingssysteem gebruikt dat zowel zwaar als extreem complex was., Het bestuurde zes hydraulische servoactuatoren om de toonhoogte van de rotoren te veranderen (drie actuatoren per rotor), bestuurde de roeren en bestuurde de twee hulpstraalmotoren. Het x2-besturingssysteem gebruikt digitale computers om al deze functies uit te voeren, waarbij de ingangen van de piloot worden gecombineerd met feedback van verschillende vluchtsensoren om ervoor te zorgen dat het vliegtuig soepele, goed gecontroleerde bewegingen uitvoert, zelfs in turbulente omstandigheden. Het systeem bevat drie redundante besturingscomputers voor de veiligheid., Als een van hen uitvalt, wordt het toestel onmiddellijk uitgeschakeld, waardoor het toestel normaal kan vliegen op de resterende twee computers. De verschillende sensoren waarop het vluchtcontrolesysteem steunt, worden ook in drievoud geïnstalleerd. De uitvoercommando ’s voor de rotoren, de besturing van de servo’ s die trillingen opheffen, en de andere complexiteiten van het mechanische systeem van de XH-59A zijn gemakkelijk te hanteren in software, iets dat bijna onmogelijk zou zijn geweest om te doen in de vroege jaren 1970.,de motor die Sikorsky uiteindelijk koos voor de X2, een lhtec T800 turboshaft, is een modern, state-of-the-art ontwerp dat goed zou kunnen dienen voor een productievoertuig. De rotoren, propeller en motor zijn gekoppeld aan versnellingsbakken en assen. Deze aanpak maakt het mogelijk het vermogen van de motor te verdelen tussen de rotoren en propeller als dat nodig is. Tijdens het zweven of bewegen bij lage snelheden, verbruiken de rotoren het leeuwendeel van de kracht, terwijl bij hoge snelheden de pusher propeller een boost krijgt., Computersimulaties geven aan dat de X2 met deze Motor tussen 465 en 490 km/h moet kunnen rijden.het x2 prototype maakte zijn eerste test hop op 27 augustus 2008, in Elmira, N. Y. Een aantal andere lage snelheid testen ook verliep zonder problemen. Om hogere snelheden te bereiken, stuurde Sikorsky het testteam naar zijn vluchtcentrum in West Palm Beach, Fla. het werd het nieuwe thuis van de X2. We zijn nu op een koers om de X2, in etappes, naar zijn maximale snelheid te duwen. De laatste tijd hebben we ons gericht op 463 km/u.,

Op de dag van die vlucht, in augustus van dit jaar, begon het testteam vroeg in de ochtend. Om ervoor te zorgen dat de piloten in gladde lucht zouden vliegen, moest de bemanning om 5:00 uur ter plaatse zijn, voordat de zon de kans had om de lucht genoeg te verwarmen om de wind op te vangen. De bemanning rolde het vliegtuig naar de landingsbaan, waar een dozijn veiligheidsagenten in feloranje jumpsuits en noise-cancelling headsets op patrouille waren. Twee achtervolgingsvoertuigen waren er om de testvlucht te observeren-een andere helikopter en een turboprop met vaste vleugel., De laatste zou nodig zijn om gelijke tred te houden met de X2 als het versneld naar hogere snelheden. Het testteam was alert toen het vluchtactiviteiten orkestreerde om de drie voertuigen op een veilige afstand uit elkaar te houden.met de zenuwen van iedereen, startte de X2 zijn motor om 6: 30 uur, en de helikopter vertrok. Binnen een paar minuten had de X2 een snelheid van 350 km/u bereikt. een dozijn mensen keken vanaf de grond toe hoe de luchtsnelheid omhoog kroop, eerst naar 400, dan naar 410, en uiteindelijk naar 435 km/u—niet helemaal het doel dat we hadden gesteld, maar goed genoeg voor deze ronde., Gejuich en applaus braken uit op de grond. De piloot vertraagde de X2, draaide hem om en vloog terug naar de landingsbaan.

alle betrokkenen waren jubelend, maar vooral opgelucht-vooral de piloot. Om piloten te trainen om dit gloednieuwe voertuig te vliegen, bouwde Sikorsky een simulator waarmee ze een voorbeeld van de controles en de reacties van het vliegtuig kunnen bekijken. De echte X2 heeft slechts ongeveer 14 vlieguren op het, maar de ingenieurs en piloten hebben honderden uren doorgebracht vliegen de simulator., Voor een deel, dat is omdat het waardevolle feedback geeft aan de ontwerpers, die de eerste paar sessies gewijd aan het afstemmen van het gevoel van de control stick, het wijzigen van de displays op het instrumentenpaneel, en het controleren van de prestaties van de X2 op lage snelheden. Een van de belangrijkste rollen van de simulator is nu in het evalueren van hogere vluchtsnelheden en manoeuvres die agressiever zijn dan die de werkelijke X2 heeft bereikt.

we blijven hogere snelheden nastreven., Ervan uitgaande dat alles goed gaat, zijn Sikorsky ingenieurs van plan om een aantal van de technologieën die op de X2 worden gebruikt voor de nieuwe helikopters die ze op de tekentafel hebben. Dus verwacht een aantal dramatische verschuivingen in de manier waarop helikopters worden ontworpen.de ontwikkeling van deze technologieën was ongebruikelijk in de helikopterindustrie, vooral gezien het besluit van de onderneming om met eigen financiering een idee na te streven dat ooit was opgegeven. Voor ingenieurs zoals wij, is het een sensatie om nieuwe grond gebroken te zien in een industrie die meestal als volwassen wordt beschouwd., En het is zeker de moeite waard om te zien hoe nieuwe technologie kan profiteren van een vier decennium oud idee voor het oplossen van de fundamentele tekortkoming van de helikopter: een behoefte aan snelheid.