in het jaar 1852 kozen Zeven Zusters van de orde Zusters van Loretto aan de voet van het kruis om de oproep van Pater Jean Baptiste Lamy te beantwoorden om onderwijs te helpen brengen aan de arme, Spaanstalige kinderen van de woestijn in het zuidwesten., Toen ze hun klooster — hun moederhuis — in Centraal Kentucky verlieten, wisten de nonnen zeker dat Lamy, aangesteld door het Vaticaan, naar Santa Fe was gestuurd om kerkelijk gezag te doen gelden over het zuidwesten, een gebied dat onlangs door de Verenigde Staten werd veroverd in de Mexicaans/Amerikaanse Oorlog. Ze konden echter nauwelijks de ontberingen verwachten die ze zouden doorstaan, de educatieve uitdagingen waarmee ze zouden worden geconfronteerd, of een zeker wonderbaarlijke — misschien een wonderbaarlijke trap — die hun inspanningen zouden opleveren., geloof en Doel De Zeven Zusters, gekleed in hun zwarte gewoonten en capes, begonnen hun lange reis gebaseerd op hun geloof en doel. Hun orde was vier decennia eerder gesticht in Kentucky, met zijn geestelijke aanwijzing van de Italiaanse stad Loretto, waar, volgens de legende, engelen op wonderbaarlijke wijze het huis van Jezus en de Heilige Familie uit Nazareth in de 13e eeuw naar toe brachten om het te beschermen tegen de gewelddadige nasleep van de kruistochten. De Zusters van Loretto geloven in hun hart dat, zoals de kerk zegt, ” de hele wereld geen heiliger plaats heeft. . ., “Als hun doel stellen ze als hun blijvende doel de christelijke opvoeding van kinderen. Ze konden zich geen hogere roeping voorstellen. Zoals Bernadette Saenz en Victoria Valdez op de internetsite Borderlands citeerden, wijdden de Zusters van Loretto aan de voet van het kruis hun werk aan “de heerlijkheid van God, de eer van de Heilige Maagd Maria. . . de verspreiding van onze heilige religie. . . door jongeren te instrueren.”Zoals ze al snel zouden ontdekken, zouden de Zeven Zusters, van 28 tot 42 jaar oud, al hun geloof en toewijding in het zuidwesten nodig hebben., ze reisden per wagen door het land van Kentucky naar St.Louis en per boot langs de Missouri naar Independence. Daar werd een van de zusters ziek van cholera. Ze kon niet verder. Ze zou uiteindelijk terugkeren naar het Kentucky Motherhouse. De overige zes smeedden, nu met een door muilezels getrokken wagen westwaarts, over de grote vlakten, door die grazige zee, een landschap dat verontrustend verschilde van hun beboste heuvels van Kentucky., de zusters en hun trein waren een nacht in de Kansas plain, in het bereik van de Comanches, de Kiowa, de Osage, de Arapahoe en andere vijandige Plains stammen. De jonge nonnen keken in angst en misschien fascinatie toe hoe de Indianen, prachtige ruiters, in een donderende baan om hen heen reden. De vrouwen moeten diepe opluchting en misschien verwarring hebben gevoeld als de oorlogspartij, wonderbaarlijk, het moet hebben geleken, brak haar aanval af en verdween over de horizon., Hun emoties veranderden echter in verdriet later op de avond, toen een van de door cholera getroffen zusters stierf. Uit angst voor ontheiliging van haar lichaam begroeven de vijf overlevenden de zuster in een ongemarkeerd graf. door hun lange tocht naar het westen voort te zetten, zouden ze uiteindelijk de angstige Great Plains achter zich laten en de beboste hellingen van de Sangre De Cristo Mountains in het noorden van New Mexico in zicht krijgen., Eindelijk, aangekomen in Santa Fe, de stad van het heilige geloof na maanden van harde reizen, begonnen ze het zuidwesten te ontdekken, waar berooide en ongeschoolde Spaanse en Indiase volkeren leefden in kleine gemeenschappen verspreid over de woestijn bassins en beboste bergen.het zuidwesten in het midden van de 19e eeuw hadden de zusters zich nauwelijks de taak kunnen voorstellen om de kinderen van het zuidwesten christelijk onderwijs te geven. Ze werden geconfronteerd met levenslange werk., bij hun aankomst zagen ze dat Santa Fe in het midden van de 19e eeuw weinig meer was dan bescheiden aarden gevloerde Adobe-gebouwen en-huizen die met elkaar verbonden waren door onverharde wegen en wagonwegen. “De bevolking van de stad zelf, maar weinig meer dan 3000,” zei vroege koopman Josiah Gregg in de handel van de Prairies, ” maar, met inbegrip van een aantal omliggende dorpen die zijn omarmd in zijn corporate jurisdictie, het komt neer op bijna 6000 zielen.,

” de enige poging tot zoiets als architectonische compactheid en precisie bestaat uit vier lagen van gebouwen waarvan de fronten zijn gearceerd met een rand van portales of corredores van de ruwst mogelijke beschrijving. Ze staan rond het openbare plein, en omvatten het Palacio, of Governor ‘ s house, Het douane huis, barakken (waarmee is verbonden de angstige Calabozo )” en diverse andere structuren en winkels. . ., een paar jaar voordat de zusters arriveerden, schreef de Protestantse Susan Shelby Magoffin in haar dagboek (later gepubliceerd als Down the Santa Fe Trail en Into Mexico) dat “de vrouwen knielden over de vloer, er waren geen kerkbanken, terwijl de mannen opstonden, af en toe knielen en zichzelf kruisten. . . Er is ook een standbeeld van Christus bedekt met een net om het te beschermen tegen letsel—in de buurt is een grote waxen pop gekleed als een priester en het dragen van een kruis., de zusters zouden al snel merken dat het zuidwesten grotendeels verwaarloosd was door de kerk en de burgerlijke autoriteiten tussen de tijd van Mexico ‘ s vroege 19e-eeuwse revolutie voor onafhankelijkheid van Spanje en het midden van de 19e-eeuwse verlies van het zuidwesten aan de Verenigde Staten. Zoals Pater Machebeuf, Lamy ’s vicaris-generaal, in 1851 zei (Geciteerd door Zuster Thomas Marie McMahon in haar masterscriptie, Arizona’ s Pioneer Religious Congregation, 1870-1890): “dit land van oude Katholiciteit, maar helaas, hoe tijden zijn veranderd!, In plaats van die vroomheid en praktische religie die de dagen van de missies markeerde, hebben we nu slechts de vormen en uiterlijke kenmerken van religie… In een bevolking van 70.000 , inclusief de bekeerde Indianen, zijn er slechts vijftien priesters, en zes van deze zijn versleten door de leeftijd en hebben geen energie. De anderen hebben geen vonk van ijver, en hun leven is schandalig zonder beschrijving.”bovendien, volgens W. W. H. Davis, El Gringo: New Mexico and Her People,”. . . er is een groter aantal personen dat niet kan lezen en schrijven dan enig ander grondgebied in de Unie., een volledig decennium nadat de eerste Zusters van Loretto arriveerden, gaf Lamy meer inzicht in de voortdurende strijd van de kerk door te zeggen dat “het huidige aantal van onze priesters in missies 41 is, vijf verantwoordelijk voor Colorado, drie in Arizona, De rest In New Mexico. Ik heb drie pastorale bezoeken gemaakt in Colorado, en slechts één in Arizona, maar dit kostte me zes maanden, van 1 November 1863 tot 1 mei 1864. Ik reisde meer dan duizend mijlen te paard., Op sommige plaatsen moesten we slapen onder de maan en reizen ruimtes van 20 tot 25 mijl zonder een druppel water, lopen om te rusten mijn paard. . . “

Commitment,A New Chapel and Prayer
Een beroep op hun geloof en vastberadenheid, maar de Zusters van de Zusters van Loretto, geleid door de oorspronkelijke vijf, gingen aan het werk. Ze openden hun eerste school voor meisjes — de Academie van Onze — Lieve-Vrouw van het licht-in 1853, binnen een jaar na de aankomst van de orde in Santa Fe., terwijl de energieke Lamy – toen hij het niveau van aartsbisschop bereikte-het geloof nieuw leven inblies, oude kerken herstelde, nieuwe kerken bouwde, nieuwe parochies oprichtte, de geestelijkheid herstelde en nieuwe onderwijsorders rekruteerde in New Mexico, Arizona en Colorado, breidden de Zusters van Loretto hun Academie van Onze-Lieve-Vrouw van licht uit tot een stadsblok met 10 gebouwen, waar 300 studenten konden verblijven., met de aanmoediging van Lamy, die in 1869 was begonnen met de bouw van een nieuwe kathedraal in neoromaanse stijl net ten oosten van het Plaza van Santa Fe, ondernamen de Zusters van Loretto in 1873 de bouw van een nieuwe kapel in neogotische stijl ten zuidoosten van het plaza. De nonnen deden een beroep op donaties van de lokale bevolking, collegegeld van hun meisjesschool en zelfs erfenissen van hun eigen families, en haalden 30.000 dollar op, volgens de internetsite van de Lorettokapel., Ze huurden de Parijse architecten Antoine Mouly en zijn zoon, Projectus Mouly, in om hun kapel te bouwen, die overeenkomsten vertoont met de Sainte Chapelle van Koning Louie IX in de Lichtstad. de zusters moeten vol verwachting hebben toegekeken hoe zandsteen en vulkanisch gesteente, uit nabijgelegen bergen gedolven, tot torenhoge muren stegen en toen gebrandschilderd glas, vervaardigd in het atelier DuBois in Parijs, beelden en warm licht gaf aan de ramen van de kapel. De structuur, voltooid na bijna vijf jaar, stond ongeveer 85 voet in hoogte en overspannen 75 voet in lengte en 25 voet in breedte., Het zou Onze-Lieve-Vrouw van het licht Kapel worden genoemd. toen de voltooiing naderde, realiseerde de overste van de orde, Moeder Magdalena, zich dat de mouly ‘ s, die onverwacht waren overleden, hadden nagelaten een trap te plannen om de zangers toegang te geven tot het prachtige koorlokaal van de kapel, 22 meter boven de vloer van het schip. Ze kon zien dat een conventionele trap niet zou dienen; het zou te veel ruimte in de kapel te nemen. Ze weigerde een eenvoudige ladder naar het koorhok te accepteren; het zou de toegang voor oudere zangers belemmeren. Ze zag geen aanvaardbaar antwoord op het dilemma.,zij en de andere zusters wendden zich toen niet tot architecten en bouwers, maar tot hun geloof om het probleem op te lossen. Misschien herinnerend aan de bron van de naam van hun orde — de Italiaanse stad waar het huis van de Heilige Familie werd geplaatst door de engelen — richtten ze een noveen, een oud kerkritueel dat negen opeenvolgende dagen riep om hulp te zoeken door middel van gebed, tot St.Jozef, de patroonheilige van timmerlieden evenals de pleegvader van Jezus.,

verhoorde gebeden
Op de laatste dag van de noveen ontdekten de Zusters van Loretto voor hun nieuwe kapel een bebaarde oude man met een paar eenvoudige werktuigen en een ezel, die zijn vaardigheden als timmerman aanbood. Hoewel de zusters de man blijkbaar niet kennen, nemen ze hem prompt in dienst, kennelijk ervan overtuigd dat hun noveen is beantwoord. Gedurende enkele maanden, afgeschermd van het zicht van de nonnen, werkte de oude timmerman in afzondering, het vormen en vormen van het hout, het bevestigen van pen (tong) en pen (gat) gewrichten met houten pluggen of wiggen., De nonnen moeten zich over zijn werk hebben afgevraagd toen hij een wenteltrap maakte, die als een bloeiende bloem opsteeg om het schip met het koorhok te verbinden.

uiteindelijk zagen ze de resultaten en realiseerden ze zich dat het een meesterwerk van een houtbewerker was. Ze kwamen samen om de voltooiing ervan te vieren. Zijn 33 stappen spiraalden omhoog door twee 360 graden omwentelingen. De Zusters van Loretto zouden de wenteltrap — die geen centrale kolom heeft om structurele stabiliteit en kracht te bieden — gebruiken om de komende 85 jaar naar het koorhok te klimmen. “. . ., als men elke stap beklom, voelde men een gevoel van verticale beweging, alsof de bochten in de trap uit een grote opgerolde veer werden genomen. Er wordt gezegd dat deze springigheid is een deel van het geheim van de Schepper,” zei Dan Paulos op zijn website. “Haar schoonheid is leeftijdloos. Zijn kracht, onvermoeibaar.”Onverklaarbaar, toen de Zusters van Loretto de bebaarde oude timmerman probeerden te bedanken en te betalen, ontdekten ze dat hij zonder een woord was verdwenen. Ze konden geen spoor van hem vinden., Ze zelfs na geadverteerd in de Santa Fe krant, het aanbieden van een beloning aan iedereen die de timmerman kon identificeren en lokaliseren. Maar hij was gewoon verdwenen. De zusters begonnen zich af te vragen of de bebaarde oude timmerman die hun noveen beantwoordde, misschien de Heilige Jozef zelf was.

nieuwe scholen
wellicht geïnspireerd door het wonder in hun kapel in Santa Fe, verhuisden de zusters om hun instructie voor de jeugd van het zuidwesten uit te breiden., Ze zouden nieuwe scholen openen in New Mexico, Colorado, Arizona en West-Texas, evenals in andere delen van het land. Na het Tweede Vaticaans Concilie (1962 tot 1965), dat bijeenkwam om de kerk nieuw leven in te blazen,”. . . de mogelijkheden voor het ambt van de zusters. . . verhoogd tot volwassenenonderwijs, geriatrie, pastorale ministerie, religieuze onderwijs, en ‘vrede en rechtvaardigheid’ projecten,” zei Zuster Aurelia Ottersbach in het Handboek van Texas Online.

wonder of gewoon een wonder?,zoals vaak gebeurt in Santa Fe, botst legende met feiten in het verhaal van de trap van de Loretto Kapel.

traditionalisten kunnen nog steeds van mening zijn dat St.Joseph de structuur gebouwd heeft. Ze hebben lang vastgehouden aan hun geloof wonderen. In de 13e eeuw verhuisden engelen immers het huis van de timmerman van Nazareth (in het moderne Israël) naar Loretto (aan de Adriatische kust van Italië). verschillende families hebben beweerd dat een voorouderlijke ambachtsman de trap bouwde. Bijvoorbeeld, in 1975, volgens Gerri Kobren, schrijven voor de Baltimore Sun in 1996, Oscar E., Hadwiger suggereerde dat zijn grootvader, een meester Duitse houtbewerker genaamd Yohon Hadwiger, de structuur zou kunnen hebben vervaardigd.in haar boek Loretto: the Sisters and Their Santa Fe Chapel uit 2002 geeft de lokale historicus Mary Jean Straw Cook enkele aanwijzingen dat Francois-Jean Rochas, een Franse meester timmerman, de trap heeft gebouwd. Ze wijst naar twee bronnen die Rochas’ naam verbinden met de trap—een, een item in een Sisters of Loretto logboek van uitgaven en, twee, een overlijdensbericht in de Santa Fe New Mexican., Beide bronnen vermelden Rochas ‘ betrokkenheid bij de bouw van de trap.wat de waarheid ook moge zijn, de bebaarde oude man die in de Loretto Kapel verscheen, droeg een paar eenvoudige gereedschappen, leidde een ezel en bood zijn vaardigheden als timmerman aan, liet een erfenis na in vakmanschap en vrijgevigheid. in 1971 werd de Lorettokapel gedeconsecreerd en verkocht aan particuliere belangen. Het is nu een museum.