in de vijf jaar na de Burgeroorlog keurde het Amerikaanse Congres de dertiende, veertiende en vijftiende grondwetswijziging goed. Deze amendementen beëindigden permanent de slavernij en gaven Afro-Amerikanen toegang tot burgerrechten en stemrecht als burgers van de Verenigde Staten. Hoewel deze veranderingen bedoeld waren om de voormalige slaven te helpen, ontstond er gewelddadige oppositie van blanke Ex-Confederaten die tegen hen waren. Dat geweld leidde het Congres om President Ulysses S. macht te geven., Grant om militair geweld te gebruiken om Afro-Amerikanen te beschermen.de Handhavingswet was in feite drie afzonderlijke wetten die het Congres tussen 1870 en 1871 goedkeurde. Deze wetten werden specifiek ontworpen om het recht van Afro-Amerikanen om te stemmen te beschermen, om het ambt te bekleden, om in jury ‘ s te dienen, en om gelijke bescherming van wetten te ontvangen. De drie wetsontwerpen die door het Congres werden aangenomen waren de Enforcement Act van 1870, de Enforcement Act van 1871 en de Ku Klux Klan Act.,in mei 1870 vaardigde het Congres de Enforcement Act uit om de Ku Klux Klan (KKK) en andere terroristische organisaties te verbieden Afro-Amerikanen lastig te vallen en te martelen. De wet verbood individuen om zich te verzamelen of te vermommen met intenties om de grondwettelijke rechten van Afro-Amerikanen te schenden. De wet schetste de straffen voor degenen die ervoor kozen om zich te bemoeien met het stemrecht van een burger. In December 1870, Indiana Republikeinse Senator Oliver H. P. T., Morton introduceerde een resolutie die de President verplicht om informatie over te brengen met betrekking tot incidenten van verzet tegen de volledige uitvoering van de wetten van de Verenigde Staten. Toen het Congres de resolutie van Morton goedkeurde, was president Ulysses Grant nu verplicht om incidenten van anti-zwart geweld in de zuidelijke staten aan het Congres te melden.in reactie op het eerste rapport opende een commissie van de Senaat, voorgezeten door Senator Henry Wilson van Massachusetts, een onderzoek naar gewelddaden tegen bevrijde mensen in het zuiden., De talrijke incidenten leidden tot de inwerkingtreding van de tweede Handhavingswet, die in februari 1871 werd aangenomen. De tweede Handhavingswet wijzigde de eerste Handhavingswet door strengere straffen toe te voegen aan de herzieningen. Deze wet werd het best uitgevoerd door de Amerikaanse regering.twee maanden later, in april 1871, nam het Congres de derde en laatste maatregel aan, bekend als de Ku Klux Klan Act. Deze daad verbood terroristische samenzweringen door alle racistische burgerwachten inclusief maar niet beperkt tot de Ku Klux Klan., Het stond de President toe om de dagvaarding van Habeas Corpus op te schorten in regio ‘ s die gevoelig zijn voor terroristische activiteiten.in het algemeen ondermijnden de daden het georganiseerde geweld van de Ku Klux Klan. De Acts, helaas, hield niet alle gewelddadige verzet tegen Afro-Amerikaanse deelname aan de stemming in het zuiden. Dat geweld hielp om de wederopbouw regeringen omver te werpen in alle, behalve drie ex-Geconfedereerde Staten tegen het einde van President Grant ‘ s tweede termijn. Het Amerikaanse Hooggerechtshof ondermijnde in twee uitspraken ook de handelingen. In de Verenigde Staten v. Reese et al. 1876 en de Verenigde Staten v., Cruikshank 1876 tegenstanders van de handhavingsbesluiten betwistten hun grondwettigheid. Het Hof was het met de eisers eens en kwam tot de conclusie dat stemrechten het best door de overheid worden geregeld zonder tussenkomst van de federale overheid.