in 559 v.Chr. volgde hij zijn vader Cambyses I Op Op de troon van Anshan, een district in het noordwesten van Elam. Op dat moment was Elam onder controle van het Achaemenide Koninkrijk van Anshan en Parsa (ten zuidwesten van Elam), dat op zijn beurt deel uitmaakte van het rijk van de Meden, toen geregeerd door Astyages. (Er is waarschijnlijk geen waarheid in de latere legende dat de dochter van Astyages de moeder van Cyrus was. In 553 kwam Cyrus in opstand tegen zijn mediaan, koning Astyages, met de aanmoediging van Nabuna ‘ ID (Nabonidus), koning van Babylon (555-538)., Deze laatste zag in deze lokale opstand een verzwakking van zijn aartsrivaal, Media. Tegen 550 had Cyrus Ecbatana veroverd, Astyages onttroond en tot koning van de Meden en Perzen uitgeroepen. In een vergeefse poging om deze opmars te stoppen werd een defensieve alliantie gevormd door Babylon, Egypte, Lydia en Sparta. In 546 viel alleen koning Croesus van Lydia Cyrus aan. Na een besluiteloze strijd trok Croesus zich terug en ontbond zijn huurlingen voor de winter. In een verrassingsaanval tegen Cyrus in midwinter en verbrandde Croesus ‘ hoofdstad, Sardis., Terwijl hij een luitenant, Harpagus, achterliet om de rest van Klein-Azië over te nemen, marcheerde Cyrus naar het oosten en bezette het gebied waarschijnlijk tot aan de rivier de Jaxartes.terwijl Babylon hulpeloos op zijn ondergang wachtte, ontstond de stem van een onbekende profeet (nu algemeen Deutero-Jesaja genoemd) onder de Joodse ballingen daar (ca. 540). Deze man zag Cyrus als Gods uitverkoren “herder” en “gezalfde” die zijn volk zou bevrijden van Babylonische gebondenheid (Is 44.28; 45.1; 46.11). Cyrus wordt genoemd in Is 41.2, dat deel uitmaakt van de eerste van de liederen van de lijdende dienaar (42.1–9).,het Perzische leger veroverde Sippar op okt. 10, 539 en Babylon twee dagen later. De Babylonische bevolking was ontevreden over Nabonidus, vooral vanwege zijn religieuze innovaties. Toen Cyrus even later zijn triomfantelijke intocht maakte (okt. 29, 539), werd hij verwelkomd als een grote bevrijder door zowel burger als ballingschap.het rijk van de neo-Babylonische koningen, bestaande uit Heel Mesopotamië, Syrië en Palestina, werd door Cyrus opgenomen in zijn enorme rijk dat zich later uitstrekte van de Egeïsche Zee tot de Indiase grens., De administratieve centra waren in susa, Ecbatana, babylon en Pasargadae (in Parsa, 30 mijl ten noordoosten van de latere hoofdstad Persepolis). Als de stichting van dit rijk richtte Cyrus een PAX orientalis op, een politiek die scherp contrasteerde met de acties van zijn voorgangers. Terwijl hij stevig de controle had door Medes en Perzen in de hoogste lokale kantoren te plaatsen, door een efficiënt communicatiesysteem op te zetten, en door zijn legers, respecteerde hij de inheemse religieuze en culturele gevoeligheden., In overeenstemming met deze verlichte politiek vaardigde hij in 538 een edict uit dat de Joodse ballingen toeliet om terug te keren naar hun thuisland en hun tempel te herbouwen, waarvoor hij hen de schatten teruggaf die door Nebukadnezar waren geplunderd (Ez 1.1–4;6.3–5; 2 Chr 36.22–23).in 530 verloor Cyrus zijn leven in de strijd tegen de nomaden aan zijn noordoostelijke grens in Centraal-Azië. Hij werd begraven in Pasargadae, waar zijn lege graf nog steeds staat., Hij werd opgevolgd door zijn zoon Cambyses II (530-522), de laatste van de oudere lijn van de Achaemeniden, die op zijn beurt werd opgevolgd door darius i, van de jongere Achaemeniden.

zie ook: persia.