het gebruik van gestandaardiseerde stalen en aluminium scheepscontainers begon in de late jaren 1940 en vroege jaren 1950, toen commerciële scheepvaartexploitanten en het Amerikaanse leger begonnen met de ontwikkeling van dergelijke eenheden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog begon het Amerikaanse leger te experimenteren met containers om voorraden naar de frontlinies te verschepen. De vracht werd vertraagd in de havens vanwege de tijd die nodig was voor het breken van bulklading en het lossen van schepen. Bovendien leed de voorraden aan diefstal en tijdens het transport schade. In 1948 de VS., Army Transportation Corps ontwikkelde de “Transporter”, een stijve, gegolfd stalen container, die in staat is om 9.000 Pond (4.082 kg) te dragen. Het was 8 ft 6 in (2,59 m) lang, 6 ft 3 in (1,91 m) breed, en 6 ft 10 in (2,08 m) hoog, met dubbele deuren aan de ene kant, was gemonteerd op skids, en had hijsringen op de bovenste vier hoeken.na zijn succes in Korea werd de Transporter eind 1952 ontwikkeld tot het Container Express (CONEX) boxsysteem., Op basis van de Transporter waren de grootte en capaciteit van de Conex ongeveer hetzelfde, maar het systeem werd modulair gemaakt, door de toevoeging van een kleinere, half-size eenheid van 1,91 m lang, 1,30 m breed en 2,10 m hoog. CONEXs kunnen worden gestapeld drie hoog, en beschermd hun inhoud van de elementen. In 1965 had het Amerikaanse leger zo ‘ n 100.000 CONEX-boxen en in 1967 waren er meer dan 100.000 aangeschaft om de escalatie van de Vietnamoorlog te ondersteunen, waardoor dit de eerste intercontinentale toepassing van intermodale containers ter wereld was., Meer dan driekwart werd slechts één keer verscheept, omdat ze in het theater bleven. De CONEX dozen waren net zo nuttig voor de soldaten als hun inhoud, in het bijzonder als opslagfaciliteiten waar er geen andere opties waren.

De term “CONEX” wordt nog steeds algemeen gebruikt in het Amerikaanse leger om te verwijzen naar de vergelijkbare maar Grotere ISO-standaard zeecontainers.