het eerste duidelijke bewijs van menselijke activiteit in Noord-Amerika zijn speerkoppen zoals deze. Ze worden Clovis punten genoemd. Deze speerpunten werden gebruikt om op groot wild te jagen. De periode van het Clovisvolk valt samen met het uitsterven van mammoeten, gigantische luiaard, kamelen en gigantische bizons in Noord-Amerika. Het uitsterven van deze dieren werd veroorzaakt door een combinatie van menselijke jacht en klimaatverandering.

Clovis speerpunt, c. 11.000 B. C. E., vuursteen, 2,98 x 8,5 x 0.,7 cm, gevonden Arizona © Trustees van het British Museum

hoe hebben mensen Amerika bereikt?Noord-Amerika was een van de laatste continenten ter wereld die bewoond werd door mensen na ongeveer 15.000 v.Chr. Tijdens de laatste ijstijd, water, die voorheen stroomde van het land in de zee, werd bevroren in uitgestrekte ijskappen en gletsjers, zodat de zeespiegel daalde. Dit stelde een landbrug bloot die mensen in staat stelde om door Siberië naar Alaska te migreren. Deze vroege Amerikanen waren zeer aanpasbaar en Clovis punten zijn gevonden in heel Noord-Amerika., Het is opmerkelijk dat over zo ‘ n uitgestrekt gebied, de onderscheidende kenmerken van de punten nauwelijks variëren.

typische Clovispunten, zoals het voorbeeld hierboven, hebben evenwijdig aan iets convexe randen die smaller worden tot een punt. Deze vorm wordt verkregen door kleine, evenwijdige vlokken van beide zijden van een steenblad af te hakken. Vervolgens wordt het punt aan beide zijden verdund door het verwijderen van vlokken die een centrale groef of “fluit verlaten.”Deze fluiten zijn het belangrijkste kenmerk van Clovis of” gecanneleerde ” punten., Ze komen uit de basis die dan een concave omtrek heeft en eindigen ongeveer een derde langs de lengte. De groeven die ontstaan door het verwijderen van de fluiten maken het mogelijk om het punt aan een houten schacht van een speer te bevestigen.de mensen die Clovis-punten maakten, verspreidden zich over heel Amerika op zoek naar voedsel en bleven nergens lang, hoewel ze terugkeerden naar plaatsen waar de middelen overvloedig waren.

Clovispunten worden soms gevonden bij de botten van mammoeten, mastodonten, luiaard en reuzenbison., Toen het klimaat veranderde aan het einde van de laatste ijstijd, begonnen de habitats waar deze dieren van afhankelijk waren te verdwijnen. Hun uitsterven was onvermijdelijk, maar Clovis jagen op afnemende aantallen waarschijnlijk bijgedragen aan hun verdwijning.

hoewel er argumenten zijn voor pre-Clovis migraties naar Amerika, zijn het de “Paleo-Indische” Clovis mensen die zeer zeker geïdentificeerd kunnen worden als de waarschijnlijke voorouders van latere inheemse Noord-Amerikaanse volkeren en culturen.

© Trustees of the British Museum

Additional resources:

B. Fagan, Ancient North America (Londen, 2005).,G. Haynes, The Early Settlement of North America: The Clovis Era (Cambridge, 2002).

G. Haynes (ed.), American Megafaunal Extinctions at the End of the Pleistoceen (New York, 2009).D. Meltzer, First Peoples in a New World: Colonizing Ice Age America (Berkeley, 2009).

S. Mithen, After the Ice: a Global Human History 20000-5000 BC (Londen, 2003).