anabaptisme ontwikkelde zich als een radicale religieuze en sociale beweging tijdens de Reformatie in het 16e-eeuwse Europa. “Anabaptist “betekent” re-doop ” en verwijst naar de centrale afwijzing van de beweging van de kinderdoop ten gunste van een bewuste daad van volwassen doop in het christelijke geloof. Anabaptistische congregaties scheidden zich af van alle vormen van staatscontrole en vermeed contact met de samenleving buiten hun eigen gemeenschappen. Ze verwierpen zowel de Rooms-Katholieke Kerk als de nieuwe Gereformeerde Protestantse Kerken., De mennonieten, de Amish, de Hutterieten en andere soortgelijke groepen zijn ontstaan in Anabaptistische gemeenten. Militante Anabaptistische opstanden vonden plaats in Europa, met name in Münster in Duitsland in 1534, waardoor de beweging de reputatie had de gevestigde sociale orde te verstoren. Anabaptisten die naar Engeland vluchtten werden vervolgd tijdens het bewind van Hendrik VIII en Maria I., anabaptisme beïnvloedde verschillende niet-conformistische sekten in Engeland en de nieuwe wereld, vooral de vroege Baptisten, maar het woord “Anabaptist” was over het algemeen een term van misbruik tijdens de Burgeroorlog en het Gemenebest Tijdperk, gebruikt om een potentieel subversieve religieuze doctrine aan te duiden.de English Baptist movement heeft zijn oorsprong in een separatistische congregatie gevestigd te Gainsborough in Lincolnshire, rond 1606, die werd geleid door John Smyth (ca.1550-1612), een voormalige geestelijke die gedesillusioneerd was geraakt met de Anglicaanse Kerk., Smyth ‘ s volgelingen, samen met een klein aantal zustergemeenten die waren gevormd in Lincolnshire en Nottinghamshire, werden vervolgd als dissenters en gedwongen naar Nederland te vluchten in 1608. In Amsterdam kwamen de Engelse separatisten onder invloed van de mennonieten, een Anabaptistische sekte die beweerde een zuivere vorm van Christendom te beoefenen, vergelijkbaar met die van de vroege kerk. Een centraal mennonitisch principe was dat de kinderdoop zinloos was. Een bewuste daad van volwassen doop was essentieel voor de toegang tot het geloof., In 1609 doopten Smyth en zijn volgelingen zichzelf en belijdenisden Jezus als Verlosser om te vormen wat algemeen wordt beschouwd als de eerste baptistische congregatie. na Smyth ‘ s dood in 1611 schreef Thomas Helwys (ca.1550-1616) de eerste Engelse Baptist belijdenis van het geloof (een Geloofsverklaring van bepaalde Engelsen die in Amsterdam bleven). In 1612 leidde Helwys zijn congregatie terug naar Londen waar hij een baptistenkerk stichtte in Spitalfields. Ondanks hun pogingen om zich te distantiëren van de mennonieten, werden de vroege Baptisten vervolgd en gestigmatiseerd als anabaptisten., Zowel Helwys als John Murton, die hem opvolgde als pastor van de Spitalfields congregatie, stierven in de gevangenis, maar het Baptistengeloof groeide gestaag door heel Engeland en Wales. In de jaren 1630 splitste de beweging zich in twee groepen: de Algemene en bijzondere Baptisten.”generaal” Baptisten volgden de doctrines van Smyth en Helwys. Zij geloofden eerder in de vrije wil dan in de calvinistische leer van de presbyterianen. Baptisten legden sterk de nadruk op individuele persoonlijke redding en een aanvaarding van vervolging als een kans om te getuigen voor Christus., Voorgangers werden gekozen door het gieten van lots. Vaste gebeden en recitaties werden beschouwd als een ontmoediging voor de ware religie en sommige gemeenten aangemoedigd profeteren, waar leden zeiden wat ze geloofden God had hen geïnspireerd om te zeggen. Reizende algemeen Baptisten predikers werden beschouwd als onruststokers door de lokale burgerlijke en kerkelijke autoriteiten in het hele Koninkrijk. de General Baptists werden uitgedaagd door de opkomst in Londen van John Spilsbury ‘ s calvinistische “Particular” Baptist congregation in 1638., Net als de Algemene Baptisten geloofden de Baptisten in de scheiding van Kerk en staat. Beide groepen moedigden leken predikers aan en accepteerden totale onderdompeling in plaats van gieten als de voorkeursmethode van de doop. Echter, bepaalde Baptisten praktiseerden strengere regulering van hun gemeenten en aanvaardden Calvijns doctrine van predestinatie. Ze geloofden in de redding voor een” bijzonder “paar, in plaats van de” Algemene ” redding gepredikt door de Algemene Baptisten.,de specifieke baptistenkerken hielden regelmatige bijeenkomsten van afgevaardigden in Londen en gaven in 1644 de Londense bekentenis uit, die verklaarde dat mannen hun eigen geweten en begrip moeten kunnen volgen. In 1658 werden de Baptisten georganiseerd in vier grote regionale verenigingen die heel Engeland besloegen. Er was geen nationale bijeenkomst, maar de Londense voorgangers hadden een grote invloed op de beweging als geheel. Veel officieren en mannen van het nieuwe Modelleger waren bijzonder Baptisten, waaronder de regicides Ludlow, Axtell en Hewson., John Bunyan (1628-88), auteur van The Pilgrim ‘ s Progress en andere geestelijke werken, diende in het nieuwe Modelleger tijdens de laatste stadia van de Engelse Burgeroorlog en werd een Baptist in 1653. in de vroege jaren 1650 bloeiden Legerbaptisten in Ierland Onder het sympathieke bestuur van Lord-Deputy Charles Fleetwood. Echter, de religieuze radicalen waren zeer kritisch over de oprichting van het Protectoraat. In 1655 werd Fleetwood vervangen door Henry Cromwell, die er in slaagde om de leidende Baptisten officieren te dwingen hun opdrachten op te geven of Ierland te verlaten.,

Baptistengemeenten bleven elkaar na de restauratie ontmoeten, maar ze werden met argwaan door de kerkelijke autoriteiten beschouwd. Veel gemeenten bloeiden in Amerika.