Het is een beetje als een personage in een film die afgaat en avonturen beleeft die hem zo drastisch veranderen dat wanneer hij terugkeert, de mensen in zijn woonplaats niet langer herkennen hoe hij eruit ziet en zich gedraagt. Het biologische equivalent is “allopatric speciation”, een evolutionair proces waarin één soort zich in twee verdeelt omdat de oorspronkelijke homogene populatie gescheiden is geworden en beide groepen van elkaar afwijken., in hun afzonderlijke niches gaan de twee groepen hun eigen evolutionaire weg, accumuleren verschillende genmutaties, worden onderworpen aan verschillende selectieve druk, ervaren verschillende historische gebeurtenissen, uiteindelijk worden ze niet in staat tot kruising mochten ze ooit weer bij elkaar komen. Al vele jaren wordt dit beschouwd als het belangrijkste proces waardoor nieuwe soorten ontstaan.
vaak gebeurt dit soort speciatie in drie stappen., Ten eerste raken de populaties fysiek gescheiden, vaak door een lang, langzaam geologisch proces, zoals een stijging van het land, de beweging van een gletsjer of de vorming van een waterlichaam. Vervolgens verschillen de gescheiden populaties, door veranderingen in paringstactieken of het gebruik van hun habitat. Ten derde, ze worden reproductief gescheiden zodanig dat ze niet kunnen interbreeden en genen uitwisselen.onder normale omstandigheden worden genen in een bepaalde populatie uitgewisseld door het fokken, zodat, zelfs als er enige variatie optreedt, deze door deze “genstroom wordt beperkt.,”Maar de genstroom wordt onderbroken als de populatie in twee groepen wordt verdeeld. Een manier waarop dit gebeurt is door “vicariantie”, geografische verandering die langzaam of snel kan zijn.een voorbeeld van vicariantie is de scheiding van zeedieren aan weerszijden van Midden-Amerika toen de landengte van Panama ongeveer 3 miljoen jaar geleden sloot, waardoor een landbrug tussen Noord-en Zuid-Amerika ontstond. Nancy Knowlton van het Smithsonian Tropical Research Institute in Panama heeft deze geologische gebeurtenis bestudeerd en de effecten ervan op populaties van snappende garnalen., Zij en haar collega ‘ s vonden dat garnalen aan de ene kant van de landengte bijna identiek bleken te zijn aan die aan de andere kant, omdat ze ooit tot dezelfde populatie behoorden. maar toen ze mannetjes en vrouwtjes van verschillende kanten van de landengte bij elkaar bracht, knapten ze agressief in plaats van het hof te maken. Ze waren aparte soorten geworden, net zoals de theorie zou voorspellen.