64 parochies

van alle legendarische personages in Louisiana ‘ s vroege geschiedenis behoren twee broers—Jean en Pierre Laffite—tot de meest beruchte en opmerkelijke. Zoals bij bijna alle piraten en kapers, ontstonden de levens van de Laffieten talrijke verhalen over geheim goud en verborgen schatten. Zoals het geval is met vrijwel al deze schatverhalen, zijn ze onzin. Opmerkelijk weinig is bekend over hun leven, en veel veronderstelde algemene kennis is mythe.,= = biografie = = Pierre en Jean Laffite werden geboren in het dorp Pauillac aan de monding van de Gironde in de regio Medoc in Frankrijk. Hun vader was de koopman Pierre Laffite, maar ze lijken verschillende moeders te hebben gehad. Pierre en Marie Lagrange kregen Pierre Jr. rond 1770. Na Marie ‘ s dood trouwde Pierre in 1775 met Marguerite Desteil, die rond 1782 geboorte gaf aan Jean. De halfbroers groeiden op in Pauillac en later in Bordeaux, waar ze een beperkte opleiding kregen., Hun vader stierf in 1796, tegen die tijd kan Pierre al St. Domingue bezocht hebben, waar Jean of een andere broer al zijn huis maakte. Het is duidelijk dat Pierre Laffite Frankrijk verliet naar Louisiana in mei 1802. Hij stopte onderweg bij Cap Français en ontsnapte ternauwernood aan de straatgevechten toen Franse troepen vochten tegen zwarte revolutionairen tijdens de Saint-Domingue-revolutie (1791-1803). In maart 1803 had Pierre New Orleans bereikt, met een mulatto-minnares en een zoon.gedurende de volgende tien jaar woonde Pierre in New Orleans, Baton Rouge en Pensacola., Hij was een koopman, maar het is bijna zeker dat noch hij, noch Jean ooit een smid was zoals de legende beweert. In 1804 begon hij te werken in de slavenhandel, een voorbode van de toekomstige onderneming van de laffieten. In 1805 nam hij een nieuwe mulatto-minnares, Marie Louise Villard, met wie hij de komende vijftien jaar verschillende kinderen kreeg.ondertussen zijn de activiteiten van Jean Laffite vrijwel onbekend vanaf zijn geboorte tot 1809, toen hij in New Orleans was. Rond dezelfde tijd verhuisde Pierre Uit Pensacola, waardoor de twee broers op dezelfde plaats op hetzelfde moment., Jean heeft waarschijnlijk enkele jaren op zee doorgebracht, mogelijk als kaper. In November 1809 noemde een nieuwe Orleaniër hem “de beruchte kapitein Laffitte”, wat suggereert dat hij een niveau van bekendheid had bereikt, waarschijnlijk als gevolg van zijn activiteiten in de slavenhandel. Hij importeerde slaven die gevangen waren genomen door illegale Spaanse kapers en smokkelde ze naar Louisiana via Barataria Bay en andere geïsoleerde plekken aan de kust., In plaats van zijn eigen schip te bedienen, werkte Jean Laffite mogelijk als tussenpersoon tussen de kapers en zijn broer Pierre, die de gevangenen in en rond New Orleans op de markt bracht. Al deze activiteiten waren in strijd met de wet van 1807 die de buitenlandse slavenhandel afschafte.The Laffite brothers maakten invloedrijke connecties in New Orleans en werkten jarenlang succesvol, ondanks verschillende pogingen om ze tegen te houden., Hoewel ze niet de enige smokkelaars in de regio waren, ontwikkelden ze zich tot de meest effectieve ondernemers, vooral nadat President Thomas Jefferson ‘ s Embargo en Nonintercourse Acts van 1807 de stroom van geïmporteerde goederen uit Europa stopten. Toen de oorlog van 1812 uitbrak, bloeide het bedrijf van de broers toen de Britse blokkade de invoerstroom verder beperkte. Al snel verwierven ze eigen schepen en twijfelachtige merkbrieven—waarmee particuliere schepen vijandelijke schepen konden veroveren-van schimmige Midden-Amerikaanse junta ‘ s die hen in staat stelden om op Spaanse koopvaardijschepen te jagen., Het lijkt erop dat Pierre nooit een Zeeman was en zijn gezondheid was niet goed; hij kan een beroerte of epilepsie hebben gehad.in augustus 1814 probeerden Britse officieren New Orleans aan te vallen tijdens de oorlog van 1812 om de hulp van de Laffieten aan te vallen, maar Jean weigerde. Ondanks deze blijk van loyaliteit vielen de Amerikaanse marine in September de basis van de Laffites in de Baai van Barataria aan en vernietigden ze al hun schepen. De broers vluchtten naar het binnenland, maar Jean ruilde al snel hun diensten aan de autoriteiten in ruil voor gratie., Tijdens de Slag bij New Orleans in 1815, lijkt Jean in de bayous geweest te zijn om een mogelijke achterdeur te bewaken om de stad te bereiken, terwijl Pierre optrad als een gids op de rechterflank van het Amerikaanse leger en enkele beperkte schermutselingen zag. Later werd beweerd dat de Laffieten het broodnodige kanon voor het Amerikaanse leger leverden, maar in feite ging vrijwel al hun artillerie verloren met hun basis in Barataria., De broers leverden enkele duizenden musket vuurstenen aan Andrew Jackson ‘ s leger, en sommige van hun volgelingen deden dienst als artilleristen in de slag, maar hun rol was perifeer en nauwelijks zo beslissend als de legende beweert.de regering kwam haar belofte van gratie na, maar de Laffieten keerden vrijwel onmiddellijk terug naar smokkel. Ze werden diep betrokken bij een plot uitgebroed door de New Orleans Association—een groep van zakenlieden die geïnteresseerd zijn in het veroveren van Mexico en Midden—en Zuid-Amerika voor zichzelf of de Verenigde Staten-met operaties gecentreerd op Galveston Island., De Laffieten werkten tot 1820 samen met de vereniging en haar Filibuster bondgenoten, terwijl ze tegelijkertijd werkten als betaalde spionnen voor Spanje en verslag deden van de plannen van de vereniging. Ze zetten een basis op in Galveston om goederen te ontvangen van kapers en exploiteerden een bloeiende markt voor Louisiana planters die kwamen om slaven en andere koopwaar te kopen.in mei 1820 hadden de Verenigde Staten genoeg van de illegale operatie en overgehaald de Laffites te sluiten, omdat ze dreigden te worden gedwongen door de marine., Jean vernietigde het Galveston establishment en vertrok met drie schepen, naar verluidt om een kaper te worden voor een junta in Colombia, Venezuela of Buenos Aires. In feite had hij geen merkbrieven van een van hen. Toen hij enkele Spaanse prijzen won was hij voor het eerst een echte piraat. Ondertussen sloot Pierre de zaken van de broers in New Orleans en ging naar Charleston, South Carolina, om een schip te kopen en een bemanning aan te werven voor privatering., In maart 1821 vestigde hij een uitvalsbasis op Isla de Mugeres bij de Yucatán en won enkele prijzen, maar de Spaanse autoriteiten stuurden al snel een groep om hem te verdrijven. Op 30 oktober vielen deze autoriteiten Pierre en enkele anderen aan en namen ze gevangen. Hoewel hij snel ontsnapte, kan Pierre gewond zijn geraakt tijdens de schermutseling of ziek zijn op het moment van de aanval, omdat hij bijna onmiddellijk in ernstige koorts viel. Pierre overleed op 9 November 1821. De volgende dag werd hij begraven op het kerkhof van het oude klooster Santa Clara van Dzidzantún in het noordoosten van Yucatán.,na zijn korte carrière als piraat verkreeg Jean Laffite een commissie van Colombiaanse rebellen en nam hij het bevel over de generaal Santander. Op 4 februari 1823 kwam hij twee kleine Spaanse oorlogsschepen tegen die hij niet kon ontlopen. In het gevecht dat uitbrak, viel Laffite dodelijk gewond en werd de volgende dag op zee begraven.

toen de Laffieten verdwenen waren, was er weinig meer over om ze te herinneren, behalve verhalen die snel uitgroeiden tot legendes. Piraten en kapers waren van nature losbandig; ze verborgen of begroeven geen geld of schatgoederen., Toen ze geld kregen, gaven ze het uit, en gingen daarna uit na meer. Vrijwel allemaal stierven ze in het duister als paupers. De echte impact van de Laffites op hun tijd was minimaal. De Slag om New Orleans zou gewonnen zijn zonder hen. Galveston Island zou zonder hen zijn gevestigd, en het werd al snel herbevolkt nadat ze vertrokken. Hun plannen voor Mexicaanse verovering kwamen op niets uit. In feite, hun belangrijkste impact op de geschiedenis van Louisiana was als volkshelden, hun legende snel overweldigend de realiteit van hun leven en groeien uit alle proporties aan de mannen zelf., In het geval van de jongere broer, de legende duurt onder institutionele naamgenoten–het dorp van Jean Lafitte en de Unincorporated Lafitte gemeenschap in Jefferson Parish, evenals Jean Lafitte National Historical Park and Preserve, die zes sites over een 200-mijl gebied van Zuid-Louisiana omvat.