le nerf optique a été classé comme le deuxième des douze nerfs crâniens appariés, mais il fait techniquement partie du système nerveux central, plutôt que du système nerveux périphérique, car il est dérivé d’une sortie du diencéphale (tiges optiques) au cours du développement embryonnaire. En conséquence, les fibres du nerf optique sont recouvertes de myéline produite par les oligodendrocytes, plutôt que par les cellules de Schwann du système nerveux périphérique, et sont enfermées dans les méninges. Les neuropathies périphériques comme le syndrome de Guillain-Barré n’affectent pas le nerf optique., Cependant, le nerf optique est généralement groupé avec les onze autres nerfs crâniens et est considéré comme faisant partie du système nerveux périphérique.

le nerf optique est engainé dans les trois couches méningées (dure-mère, arachnoïde et pia-mère) plutôt que l’épineurium, le périneurium et l’endoneurium présents dans les nerfs périphériques. Les voies fibreuses du système nerveux central des mammifères n’ont que des capacités de régénération limitées par rapport au système nerveux périphérique. Par conséquent, chez la plupart des mammifères, les lésions du nerf optique entraînent une cécité irréversible., Les fibres de la rétine courent le long du nerf optique jusqu’à neuf noyaux visuels primaires dans le cerveau, à partir desquels un relais majeur entre dans le cortex visuel primaire.

Une photographie du fond d’œil montrant l’arrière de la rétine. Le cercle blanc est le début du nerf optique.

le nerf optique est composé d’axones de cellules ganglionnaires rétiniennes et de cellules gliales. Chaque nerf optique humain contient entre 770 000 et 1,7 million de fibres nerveuses, qui sont des axones des cellules ganglionnaires rétiniennes d’une rétine., Dans la fovéa, qui a une acuité élevée, ces cellules ganglionnaires se connectent à aussi peu que 5 cellules photoréceptrices; dans d’autres zones de la rétine, elles se connectent à plusieurs milliers de photorécepteurs.

le nerf optique quitte l’orbite (orbite oculaire) par le canal optique, courant postéro-médialement vers le chiasme optique, où il y a une décussation partielle (croisement) des fibres des Champs visuels temporaux (l’hémi-rétine nasale) des deux yeux. La proportion de fibres décussantes varie d’une espèce à l’autre et est corrélée au degré de vision binoculaire dont bénéficie une espèce., La plupart des axones du nerf optique se terminent dans le noyau géniculé latéral d’où l’information est relayée au cortex visuel, tandis que d’autres axones se terminent dans le noyau prétectal et sont impliqués dans les mouvements oculaires réflexifs. D’autres axones se terminent dans le noyau suprachiasmatique et sont impliqués dans la régulation du cycle veille-sommeil. Son diamètre augmente d’environ 1,6 mm dans l’œil à 3,5 mm dans l’orbite à 4,5 mm dans l’espace crânien., Les longueurs des composants du nerf optique sont de 1 mm dans le globe, 24 mm dans l’orbite, 9 mm dans le canal optique et 16 mm dans l’espace crânien avant de rejoindre le chiasme optique. Là, une décussation partielle se produit et environ 53% des fibres se croisent pour former les voies optiques. La plupart de ces fibres se terminent dans le corps géniculé latéral.

sur la Base de cette anatomie, le nerf optique peut être divisé en quatre parties, comme indiqué dans l’image en haut de cette section (cette vue d’en haut, comme si vous étiez à la recherche dans l’orbite après le sommet du crâne avait été supprimé): 1., la tête optique (où elle commence dans le globe oculaire (globe) avec des fibres de la rétine; 2. partie orbitale (qui est la partie dans l’orbite). 3. partie intracaniculaire (qui est la partie à l’intérieur d’un canal osseux connu sous le nom de canal optique); et, 4. partie crânienne (la partie dans la cavité crânienne, qui se termine au chiasme optique).

à partir du corps géniculé latéral, les fibres du rayonnement optique passent au cortex visuel dans le lobe occipital du cerveau., En termes plus spécifiques, les fibres portant des informations du champ visuel supérieur controlatéral traversent la boucle de Meyer pour se terminer dans le gyrus lingual en dessous de la fissure calcarine dans le lobe occipital, et les fibres portant des informations du champ visuel inférieur controlatéral se terminent plus haut, au cuneus.