la négligence salutaire était une politique non écrite et non officielle du gouvernement britannique dans la pratique de la fin des années 1600 Au milieu des années 1700 qui permettait à ses colonies nord-américaines d’être laissées en grande partie seules avec peu d’ingérence britannique., Tant que les colonies restèrent fidèles au gouvernement britannique et contribuèrent au succès économique de la Grande-Bretagne, les règlements commerciaux pour les colonies étaient à peine appliqués et la supervision impériale des affaires coloniales internes était lâche. Cette négligence salutaire a involontairement contribué à l’autonomie croissante des colonies, qui a finalement conduit à l’Indépendance américaine., Le terme de négligence salutaire a été repris de L’homme D’État britannique Edmund Burke, qui, s’exprimant au Parlement britannique en 1775, a rappelé la « négligence sage et salutaire” des colonies par les fonctionnaires britanniques qui avaient permis à l’économie des colonies de croître substantiellement.
Au milieu du 17ème siècle, avant la période de négligence salutaire, le gouvernement anglais a adopté les actes dits de Navigation. En vertu de la Loi sur la Navigation de 1651, toutes les marchandises exportées vers l’Angleterre ou ses colonies devaient être transportées sur des navires anglais ou sur des navires du pays d’origine des marchandises., Les lois ultérieures exigeaient que toutes les marchandises à destination de l’Angleterre ou des colonies anglaises ne soient expédiées que sur des navires anglais et que certains produits des colonies (y compris le sucre, le coton et le tabac) ne puissent être expédiés qu’en Angleterre et ne puissent être échangés avec d’autres pays. De plus, toutes les marchandises d’autres pays à destination des colonies ou les marchandises des colonies à destination d’autres pays devaient d’abord passer par des ports anglais, où elles étaient soumises à des droits de douane. Ces droits rendaient les marchandises non anglaises très chères pour les colons., En 1696, le Parlement établit la chambre de commerce dans l’intention de maintenir un contrôle encore plus strict sur le commerce colonial.
bien que certains historiens pensent que le contrôle étroit sur les colonies avait commencé à se desserrer à la fin du XVIIe siècle, Robert Walpole, ministre en chef de la Grande-Bretagne de 1721 à 1742, est crédité d’avoir éloigné L’Angleterre de l’application des lois sur la Navigation. La plupart des historiens soutiennent que Walpole se contentait d’ignorer le commerce illégal si le résultat final était de plus grands profits pour la Grande-Bretagne., Ils soulignent qu’il aurait été beaucoup plus coûteux de faire appliquer le règlement, car cela nécessiterait un corps encore plus important de responsables de l’application de la loi. D’autres historiens, cependant, soutiennent qu’une cause plus importante de négligence salutaire n’était pas délibérée, mais plutôt l’incompétence, la faiblesse et l’intérêt personnel de fonctionnaires coloniaux peu qualifiés. Quelles qu’en soient les raisons, pendant la période de négligence salutaire, les législatures coloniales se sont habituées à prendre leurs propres décisions et à avoir autorité sur ces décisions.,
Les historiens font souvent le lien entre la fin de la Politique de négligence salutaire et la conclusion de la guerre franco-indienne (1754-1763). À cette époque, beaucoup au Parlement voulaient récupérer les coûts considérables de la défense des colonies avec les forces britanniques grâce aux revenus tirés des restrictions commerciales. Même avant la guerre coûteuse, cependant, dès les années 1740, certains législateurs Britanniques s’étaient engagés à réglementer à nouveau le commerce parce qu’ils étaient irrités par l’émission de monnaie par les banques foncières coloniales., En 1751, le Parlement adopta le Currency Act, qui réduisait fortement l’émission de papier-monnaie dans les colonies de la Nouvelle-Angleterre.
renforçant encore leur contrôle, le Parlement imposa en 1764 le Sugar Act pour augmenter les revenus et tenter de mettre fin à la contrebande de sucre et de mélasse en provenance des Antilles françaises et néerlandaises. Un an plus tard, le Parlement promulgua la Loi sur le timbre afin d’augmenter les revenus grâce à l’imposition directe de tous les papiers commerciaux et juridiques coloniaux, journaux, brochures, cartes, almanachs et dés. Le Stamp Act a été accueilli avec une opposition violente dans les colonies et a été abrogé en 1766., En même temps, Cependant, le Parlement a publié la loi déclaratoire, qui a réaffirmé son droit d’imposition directe partout dans l’empire britannique. En 1767, les Townshend Acts ont été adoptés pour réaffirmer l’autorité du gouvernement britannique sur les colonies par la suspension de L’Assemblée de New York et par des dispositions strictes pour la perception des droits de douane. Les historiens pensent que la tentative Britannique d’exercer un contrôle sur les colonies après la période clémente de négligence salutaire a contribué à la Révolution américaine (1775-83).
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