note de la rédaction: les opinions exprimées dans ces histoires sont uniquement celles des auteurs.

considérez les trois sœurs comme la sainte trinité de certaines cultures autochtones, un trifecta de durabilité agricole et comme la base d’une très bonne soupe. Les trois sœurs sont représentées par le maïs, les haricots et les courges et constituent une facette importante de la culture et de la nourriture autochtones. Ils sont plantés dans une triade symbiotique où les haricots sont plantés à la base des tiges de maïs., Les tiges offrent un soutien grimpant aux vignes de haricots lorsqu’elles atteignent la lumière du soleil de la terre. Les haricots, à leur tour, pompent l’azote bénéfique dans le sol, Fertilisant le maïs et la courge, tandis que les feuilles larges et épineuses de la courge protègent les plants de haricots des animaux prédateurs.

Les Trois Sœurs offrent également des liens spirituels et apparaissent dans la mythologie à travers les tribus, des Hopis du Sud-ouest aux Oneidas du Midwest et aux Iroquois du Nord-Est, mais mon lien personnel avec ces cultures de base est retiré de cette mythologie et de cette tradition.,

comme beaucoup D’Amérindiens, j’ai grandi en grande partie séparé de la culture traditionnelle Navajo, de la cérémonie, de l’agriculture et de la nourriture indigène. La séparation a eu lieu il y a des générations et ce n’est que récemment que j’ai commencé un voyage de retour dans les traditions de mes ancêtres. Cependant, cela ne signifie pas que les trois sœurs ne sont pas présentes dans mes souvenirs et dans mon garde-manger.

Corn and beansPhoto par Andi Murphy

maïs: j’ai d’abord compris la beauté du maïs quand j’étais enfant en pêchant au lac Blue Water, au Nouveau-Mexique avec mon père et ma petite sœur., Le soleil se couchait et de l’air frais flottait à la surface du lac. Une camionnette sombre a rebondi sur une route tortueuse jusqu’à notre petit endroit sur la plage. Un panneau indiquait « maïs rôti » et  » $1. »Mon père a sorti trois billets d’un dollar froissés de sa poche et les a remis à un homme à la peau foncée dans la camionnette. L’homme a tiré trois épis de maïs d’un coffre à glace, les a roulés dans du beurre et les a saupoudrés de sel. J’étais au paradis, les joues-profondément dans les noyaux jaunes doux imbibés de beurre.

haricots: les haricots me rappellent les histoires que ma mère a racontées sur sa vie à Compton, en Californie., Au moins une fois par mois, ma mère nous racontait comment elle et sa sœur jumelle vivaient dans la simplicité dans les années 60.  » Tout ce que nous mangions était des haricots!” disait-elle. Maintenant, je pense toujours à ma mère quand je fais des haricots à la maison. Ma façon préférée de les manger est tout simplement, tout comme ma mère l’a fait à Compton; bouilli pendant des heures avec seulement du sel.

courge: L’odeur de la cuisson et de la courge rôtie me rend un peu triste. Cela me rappelle les jours qui ont précédé mon premier départ de la maison comme un adulte. En grandissant, ma mère mettait parfois de la courge dans son plat simple de pommes de terre et de bœuf haché., J’ai adoré quand la courge était un peu caramélisée et sucrée. C’était comme un régal, parce que nous ne mangions pas beaucoup de courge. Alors que je me préparais à déménager à travers l’État pour aller à l’Université, j’étais malade d’anxiété et le cœur brisé de quitter ma famille.

maïs, courge et bison.Photo de Brian Yazzie

j’attache ces souvenirs aux Trois Sœurs. Pour chaque tribu et pour chaque autochtone, les saveurs et les odeurs de ces trois ingrédients clés gardent tant de mémoire. Pour certains, les histoires sont comme les miennes., Pour d’autres, les histoires sont attachées à la culture et à la cérémonie autochtones. De nombreux peuples autochtones sont maintenant sur la voie de la redécouverte, de la préservation et de la réinvention de ces aliments de base. Les Trois Sœurs connaissent une résurgence culinaire après des décennies de connaissances perdues en raison de la relocalisation forcée, de l’oppression culturelle et du génocide. De nombreuses tribus ont retrouvé la santé et les liens spirituels grâce aux efforts pour soutenir, cultiver et cuisiner avec les trois sœurs.

« Nous avons ramené Les Trois Sœurs de notre patrie”, me dit Jesse Padron., Padron est le directeur des Services alimentaires du système scolaire de la Nation Oneida. Par « patrie », il signifie le nord de L’état de New York, la région occupée à l’origine par les Oneida avant qu’ils ne soient forcés de quitter la région en raison de l’empiètement blanc. Les traités avec le gouvernement fédéral ont réduit la taille de leurs terres dans les années 1700 et 1800, les poussant dans le Wisconsin où leur réserve est aujourd’hui. Bien que leur tribu ait subi des pertes historiques en vies humaines, en terres et en ressources, ils ont veillé à ce que les semences et les méthodes agricoles des Trois Sœurs restent avec la tribu.,

La réinstallation histoire de l’Oneida est tragique, et, malheureusement, elle n’est pas unique. Les récits historiques d’éloignement forcé racontent que des Autochtones cachaient des graines dans leurs effets personnels et les cousaient dans leurs vêtements. Les Navajos ont pris les graines avec eux quand ils ont été forcés dans un camp de prisonniers à Bosque Redondo, à 400 miles de leur patrie. Le Cherokee a pris des graines avec eux sur la piste des larmes.,

Padron et le système scolaire de la Nation Oneida font partie du plus grand système alimentaire intégré de la Communauté Oneida qui vise à maintenir les aliments cultivés localement et traditionnels accessibles à la communauté. Les Trois Sœurs et les techniques agricoles associées représentent une grande partie de leurs efforts.

Photo par Andi Murphy

comme on peut l’imaginer, une variété de plats peuvent être préparés à partir des Trois Sœurs, y compris la soupe de maïs traditionnelle Oneida qui se trouve maintenant sur le menu de la cafétéria de L’école, en partie grâce aux efforts incessants de Padron., ” Nous avons dû faire une marche sur la corde raide pour obtenir l’approbation du Département de L’Instruction publique du Wisconsin pour les différents types d’aliments que nous servons », explique Padron. Il travaille toujours à faire approuver des aliments plus traditionnels afin qu’ils puissent être servis aux élèves D’Oneida dans les deux écoles du pays.

dans le sud-ouest, la méthode Agricole Des Trois Sœurs n’est pas largement utilisée aujourd’hui. Michael Kotutwa Johnson, un agriculteur traditionnel Hopi et candidat au doctorat à L’Université de L’Arizona à L’École des ressources naturelles et de l’environnement attribue cela à une perte de connaissances traditionnelles., Dans le passé, les agriculteurs Hopis auraient eu la perspicacité agricole pour cultiver du maïs à travers une grave sécheresse. Mais cette compétence appartient à de moins en moins de Hopis. En fait, Johnson n’avait au départ jamais entendu parler de tribus du Sud-ouest utilisant cette méthode car il faut beaucoup d’eau concentrée en un seul endroit pour garder trois cultures étroitement plantées hydratées.

L’agriculture dans un désert est un travail difficile et les agriculteurs indigènes continuent d’expérimenter de nouvelles méthodes d’adaptation des cultures traditionnelles aux terrains secs., Clayton Brascope est le Directeur du programme de la Traditional Native Farmers Association, Président de la Native American Food Sovereignty Alliance, et un agriculteur qui pousse sur la réserve Tesuque Pueblo dans le nord du Nouveau-Mexique.

en tant qu’agriculteur de longue date et père de quatre filles curieuses, il a vu l’avantage de grandir selon la méthode des Trois Sœurs. Il a expérimenté la culture de plusieurs jardins des Trois Sœurs jusqu’à ce qu’il trouve une bonne combinaison de plantes qui fonctionnent bien ensemble., Dans le désert chaud, ce sont les plantes de courges difficiles qui aident à empêcher toute humidité précieuse de s’évaporer et à minimiser la croissance des mauvaises herbes. En plantant des haricots et des courges plus tard que le maïs, Brascope est capable de mieux gérer la façon dont les plantes se concrétisent. ” C’est comme une unité familiale », dit Brascope. « Chacun a sa place, son devoir et sa responsabilité envers les autres membres de cette unité familiale. »

sa façon préférée de préparer les trois sœurs est de faire cuire les haricots et le maïs séché ensemble et d’ajouter la courge en dernier. « Selon la période de l’année, nous ajouterons le chili vert”, a-t-il déclaré., « Et nous nous entraînons à faire des tortillas de maïs maintenant. »

Photo par Andi Murphy

Trois sœurs sont incluses dans un éventail de plats traditionnels à travers L’Amérique indigène. Dans la Nation Oneida, la soupe de maïs brûlé est faite avec du maïs rôti et c’est un rappel des cultures brûlées que les gens ont récupérées en temps de conflit et de guerre. Dans le sud-ouest, les ragoûts de posole et de maïs sont le plat préféré de tous à base de chili et de mouton., Les chefs autochtones utilisent trois sœurs comme amuse-gueules qui garnissent le saumon fumé, comme accompagnements accompagnant de belles cuisses de canard dorées, et comme plats de soupe principaux pour nourrir les manifestants à Standing Rock.

avec toutes ces possibilités, quand il s’agit de manger trois sœurs, Brascope nous assure: « Je ne m’en lasse jamais. »

Andi Murphy est journaliste et productrice pour le programme de radio Native America Calling, une émission d’appel national axée sur des sujets et des problèmes autochtones., Elle est également podcaster qui produit et anime le podcast Toasted Sister, une émission bimensuelle sur la nourriture autochtone.

Murphy vient d’un fond de papier journal et de photo et a toujours trouvé un moyen de se concentrer sur la nourriture dans son écriture et sa photographie au cours des 7 dernières années. Elle vit à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, et a grandi dans la Nation Navajo. Elle est Navajo.