« un cirque à trois anneaux »

En bas, tout l’enfer s’est déchaîné. Une cinquantaine de journalistes étaient arrivés avant même le début de la chirurgie, selon un article publié dans Stanford Report par Spyros Andreopoulos, directeur du bureau de presse du centre médical à l’époque. Il avait transformé deux salles de classe en salle de presse improvisée.

« Le Conseil est en fait venu d’un journaliste du San Jose Mercury News qui était à une réception de mariage avec des membres de l’équipe de transplantation”, a écrit Andreopoulos., « Quand ils ont reçu un appel d’urgence de l’hôpital, il a déduit que l’opération de greffe était imminente.” La nouvelle se répandit rapidement. Des reportages télévisés ont été diffusés Ce soir-là.

« mes amis et moi étions au téléphone ce soir-là en disant: » Oh mon Dieu, avez-vous entendu qu’ils ont fait la greffe? » »dit Joan Miller, RN, qui était à la maison après avoir terminé son quart de travail au troisième étage de l’hôpital, juste au-dessus des salles d’opération.

« Quand je suis arrivé au travail, c’était le chaos. C’était comme une piste de cirque. Les gens étaient partout. C’était juste amusant et excitant., En pause, nous descendions au sous-sol pour tout voir – les caméras, l’équipement, les ancres de nouvelles. »

Au moment où L’opération était terminée et que Kasperak a été déplacé sur une civière dans le couloir jusqu’à l’Unité de soins intensifs, les journalistes escaladaient littéralement les murs de l’hôpital en essayant de prendre des photos de lui à travers la fenêtre de sa chambre.

« je me souviens avoir pensé qu’ils allaient se casser le cou! »dit Stinson, qui les a vus grimper quand il est sorti. Les infirmières de Kasperak, cependant, ont rapidement fermé les rideaux, empêchant toute photo, et les journalistes vaincus sont redescendus.,

Le lendemain matin, Shumway, avec Harrison à ses côtés, se tenait les bras croisés sur une blouse de laboratoire blanche ridée et faisait face à la foule de plusieurs centaines de journalistes lors d’une conférence de presse tenue dans l’un des amphithéâtres de la faculté de médecine.

« Nous avons atteint la première base, pour ainsi dire, mais notre travail ne fait que commencer”, a déclaré Shumway, les caméras cliquant. « Le patient greffé du cœur, Mike Kasperak, s’est réveillé dans un état satisfaisant. »Harrison, le cardiologue du patient, a présenté des diagrammes de mesures du fonctionnement cardiaque recueillies au cours de la nuit montrant que le cœur fonctionnait bien.,

Shumway, connu pour être timide des médias, refusera plus tard des offres pour apparaître sur Face The Nation, Meet the Press et The Today show, mais ce matin-là, il est apparu calme et de bonne humeur.

« Shumway ressemblait un peu à un gars qui venait de sortir de la grille”, dit Brokaw. « Épuisé, mais satisfait de lui-même. Il avait l’air de la partie — beau, veste blanche, juste un charisme intégré. Voici ce moment monumental, et il l’a géré avec une telle modestie., »

un combat pour garder le patient en vie

Au cours des prochaines semaines, Stinson, qui a ensuite rejoint la Faculté de médecine, a mené le combat pour garder Kasperak en vie. Les cinq premières nuits après la chirurgie, Stinson est resté sans sommeil aux côtés de son patient. Pendant ce temps, le Bureau de presse de Stanford a publié des bulletins quotidiens sur L’état de Kasperak.

« le patient, Mike Kasperak, âgé de 54 ans, aurait été éveillé et alerte”, a rapporté le New York Times trois jours après la chirurgie. « Il a eu droit à une première visite avec sa femme hier soir et a dormi pendant la nuit., »Deux jours plus tard, il a suivi avec: « M. Kasperak a réussi à griffonner une note » je t’aime  » et à la remettre à sa femme. »

pendant les premiers jours après la chirurgie, L’état de Kasperak est resté optimiste, mais il a ensuite glissé dans un état semi-comateux. Des saignements abondants de l’estomac ont fait craindre que son foie et ses reins aient été trop gravement endommagés par des années de maladie cardiaque pour le maintenir en vie.

« rétrospectivement, il était trop malade au moment de l’opération”, dit Stinson. « Ses poumons, son foie, ses reins et ses voies gastro-intestinales ne fonctionnaient pas bien. Son corps ne tolérait pas bien le stress de l’opération., »Quinze jours après la chirurgie, Kasperak est décédé d’une hémorragie grave. Stinson, s’assurant qu’il a reçu suffisamment de morphine pour ne jamais souffrir, était là à ses côtés.

à la suite de la greffe de Stanford, le monde a frappé une quasi-hystérie dans sa fascination pour les greffes cardiaques. Près de 100 établissements médicaux ont sauté pour tenter l’opération. La chirurgie elle-même s’est avérée assez simple, mais l’incapacité d’empêcher les corps des receveurs de rejeter les cœurs étrangers a rapidement conduit à des taux de mortalité alarmants., Des comptes rendus sensationnalisés de ces opérations ont paru dans des journaux comme le National Enquirer. Un article a couru avec ce titre: « Les Docs lui donnent le cœur d’un homme — maintenant elle souffle des stogies et des diatribes et des délires aux lutteurs de télévision. »

dans le même temps, les poursuites contre les chirurgiens cardiaques sont devenues une mode dans le monde entier, les avocats de la défense affirmant que leurs clients n’étaient pas coupables de meurtre alors qu’ils avaient, par exemple, tiré sur une victime dans la tête. Ce sont les chirurgiens, qui ont enlevé le cœur des victimes, qui étaient coupables du meurtre, ont-ils soutenu.,

le coroner du comté de Santa Clara a menacé de porter des accusations de meurtre contre Shumway après sa première greffe, mais le procureur a refusé. Shumway a témoigné dans le procès pour meurtre en 1974 à Oakland D’Andrew Lyons, qui avait abattu L’un des donneurs de greffe de Shumway dans la tête.

« je dis que quiconque est en état de mort cérébrale est mort”, a témoigné Shumway, selon un article du New York Times. Lyons a été reconnu coupable.,

Ce n’est qu’en 1976 que la question de la cause du décès sera résolue en Californie, avec l’établissement d’une loi d’état sur la mort cérébrale qui précise que les médecins peuvent légalement retirer un cœur battant du corps d’un patient en état de mort cérébrale.

en 1970, à l’occasion du troisième anniversaire de la première greffe de Barnard, épuisé par cette quasi-folie et effrayé par la flambée des taux de mortalité, l’établissement médical, dirigé par L’American Heart Association, a demandé un moratoire sur les transplantations cardiaques. Toutes les grandes institutions se sont conformées, à L’exception d’une: Stanford.,

un article de couverture du magazine Life de 1971, « a new report on an era of medical failure: the tragic record of heart transplants”, rapportait les chiffres: sur les 166 transplantations cardiaques effectuées, seuls 23 receveurs étaient encore en vie, donnant à la procédure un taux de mortalité global de 85%.

« Shumway avait été l’homme que la médecine américaine pensait inaugurer l’ère des cœurs transplantés”, a rapporté le magazine. « Au lieu de cela, il est devenu le chirurgien principal pour y survivre. Heureusement, la course n’était plus une course. Les spectateurs étaient rentrés chez eux; tous les coureurs sauf un avaient abandonné., Il pouvait se permettre de prendre tout le temps dont il avait besoin pour atteindre la ligne d’arrivée. »

affiner le travail

” Nous avons tout simplement ignoré », explique John Schroeder, MD, professeur de médecine cardiovasculaire qui, en 1968, était membre de L’équipe Shumway en tant que résident en cardiologie. Il a aidé à rédiger les propositions de subvention qui ont maintenu le programme de recherche de Stanford en vie après la greffe de Kasperak.,

de retour au laboratoire, les médecins-scientifiques de Stanford ont continué à publier méthodiquement des articles scientifiques et à effectuer des transplantations cardiaques, établissant lentement de nouveaux protocoles pour la sélection des patients et pour mesurer et traiter le rejet qui conduirait au succès de la transplantation cardiaque.

Aujourd’hui, la réputation de Stanford Medicine est fermement établie en tant que centre de recherche responsable des milliers de transplantations réussies effectuées chaque année dans le monde., Mais cette première chirurgie reste un moment magique, pour Stinson du moins, et un moment essentiel, tout au long du voyage vers la transplantation cardiaque une opération standard.

” Nous avons appris une leçon », dit Stinson. « La sélection des patients serait la clé du succès de cette opération. M. Kasperak était trop malade pour survivre. Au moment de sa mort, le cœur était probablement le seul organe fonctionnel qu’il avait. »Shumway, décédé d’un cancer en 2006, a gardé pendant de nombreuses années un slogan accroché à son mur qui disait: « là où il y a la mort, il y a l’espoir., »

l’année suivant la mort de Mike Kasperak, Ferne Kasperak a été interrogée par un journaliste du Palo Alto Times sur la décision qui a conduit son mari à subir la première transplantation cardiaque adulte aux États-Unis.

« Il avait 15 jours de plus que je ne pense pas qu’il aurait eu”, aurait-elle déclaré. « Je n’ai aucun regret, Et je ne pense pas que Mike l’ait fait non plus.”