Mesa (Français)

Les Mesas se forment par l’altération et l’érosion de roches stratifiées horizontalement qui ont été soulevées par l’activité tectonique. Les Variations de la capacité des différents types de roches à résister aux intempéries et à l’érosion font que les types de roches les plus faibles sont érodés, laissant les types de roches les plus résistants topographiquement plus élevés que leur environnement. Ce processus est appelé érosion différentielle., Les types de roches les plus résistants comprennent le grès, le conglomérat, le quartzite, le basalte, le chert, le calcaire, les coulées de lave et les seuils. Les coulées de lave et les seuils, en particulier, sont très résistants aux intempéries et à l’érosion, et forment souvent le sommet plat, ou caprock, d’une mesa. Les couches rocheuses les moins résistantes sont principalement constituées de schiste, une roche plus molle qui résiste et s’érode plus facilement.

Les différences de résistance des différentes couches rocheuses sont ce qui donne aux mesas leur forme distinctive., Les roches moins résistantes sont érodées à la surface dans des vallées, où elles recueillent le drainage de l’eau de la zone environnante, tandis que les couches les plus résistantes sont laissées à l’écart. Une grande surface de roche très résistante, comme un seuil, peut protéger les couches en dessous de l’érosion tandis que la roche plus molle qui l’entoure est érodée dans des vallées, formant ainsi un caprock.

Les différences de type de roche se reflètent également sur les côtés d’une mesa, car au lieu de pentes lisses, les côtés sont divisés en un motif d’escalier appelé « topographie de falaise et de banc »., Les couches les plus résistantes forment les falaises, ou marches d’escalier, tandis que les couches les moins résistantes forment des pentes douces, ou bancs, entre les falaises. Les falaises se retirent et sont finalement coupées de la falaise principale, ou plateau, par sapage basal. Lorsque le bord de la falaise ne se retire pas uniformément, mais est indenté par des ruisseaux érodés vers la tête, une section peut être coupée de la falaise principale, formant une mesa.,

Le sapement Basal se produit lorsque l’eau qui coule autour des couches rocheuses de la mesa érode les couches de schiste tendre sous-jacentes, soit sous forme de ruissellement de surface à partir du sommet de la mesa, soit à partir d’eaux souterraines se déplaçant à travers les couches sus-jacentes perméables, ce qui conduit à l’affaissement À mesure que le schiste sous-jacent s’érode, il ne peut plus supporter les couches de falaise sus-jacentes, qui s’effondrent et se retirent. Lorsque le caprock a cédé au point où il ne reste que peu de choses, il est connu sous le nom de butte.