L’Université de Glasgow Histoire

Biographie de James Watt

Le Génie de l’Université est nommé en l’honneur de James Watt (1736-1819), qui a travaillé à partir de 1756 à 1764 mathématiques luthier à l’Université. Deux chaires D’ingénierie et un prix portent également son nom.

né à Greenock, Watt s’est formé à Glasgow et à Londres pour devenir un fabricant d’instruments mathématiques., En 1756, l’Université l’employa comme facteur d’instruments, lui fournissant un logement et un atelier. L’un de ses premiers emplois a été de déballer et de restaurer la collection D’instruments astronomiques du regretté Alexander Macfarlane, qui avait été expédiée de Jamaïque et qui ont ensuite été installés dans l’Observatoire de l’Université. Il a ensuite fabriqué une gamme d’articles pour le professeur de Pratique De La Médecine, Joseph Black, qui comprenait un orgue et une machine à perspective.,

en 1759, Watt se lança en affaires en partenariat avec John Craig, fabriquant des quadrants, des microscopes et d’autres instruments optiques dans un atelier à Saltmarket et plus tard à Trongate. En 1763, il devient actionnaire de la célèbre Delftfield Pottery Co. Il a également travaillé comme ingénieur civil, produisant des levés qui comprenaient ceux en relation avec l’élargissement de la rivière Clyde et la construction de la Forth et Clyde et les canaux Calédoniens.,

Watt s’était intéressé à la conception de machines à vapeur au moment où il formait son partenariat d’affaires avec Craig, mais n’avait pas le temps ni l’envie de poursuivre ses recherches. En 1763, cependant, le professeur de philosophie naturelle John Anderson lui présenta un modèle de machine à vapeur Newcomen à réparer. L’esprit de Watt se tourna vers des moyens d’améliorer le moteur et en 1765, célèbre en se promenant sur Glasgow Green, il conçut un condenseur séparé qui améliorerait l’efficacité et permettrait d’énormes économies de carburant.,

Watt passe les années suivantes à développer son invention et à travailler comme ingénieur civil consultant en Écosse, avant de déménager à Birmingham en 1774 pour former un partenariat avec L’industriel Matthew Boulton (1728-1809) à sa fonderie de Soho. Leurs machines à vapeur améliorées ont révolutionné les industries des mines, du fer, des transports et de la fabrication et Watt est considéré comme l’une des figures clés de la Révolution Industrielle. En 1806, l’Université lui décerne un doctorat en droit.

Une statue de James Watt se trouve au coin sud-ouest de George Square dans le centre-ville de Glasgow., Plus d’informations sur la statue peuvent être trouvées ici.

James Watt incarnait les valeurs et les réalisations des Lumières et de la Révolution Industrielle. Cependant, la célébration des lumières du progrès humain, de la raison et des connaissances scientifiques s’est développée dans les pays qui tenaient les gens en esclavage, et les lumières ont fourni des justifications idéologiques de l’esclavage basées sur une croyance en la hiérarchie des races. Certaines figures des Lumières possédaient des esclaves ou voyaient peu ou pas de problème avec l’esclavage., En 1757, par exemple, L’inventeur américain Benjamin Franklin (qui comme Watt était membre de la célèbre Lunar Society de Birmingham) a amené un homme et un garçon réduits en esclavage avec lui à Londres, tous deux la propriété de Franklin.

Les grandes réalisations scientifiques et techniques de Watt sont célébrées à juste titre. Mais il est également vrai que sa famille profitait du commerce des biens produits par les esclaves (tels que le sucre, le rhum et le coton d’Antigua et d’autres îles des Caraïbes) et, à l’occasion, ils participaient activement à l’achat et à la vente de personnes réduites en esclavage., En mars 1762, par exemple, le frère de Watt, John, organisa l’expédition d’un jeune garçon, probablement réduit en esclavage, des Caraïbes à Glasgow.

dans les années suivantes, Watt a sans aucun doute gagné de l’argent en produisant des machines pour les entreprises des Caraïbes qui possédaient des personnes réduites en esclavage. D’autre part, lors de la Révolution haïtienne en 1791, Watt est enregistré annulant une commande passée par un formulaire français pour une machine à vapeur destinée à la colonie de Saint Domingue (Aujourd’hui Haïti)., Watt écrit: « nous tolérons sincèrement les malheureux malades, bien que nous prions de tout cœur pour que le système d’esclavage si honteux pour l’humanité soit aboli par des mesures prudentes mais progressistes., »

Nous ne pouvons pas célébrer les réalisations de James Watt et d’autres grands hommes et femmes des lumières sans se souvenir de la complicité de leur société dans l’esclavage racial et l’impérialisme, et sans reconnaître que notre expérience et notre compréhension actuelles de la race sont nées des tentatives des penseurs des Lumières Pour résoudre la contradiction fondamentale