Edmond Locard (1877-1966) a étudié le droit à l’Institut de médecine légale et a ensuite travaillé comme assistant du pionnier de la médecine légale Alexandre Lacassagne avant de diriger le laboratoire de médecine légale à Lyon, en France. Les techniques de Locard se sont révélées utiles aux services secrets français pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), lorsque Locard a pu déterminer où les soldats et les prisonniers étaient morts en examinant les taches sur leurs uniformes.,

comme Hans Gross et Alphonse Bertillon avant lui, Locard a préconisé l’application de méthodes et de logiques scientifiques à l’enquête et à l’identification criminelles . Le travail de Locard a constitué la base de ce qui est largement considéré comme une pierre angulaire des sciences médico-légales, le principe D’échange de Locard, qui stipule qu’avec un contact entre deux éléments, il y aura un échange. Locard a affirmé que lorsqu’une personne entre en contact avec un objet ou une autre personne, un transfert croisé de preuves matérielles se produit., En reconnaissant, en documentant et en examinant la nature et l’étendue de cet échange de preuves, Locard a observé que les criminels pouvaient être associés à des lieux, des éléments de preuve et des victimes particuliers. La détection des matériaux échangés est interprétée comme signifiant que les deux objets étaient en contact. C’est le principe de cause à effet inversé; l’effet est observé et la cause est conclue.,

la reconstitution du Crime consiste à examiner les preuves matérielles disponibles, les matériaux laissés sur les lieux ou retirés de la scène, la victime ou le délinquant, par exemple les poils, les fibres et le sol, ainsi que les empreintes digitales , les empreintes de pas, les marqueurs génétiques (ADN) ou l’écriture manuscrite. Ces contacts établis par la police scientifique sont ensuite considérés à la lumière des témoignages disponibles et fiables, de la victime et des déclarations d’un suspect. À partir de là, des théories concernant les circonstances du crime peuvent être générées et falsifiées en appliquant logiquement les informations des faits établis de l’affaire.,

Les publications de Locard ne font aucune mention d’un « principe d’échange », bien qu’il fasse l’observation suivante: « il est impossible au malfaiteur d’agir avec l’intensité que suppose l’action criminelle sans laisser des traces de son passage. »(Il est impossible pour un criminel d’agir, surtout compte tenu de l’intensité d’un crime, sans laisser de traces de cette présence.). Le terme « Principe d’échange » apparaît pour la première fois dans Police and Crime-Detection, en 1940, et a été adapté des observations de Locard.

Voir aussi profilage criminel; ADN; empreintes digitales; sciences judiciaires; analyse de l’écriture manuscrite.,