Little Richard, nom original Richard Wayne Penniman, (né le 5 décembre 1932, Macon, Géorgie, États—Unis-décédé le 9 mai 2020, Tullahoma, Tennessee), chanteur et pianiste américain flamboyant dont les chansons à succès du milieu des années 1950 ont été des moments déterminants dans le développement du rock and roll.,

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Né dans une famille de 12 enfants, Penniman appris la musique gospel dans les églises Pentecôtistes du Sud Profond., Adolescent, il quitte la maison pour jouer du rhythm and blues dans des spectacles de médecine et des boîtes de nuit, où il prend le nom de « Little Richard”, atteignant la notoriété pour ses pitreries énergiques sur scène. Ses premiers enregistrements au début des années 1950, produits dans le style apaisant jump-blues de Roy Brown, ne montraient rien de la portée vocale envolée qui marquerait son chant plus tard.,

sa percée est survenue en septembre 1955 lors d’une session d’enregistrement au J& M Studio à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, où Little Richard, soutenu par un solide groupe de rhythm and blues, hurla « Tutti Frutti”, avec son exhortation inoubliable, « A wop bop a loo bop, a lop BAM boom! »Dans l’année et demie qui a suivi, il a sorti une série de chansons sur Specialty Records qui se sont bien vendues parmi le public noir et blanc:” Rip It Up »,” Long Tall Sally »,” Ready Teddy »,” Good Golly, Miss Molly « et” Send Me Some Lovin’ », entre autres., Doté d’une voix phénoménale capable de générer des croons, des gémissements et des cris sans précédent dans la musique populaire, Little Richard a marqué des succès qui combinaient des paroles enfantines amusantes avec des nuances sexuellement suggestives. Avec les disques D’Elvis Presley du milieu des années 1950, les sessions de Little Richard de la même période offrent des modèles de chant et de musicalité qui ont inspiré les musiciens de rock depuis.

Au fur et à mesure que son succès grandit, Little Richard apparaît dans certains des premiers films de rock and roll: Don’t Knock The Rock and The Girl Can’t Help It (1956) et Mr.Rock and Roll (1957)., Dans ce dernier, il se tient au piano ceinturant des chansons d’une intensité sombre qui, dans les années fades D’Eisenhower, semblait excessive, une impression amplifiée par son bizarre pompadour de six pouces, son eye-liner et son maquillage de crêpe.

Little Richard

Little Richard, 1969.

© Music Ltd.—REX/.com

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au sommet de sa gloire, cependant, il a conclu que le rock and roll était l’œuvre du Diable. Il abandonna le commerce de la musique, s’inscrivit au Bible college et devint prédicateur évangélique itinérant. Lorsque les Beatles sont montés en flèche sur la scène musicale en 1964, ils ont chanté plusieurs de ses chansons classiques et ont ouvertement reconnu leur dette envers leur grand ancêtre. Cette attention renouvelée a inspiré Little Richard à retourner sur scène et en studio d’enregistrement pour un autre coup de célébrité., Bien qu’une nouvelle chanson, « Bama Lama Bama Loo” (1964), évoque le plaisir et la vitalité de son apogée, les jeunes acheteurs de disques ne sont pas impressionnés. Un important contrat d’enregistrement au début des années 1970 a produit trois albums—The Rill Thing, King of Rock ’n’ Roll et Second Coming—des collections qui montraient Little Richard dans une belle voix mais quelque peu hors de son élément dans les styles hard rock de l’époque.

Little Richard a continué à se produire dans des concerts et des festivals jusqu’en 2013, date à laquelle il a annoncé sa retraite., Dans ses apparitions télévisées de plus en plus rares, ses manières folles, si menaçantes pour les parents dans les années 1950, avaient fini par sembler amusantes. Après avoir traversé une carrière marquée par des changements extraordinaires de direction, Little Richard a survécu non seulement en tant qu ‘ « architecte du rock and roll” autoproclamé, mais aussi en tant que trésor vivant de la culture américaine du 20e siècle.