lorsque Jurassic Park est entré en salles au cours de l’été 1993, le public s’est soudainement familiarisé avec les prédateurs du passé comme Dilophosaurus et Velociraptor. À cette époque, les paléontologues de la vie réelle découvraient un parent velociraptor encore plus grand, un dinosaure qui est devenu une rock star à part entière.,
En 1991, le paléontologue de L’État de L’Utah Jim Kirkland et son équipe fouillaient un os à L’extérieur de Moab, Utah, regorgeant de fossiles de dinosaures datant de 125 millions d’années. En fouillant un dinosaure blindé qui serait finalement nommé Gastonia (en l’honneur de L’expert en reconstruction de fossiles Robert Gaston), Kirkland a trouvé quelque chose de plus: l’avant d’une mâchoire d’un théropode, la classe de dinosaures contenant des mangeurs de viande tels que T. rex. ” Plus tard au cours de la même saison sur le terrain, nous avons trouvé une griffe de faucille », se souvient Kirkland., La forme était indubitable: la griffe recourbée était une sonnerie morte pour la griffe de pied caractéristique des dinosaures comme Deinonychus et Velociraptor, seule celle-ci était beaucoup plus grande. ” Il était deux fois plus gros que la même griffe sur Deinonychus », explique Kirkland.
Kirkland et ses collaborateurs ont jeté autour de différents noms. « Dinoraptor » était un concurrent. À un moment donné, il a été suggéré que le nom de l’espèce devrait être « spielbergi” pour courtiser le directeur de Jurassic Park pour un soutien financier. Mais les paléontologues sont finalement allés dans une direction différente.,
cette griffe deviendra le fossile unique qui caractérisera un nouvel animal: Utahraptor ostrommaysi. Son voyage de découverte rare à l’État dinosaur of Utah à l’inspiration pour les Raptors de Toronto de la NBA illustre la manière difficile et perfide dont les scientifiques tentent de démêler les carnivores colossaux qui parcouraient autrefois la planète.
de nombreux dinosaures carnivores vivent dans les limbes scientifiques depuis des années., C’est à cause de la rareté des fossiles—autrement dit, les grands dinosaures prédateurs sont rares, ce qui est logique d’après ce que nous savons des écosystèmes modernes. Les plantes seront toujours plus nombreuses que les herbivores, et les herbivores seront plus nombreux que les animaux qui les mangent.
par chance, cependant, une autre équipe de paléontologues était tombée sur Utahraptor des décennies auparavant. En 1975, Jim Jensen, paléontologue à L’université Brigham Young, a recueilli un lot d’os de théropodes du même âge à peu près dans un site voisin appelé Dalton Wells. Mais peu étaient entièrement préparés pour l’étude ou décrits., Ils n’ont été reconnus comme des os D’Utahraptor que des années plus tard, lorsque Kirkland a reconnu les similitudes et que les fossiles ont été mieux préparés.
ces os ont fait toute la différence. L’équipe de Kirkland avait retrouvé peu d’os de la mâchoire, du pied et de la jambe sur le nouveau site. Basé sur la relation D’Utahraptor avec d’autres dinosaures, les premières représentations du dinosaure (y compris la description du journal et un animatronique créé pour le Musée des dinosaures à Fruita, Colorado) représentaient ce qui était essentiellement un Deinonychus de taille plus., Cependant, la collection Dalton Wells s’est avérée contenir des dizaines d’OS D’Utahraptor, assez pour assembler des morceaux de plusieurs squelettes pour créer une meilleure version du dino.
« Utahraptor est le plus grand dromaeosaure de la famille”, explique Angelica Torices, paléontologue à L’Université de La Rioja. On estime qu’il s’étendait sur 23 pieds de long, pesait plus de 600 livres et portait des traits mortels., « Les griffes de la main semblent avoir été plus spécialisées pour la Coupe que les autres dromaeosaures », dit Torices, et les dents à l’avant de la mâchoire inférieure semblent incliner vers l’avant plus loin que chez les autres rapaces.
malgré tout, Utahraptor a probablement utilisé les mêmes techniques qui ont permis à la plupart des dinosaures carnivores d’être des mangeurs efficaces. En étudiant diverses dents de dinosaures, Torices et ses collègues ont découvert que les dinosaures carnivores utilisaient un style d’alimentation « grip and rip”. Les dinosaures mordaient et tiraient vers l’arrière, laissant les dentelures de leurs dents faire le travail. Utahraptor a probablement cogné de la même manière.,
Au cours du nouveau siècle, de nouvelles découvertes ont à nouveau changé notre image D’Utahraptor.
en 2001, un étudiant diplômé errant autour de Moab a repéré ce qui ressemblait initialement à un os de bras humain dans une zone de couches rocheuses du Crétacé inférieur. Les restes se sont avérés être plus Utahraptor, et non un os ou un squelette isolé cette fois., Lorsque Kirkland et son équipe ont creusé, ils ont déterré des dizaines d’OS D’Utahraptor de plusieurs individus, des yearlings aux adultes adultes, enfermés dans un bloc de neuf tonnes de sables mouvants du Crétacé. Il a fallu des années de travail pour fouiller et transporter le bloc, mais cette collection contenait le potentiel de fournir une vue plus claire D’Utahraptor que n’importe laquelle des découvertes antérieures de bonebed.
Les fouilles du bloc sont toujours en cours, mais nous savons qu’il contient des centaines d’os, y compris des crânes de trois yearlings, cinq juvéniles et un ADULTE., Le travail paléontologique est lent et exigeant, mais surtout dans ce cas parce que les os sont minuscules. Le premaxilla (l’avant de la mâchoire supérieure) D’un bébé Utahraptor a environ la taille d’un sou, par exemple.
Les gros os, aussi, apporter des surprises. Les Utahraptors adultes n’étaient pas des versions de Velociraptor de 20 pieds de long, mais des animaux beaucoup plus volumineux. ” Les nouveaux os des membres sont 50% plus massifs que l’OS D’Allosaurus de même taille », explique Kirkland, indiquant Qu’Utahraptor était plus costaud que mince. Les crânes, aussi, ressemblent plus à ce que vous attendez d’un petit tyrannosaure qu’à un vivaneau rapide.,
aussi, Utahraptor aurait été moelleux. Les découvertes récentes liées aux dinosaures apparentés, y compris Velociraptor suggèrent Utahraptor aurait été couvert de plumes—un animal plus élégant que les interprétations écailleuses des dinosaures communs dans les années 1990.
Le Site de Moab pourrait éclairer les détails du comportement Utahraptor ainsi. Le bloc de grès de neuf tonnes contenant les fossiles semble être un Piège à sables mouvants. Les dinosaures sont restés coincés et ont été enterrés par les sédiments qui les ont tués., On ne sait pas si les animaux ont été piégés en même temps ou sur une plus longue durée, mais l’examen de la façon dont les os sont disposés et l’âge de chaque Utahraptor pourrait concorder avec les preuves de traces que certains rapaces étaient sociaux et vivaient en groupes.
tous ces fils ont fait D’Utahraptor une célébrité du Crétacé. Au cours des années 1990, Les Raptors de Toronto se sont inspirés de leur logo D’Utahraptor et le dinosaure a fait l’objet du rouge Raptor « paleofantasy”., Utahraptor est devenu un tel favori des fans de dinosaures que Kenyon Roberts, 10 ans, a pu plier l’oreille du sénateur de L’État de L’Utah, Curt Bramble, et le convaincre Qu’Utahraptor devrait devenir le dinosaure de l’état.
juste un problème: L’Utah avait déjà un dinosaure d’état. Le prédateur Jurassique Allosaurus avait été sélectionné en raison de l’énorme quantité d’OS D’Allosaurus provenant de plus de 48 animaux individuels qui avaient été découverts dans la carrière de dinosaures Cleveland-Lloyd de l’est de l’Utah.
c’était une confrontation de dinosaures du 21ème siècle., Certains Utahans ont estimé que l’état n’avait pas besoin d’un nouveau dinosaure d’état et ne voulaient pas écarter une partie de l’histoire fossile de l’état. Un compromis a donc été trouvé: lors d’un vote 26-0 mené en 2018, Utahraptor a été fait dinosaure D’État de L’Utah et Allosaurus a été déplacé pour être le fossile d’état. Les mangeurs de viande du Mésozoïque ont pu coexister en tant que Symboles d’état.
Utahraptor peut être sur le point de sauter à une renommée encore plus grande. Une proposition visant à préserver la carrière de Dalton Wells en tant que Parc D’État D’Utahraptor a récemment été soumise à la législature de l’Utah., Malheureusement, le projet de loi est devenu un peu coincé—un peu comme les dinosaures eux-mêmes du bloc des sables mouvants. mais quand on lui demande s’il y a encore de l’espoir pour la proposition, Kirkland dit « absolument! »
L’Utah regorge de dinosaures, mais ce rapace de grande taille semble être un cran au-dessus.
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