La veille de Noël, les gouvernements alliés ont approuvé la demande de Wilson par le biais du Conseil de blocus, et le jour de Noël, Hoover a écrit à Ira Morris, l’ambassadeur américain en Suède, avec la nouvelle: « c’est notre premier mouvement pour nourrir L’Allemagne. »

Il semblait, un instant, que l’esprit de 1914 était revenu — deux parties, toujours techniquement en guerre, surmontées par leur humanité commune.

mais en fait, le contraire s’est produit., En quelques jours, les Alliés européens se sont aigris sur l’idée et ont annulé l’accord avant qu’une seule Livre de porc ne puisse passer. Les raisons exactes sont inconnues, mais elles ne sont pas difficiles à imaginer: les Alliés, en particulier la France et la Grande-Bretagne, étaient tout simplement trop aigris par la guerre pour voir les Allemands, même les enfants et les autres civils, comme quoi que ce soit sauf l’ennemi. Le même désir de punir L’Allemagne a infusé le Traité de Versailles, plusieurs mois plus tard.

entre-temps, des milliers d’Allemands sont morts cet hiver-là, des gens qui auraient pu être sauvés si Wilson et Hoover avaient prévalu., Le blocus sur les denrées alimentaires ne fut levé que le 12 juillet 1919, après la signature du traité de Versailles par l’Allemagne.

La leçon est simple. Il n’y a pas de meilleurs anges pour nous vaincre, à Noël ou à tout autre moment. Nous choisissons. Il n’y avait rien de prédéterminé à propos de la trêve de Noël 1914 — ou, d’ailleurs, de la prolongation du blocus de 1918.,

Si L’histoire de Noël 1914 nous rappelle l’importance de choisir de voir au — delà de nos haines momentanées, L’histoire de Noël 1918 nous rappelle à quel point cela peut être difficile, surtout quand cela nécessite le pardon-de toutes les vertus, l’une des plus belles à recevoir et des plus difficiles à offrir, mais peut-être la

Mary Elisabeth Cox est chercheuse invitée à la Hoover Institution, chercheuse junior à Oxford, chercheuse postdoctorale à la British Academy et auteure de « Hunger in War and Peace: Women and Children in Germany, 1914-1924., »

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