Les femmes reçoivent une dose supplémentaire de gènes du chromosome X

le deuxième chromosome X des femmes fait peut-être plus que ce que nous pensions.© SPL

bien que les hommes et les femmes agissent souvent comme des espèces distinctes, les scientifiques ont longtemps cru qu’ils ne sont vraiment pas si différents quand il s’agit de leur ADN. Mais maintenant, les chercheurs ont constaté que les sexes diffèrent plus que nous le pensions, en particulier en ce qui concerne les gènes sur un chromosome crucial.,

chaque femme porte une double dose du chromosome X, alors que les hommes portent un X et un Y. Les Femmes n’expriment pas les deux copies du chromosome X dans leurs cellules: dans chaque cellule, elles ferment une copie (le X « inactif ») et utilisent l’autre.

cependant, il semble que le x inactif ne se contente pas de s’asseoir et de se taire. Le premier de deux articles de recherche sur le chromosome X humain, tous deux publiés dans Nature, analyse la séquence complète du chromosome1. La seconde montre que les femmes expriment encore de nombreux gènes à partir de leurs chromosomes X inactifs2., De plus, différentes femmes expriment des gènes différents du X inactif.

pris ensemble, les deux articles pourraient éventuellement expliquer certaines des différences comportementales et biologiques entre les femmes individuelles, et peut-être, entre les femmes et les hommes.,

tranquillement actif

Les scientifiques avaient déjà une idée que le chromosome X inactif n’est pas complètement réduit au silence. Mais ils n’ont pas réalisé à quel point il est actif.

Hunt Willard de L’Université Duke à Durham, en Caroline du Nord, et Laura Carrel du Pennsylvania State College of Medicine à Hershey, ont étudié cela en concevant des balises qui se lient aux messages des gènes du chromosome X. Les balises ont permis aux scientifiques de déterminer quels gènes échappaient à l’inactivation.,

en utilisant ces balises pour sonder des échantillons de 40 femmes, Willard et Carrel ont constaté que 15% des gènes du chromosome X inactif étaient actifs dans chaque échantillon. Un autre 10% des gènes de l’X inactif ont été activés dans quelques échantillons.

étant donné que les gènes exprimés à partir du X inactif sont également exprimés à partir du x Actif d’une femme, les femmes reçoivent une dose plus élevée de ces gènes que les hommes. Ainsi, ces gènes peuvent sous-tendre des traits qui diffèrent entre les sexes., Les scientifiques avertissent, cependant, qu’ils n’ont étudié qu’un seul type de cellule et que pour tirer des conclusions générales, les résultats doivent être répétés dans d’autres types de cellules.

« Il ne fournit pas de preuves que les gènes expliquent les différences entre les hommes et les femmes, mais il fournit des candidats pour de tels gènes », dit Carrel.

traitement du Cancer

la séquence du chromosome X, qui est maintenant complète à 99,3%, a également révélé quelques surprises., L’équipe internationale qui a assemblé la séquence a constaté qu’environ 10% des gènes X appartiennent à une famille (les « gènes testis-antigène ») qui a été liée au cancer.

ces gènes sont des cibles prometteuses pour des thérapies potentielles, car ils ne sont exprimés que dans le cancer et dans les organes reproducteurs masculins. Les thérapies qui éliminent les tissus exprimant les gènes de l’antigène testiculaire doivent laisser les autres organes des patients intacts.

D’autres résultats clés de la séquence X pourraient nous aider à comprendre comment le chromosome a évolué et comment il envoie les signaux qui arrêtent le chromosome inactif., Étudier ces pistes gardera les scientifiques occupés pendant longtemps, dit la génomiciste Jenny Graves de l’Université nationale australienne à Canberra.

« avoir l’image quantitative du X est absolument nouveau, et je pense que cela nous donne une très bonne image de l’ensemble du chromosome X », dit Graves.

Collège de Médecine D’État de Pennsylvanie, Hershey