1. Quashed et Omaha dans la Gold Cup
Ascot, 18 juin 1936

globe oculaire entre Omaha, vainqueur de la Triple Couronne américaine en 1935, et la pouliche Quashed, vainqueur de The Oaks cette année-là, dans ce qui était alors la plus grande course tous âges de la saison plate. Tout au long du dernier quart de mile, Quashed a gardé une avance étroite et a fermement refusé de laisser passer le poulain, et les deux semblaient inséparables en passant le poteau., Pas de photo-finish ou de discours public à cette époque, et des minutes tendues se sont écoulées avant que le résultat ne monte dans le cadre: annulé par une courte tête. Jack Leach, un jockey de haut niveau qui est devenu un écrivain rac ing pour The Observer, a écrit: « voir Quashed et Omaha se battre à l’arrivée de L’Ascot Gold Cup a pris des années de la vie d’un homme, bien que cela valait bien la peine.’

2., Grundy et Bustino dans les King George VI et Queen Elizabeth Diamond Stakes
Ascot, 26 juillet 1975

un véritable choc des générations entre Grundy, vainqueur du Derby et du Derby Irlandais et le meilleur joueur de trois ans en Europe, et Bustino, le meilleur joueur de quatre ans, avec un casting de soutien de premier ordre. Courir à une vitesse fulgurante dès le départ, la course a tremblé jusqu’à un tête-à-tête tout le long de la ligne droite, avec Grundy se faufilant l’avantage, mais Bustino refusant d’être secoué. Bustino a faibli à l’intérieur de la dernière furlong, rallié, puis a finalement dû donner le meilleur d’une demi-longueur., Brough Scott l’a appelé « la course plate la plus difficile, la plus implacable et la plus émouvante que j’ai jamais vue » – un jugement largement partagé sur un concours bientôt surnommé « la course du siècle ».

3. Arkle et Mill House dans la Cheltenham Gold Cup
7 mars 1964

Une course si légendaire qu’il y a même une chanson à ce sujet – La ballade boozy ‘Arkle’ de Dominic Behan – qui a relaté la célèbre confrontation entre deux jeunes et apparemment imbattables steeplechasers. C’était un concours tribal, avec Arkle (monté par Pat Taaffe) représentant L’Irlande et Mill House (Willie Robinson) L’Angleterre, et l’accumulation était fébrile., La course elle-même a été à la hauteur de sa facturation. Arkle était assis dans le couloir de Mill House alors que les deux tournaient dans un affichage impeccable de saut, puis frappait. La chanson de Behan a fustigé la panique des partisans de Mill House –  » regardez derrière vous, Willie Robinson, mec de quoi parlez-vous?! »- comme Taaffe a facilité Arkle en tête, l’a fait sauter sur le dernier, puis l’a envoyé scampering jusqu’à la colline pour gagner par cinq longueurs. Pas la plus proche des courses célèbres, mais pour l’anticipation, la qualité et l’excitation frénétique alors que le couple descendait la colline ensemble, certainement l’un des plus grands.

4., Secrétariat dans les Belmont Stakes
Belmont Park, New York, 9 juin 1973

‘Il n’aurait pas pu aller plus vite s’il était tombé du toit de la tribune. »La réaction de Charlie Hatton à la victoire de Secretariat 31-length Belmont pour décrocher la Triple Couronne américaine capture la plus grande démonstration de brillance individuelle équine depuis » Eclipse first, the rest nowhere  » au 18ème siècle. ‘Big Red’ a battu le record du monde pour 1? miles et fini si fort qu’il a fallu au jockey Ron Turcotte près de deux furlongs pour le tirer vers le haut., Un témoignage encore plus éloquent que celui de Hatton est venu des 5 617 billets fourre-tout gagnants sur le parcours qui n’ont pas été encaissés. Ils étaient gardés comme souvenirs.

5. Mandarin dans le Grand Steeple de Paris
Auteuil, 17 juin 1962

héroïsme pur du cheval et du jockey. Le bit de Mandarin s’est cassé tôt dans la course, laissant Fred Winter sans freins ni direction autour du circuit vertigineux de quatre milles d’Auteuil, mais une combinaison de puissance de jambe et de volonté a maintenu le partenariat intact., Trois clôtures le Mandarin épuisé est tombé en panne dans l’une de ses pattes avant, mais il a continué à s’élancer, prenant la tête à 100 mètres seulement pour que le cheval Français Lumino lance un défi tardif et attrape Mandarin à la ligne. Verdict: Mandarin par une tête. John Oaksey a écrit: « Je n’ai jamais vu un exploit comparable, Je ne m’attends jamais à le faire – et je ne peux que remercier Dieu d’avoir été là.’

6., Ard Patrick, Sceptre and Rock Sand in the Eclipse Stakes
Sandown Park, 17 juillet 1903

rappelant le célèbre duel entre Ard Patrick et Sceptre, qui entre eux avaient remporté les cinq classiques en 1902 – Ard Patrick Le Derby et la pouliche Sceptre L’autre quatre – dresseur George Lambton a écrit: « à propos de la meilleure chose en course, c’est quand deux bons chevaux se détachent du reste du terrain et ont une longue lutte. »La paire s’est débarrassée du favori Rock Sand, qui plus tôt cette année-là avait remporté les 2000 Guinées et le Derby, et après une rencontre épique, Ard Patrick a gagné par un cou.,

7. Affirmed et Alydar dans les Belmont Stakes
Belmont Park, 10 juin 1978

troisième des trois face-à-face gargantuesques entre ces deux dans les courses de la Triple Couronne américaine. Affirmed avait battu Alydar par 1? longueurs dans le Kentucky Derby et par un cou dans le Preakness, et maintenant la paire verrouillé cornes tout au long du dernier mile de la 12-furlong Belmont. Fermer la maison Alydar semblait prendre le dessus, mais Steve Cauthen, 18 ans, a évoqué un dernier effort haletant d’Affirmed, qui a repris le chemin pour gagner d’une tête. L’évaluation de Cauthen: « c’était une vraie course de chevaux, d’accord.’

8., Monksfield et Sea Pigeon dans le Champion Hurdle
Cheltenham, 14 Mars 1979

Une épreuve de force thrombotique, la plus grande course de l’âge d’or du hurdling. Monksfield, qui avait remporté le champion Hurdle en 1978, partait favori et menait tout le chemin, mais le pigeon de mer encore en croisière a rejoint le dernier vol. Le couple a franchi le dernier obstacle comme s’il était attelé ensemble et Sea Pigeon a poché une avance, seulement pour Monksfield – sa tête enfoncée comme un chien truffier-pour se battre sur le rail des stands et après un marteau et une pince prolongés rentrer à la maison par trois quarts de longueur., Timeform l’a appelé « une course aussi palpitante que n’importe qui pourrait jamais espérer voir ».

9. Bayakoa et Go For Wand dans la Breeders’ Cup Distaff
Belmont Park, 27 octobre 1990

Jusqu’à ce que catastrophe gatecrashed près de la maison, le duel entre la pouliche de trois ans Go For Wand, venant à la Breeders’ Cup sur cinq victoires consécutives en première année, et la jument Argentine Bayakoa, vainqueur l’année précédente, était l’un des face-à-face, Peu de temps après le début, les deux sont allés au coude à coude – aller pour Baguette étreignant le rail, Bayakoa appuyant upsides tout le chemin – et sont restés enfermés ensemble comme ils barrelled autour du virage et le tronçon de la maison. Quelque chose devait donner – et ce qui a donné était go For wand’s right foreleg. En bas, elle s’est écrasée, irrémédiablement blessée, et l’une des plus grandes races avait été transmuée en probablement la plus horrible. Mais la grande partie reste grande.

10., Crisp et Rhum rouge dans le Grand National
Aintree, 31 mars 1973

même si le résultat est dans les livres des records, si vous regardez un enregistrement de Crisp’s étonnante performance avant-course sous haut poids – saut flamboyante, il construit une énorme avance et est encore 20 longueurs à l’écart de la poursuite rhum rouge comme ils se tournent pour la maison – à l’avant-dernière clôture, vous ne pouvez toujours pas croire qu’il va perdre., Mais la fatigue l’attrape, et comme il ralentit comme une voiture à court d’essence, Crisp est enroulé juste avant le poteau gagnant par Red Rum, qui remporte le premier de ses trois nationaux de trois quarts de longueur. Le commentaire radio de Peter Bromley a proclamé que « nous ne verrons jamais une autre race comme ça dans cent ans » – mais si nous le devrions, que L’héritier de Crisp dure jusqu’à la maison.

justifiant sa sélection

‘grande course! »Sur les hippodromes et dans les magasins de Paris, La phrase est prononcée mille fois par jour, mais qu’est-ce qui distingue le plus?,

Tout d’abord, le cadre: pour les plus grands, il faut les courses les plus prestigieuses et les plus grandes étapes.

ensuite, il y a l’arrière-plan et le contexte. Quashed et Omaha étaient des champions de différents mondes de course. En 1964, Arkle et Mill House étaient apparemment invincibles. Grundy et Bustino étaient les champions de leurs générations respectives.

Les plus grandes courses impliquent toujours de grands chevaux. Parfois – comme avec Secretariat dans les Belmont Stakes ou Mandarin à Paris – une course peut soulever un cheval de la simple grandeur à l’immortalité.

la plupart des 10 seraient classés en « tête-à-tête »., Toute course atteint son apogée non pas au poteau gagnant mais au moment juste avant que le résultat ne soit résolu, et les plus grandes confrontations testent l’élasticité de ce moment vers le point de rupture.

Mais il y a d’autres critères. Une performance individuelle peut proclamer la grandeur d’une course: le travail de démolition de 31 longueurs de Secretariat dans le Belmont de 1973 en est l’exemple évident, et la Gold Cup D’Arkle de 1964 est à la fois un face-à-face et un tour de star. L’extraordinaire parcours de six longueurs de Sea Bird sur un terrain international dans le Prix de l’Arc de Triomphe 1965 a manqué le cut.,

puis sont les héroïques, représentés ici par Mandarin à Paris et Crisp dans le Grand National, de différentes manières les deux performances d’un courage énorme. L’un a prouvé qu’il y a de la justice dans le sport, l’autre qu’elle est sévèrement rationnée.

Les grandes courses sont les repères de l’histoire de la course. Comme L’a dit Hugh McIlvanney après les Belmont Stakes de Secretariat: « aucun d’entre nous ne peut s’attendre à revoir ce genre de chose. Mais continuons à monter dans les gradins, au cas où.’

Maintenant, vous avez votre mot à dire…

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