l’énergie géothermique pour la production d’électricité est produite commercialement depuis 1913 et depuis quatre décennies à l’échelle de centaines de MW à la fois pour la production d’électricité et pour une utilisation directe. L’utilisation a augmenté rapidement au cours des trois dernières décennies. En 2000, des ressources géothermiques ont été recensées dans plus de 80 pays et il existe des données chiffrées sur l’utilisation de la géothermie dans 58 pays du monde., L’utilisation mondiale de l’énergie géothermique s’élève à 49 TWh/a d’électricité et 53 TWh/a pour une utilisation directe. L’électricité est produite avec de la vapeur géothermique dans 21 pays répartis sur tous les continents. Cinq pays tirent de 10 à 22% de leur électricité de l’énergie géothermique. Seule une petite fraction du potentiel géothermique a été développée jusqu’à présent, et il y a amplement d’espace pour une utilisation accélérée de l’énergie géothermique à la fois pour la production d’électricité et pour des applications directes., Une comparaison des sources d’énergie renouvelables (données du Rapport mondial D’évaluation de l’énergie des Nations unies) montre que le coût actuel de l’énergie électrique est de 2 à 10¢US/kWh pour la géothermie et l’hydroélectricité, de 5 à 13¢us/kWh pour l’éolien, de 5 à 15¢US/kWh pour la biomasse, de 25 à 125¢us/kWh pour l’énergie solaire photovoltaïque et de 12 à 18¢US/kWh pour l’électricité solaire thermique. Sur la production totale d’électricité d’origine renouvelable de 2826 TWh en 1998, 92% provenaient de l’hydroélectricité, 5,5% de la biomasse, 1,6% de la géothermie et 0,6% de l’éolien. L’électricité solaire a contribué à hauteur de 0,05% et les marées à hauteur de 0,02%., La comparaison de quatre” nouvelles  » sources d’énergie renouvelables (géothermie, éolien, solaire et marémotrice) montre que 70% de l’électricité produite par les quatre provient de la géothermie avec seulement 42% de la capacité totale installée. L’énergie éolienne contribue 27% de l’électricité, mais a 52% de la capacité installée. L’énergie solaire produit 2% de l’électricité et l’énergie marémotrice 1%. La biomasse représente 93% de la production totale de chaleur directe à partir d’énergies renouvelables, la géothermie 5% et le chauffage solaire 2%. La production de chaleur à partir d’énergies renouvelables est commercialement compétitive par rapport aux sources d’énergie conventionnelles., Le coût actuel de la chaleur directe de la biomasse est de 1-5 us¢ / kWh, géothermique 0.5–5 US¢/kWh, et le chauffage solaire 3-20 us¢/kWh. L’énergie géothermique, avec sa technologie éprouvée et ses ressources abondantes, peut apporter une contribution significative à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.