Cheyenne Warriors par Edward S. Curtis

une nation n’est pas conquise tant que le cœur de ses femmes n’est pas sur la terre.
alors c’est fini,
peu importe le courage de ses guerriers
ou la force de leurs armes.,

— proverbe Cheyenne

les Cheyennes sont une tribu de souche linguistique algonquienne qui étaient étroitement alliés aux Arapaho et Gros Ventre et vaguement alliés aux Sioux Lakotas. L  » une des tribus les plus importantes Des Plaines, ils vivaient et chassaient principalement sur les collines et les prairies le long des rivières Missouri et Red. Ils s’appellent eux-mêmes « Tsitsistas », ce qui se traduit de plusieurs façons différentes par” personnes semblables »,” notre peuple »,” Red talker « ou » personnes d’un discours différent., »

à l’origine, les Cheyennes résidaient dans la région des Grands Lacs au Minnesota et sur la rivière Missouri. Ici, ils vivaient dans des maisons en rondins recouvertes de terre dans des colonies permanentes, cultivaient et fabriquaient de la poterie. Cependant, à la fin des années 1600, ils commencèrent une migration vers l’Ouest, probablement en raison de la concurrence et des conflits avec les Indiens Ojibwés, Arikaras et Mandans.

alors qu’ils migraient vers le sud-ouest, leur mode de vie a changé pour celui des chasseurs et cueilleurs nomades., Dans les années 1700, les Cheyennes ont acquis des chevaux des Espagnols et sont devenus des chasseurs de buffles experts, ce qui était la vie qu’ils menaient quand Lewis et Clark les ont rencontrés en 1804 dans les Black Hills du Dakota du Sud. Poussés plus loin dans les plaines par les Sioux hostiles, les Cheyennes, à leur tour, ont poussé la tribu Kiowa plus au sud.

en 1832, les Cheyennes se divisent en deux groupes, l’un habitant la rivière Platte près des Black Hills, et l’autre vivant près de la rivière Arkansas plus au sud dans le Colorado., Cependant, les bandes de la tribu étaient connues pour avoir habité tous les états de l’Ouest Américain à divers moments.

ceux qui s’étaient installés sur la rivière Arkansas se sont retrouvés en conflit avec les Kiowa, qui, avec les Comanches, revendiquaient le territoire. De nombreuses batailles ont eu lieu entre eux jusqu’en 1840, quand une alliance a été formée avec les tribus Kiowa, Apaches et Comanches.

par le Traité de Fort Laramie de 1851, le premier territoire Cheyenne a été établi dans le nord du Colorado, composé des sites actuels de Ft Collins, Denver et Colorado Springs.,

leur paix avec les Kiowa leur a permis d’étendre leurs incursions plus au sud, et en 1853, ils ont fait leur premier raid au Mexique avec des résultats désastreux perdant tous leurs hommes sauf trois dans une bataille avec les Mexicains.

alors que de plus en plus de colons blancs poussaient vers l’ouest dans les années 1850, les Cheyennes, avec leurs nouveaux alliés, ont commencé à se rebeller contre les pionniers, ainsi que contre l’armée américaine. Lorsque de l’or a été découvert au Colorado, le Traité de 1851 a été rompu et le territoire qui leur avait été cédé a été enlevé., La ruée vers l’or de Pike’s Peak en 1858 a porté la tension à un point d’ébullition.

Cheyenne on horses, Edward S. Curtis, 1910

Les Indiens ont rapidement commencé à attaquer les trains de wagons, les camps miniers et les lignes de diligences, une pratique qui a augmenté pendant la guerre civile, lorsque le nombre de soldats dans la région a Bientôt, cela a conduit à ce qui est devenu connu comme la guerre du Colorado de 1864-1865. Cette bataille sanglante a atteint son pire point lors de ce qui est connu comme le Massacre de Sand Creek, qui a eu lieu le 29 novembre 1864.,

pendant que les Indiens campaient sous la protection promise du Fort Lyon, Chivington conduisit ses 700 soldats à Sand Creek et les positionna, avec leurs quatre obusiers, autour du village Indien. Malgré les tentatives répétées de capitulation, les troupes massacrent plus de 150 hommes, femmes et enfants Amérindiens. Après le massacre brutal, les batailles défensives contre les colons blancs et l’armée américaine ont augmenté., Les Cheyennes furent alors forcés de déménager dans une réserve de L’Oklahoma, où une autre escarmouche eut lieu tôt le matin du 27 novembre 1868. Après un certain nombre de pannes de communication, le Lieutenant-Colonel George Armstrong Custer a dirigé le 7th U. S. Cavalry dans une attaque contre une bande de Cheyennes pacifiques. Connue sous le nom de bataille de Washita River, les Indiens campaient légalement sur les terres de la réserve avec le chef Black Kettle, lorsque plus de 100 Cheyennes ont été tuées, principalement des femmes et des enfants. Bien que le chef Black Kettle ait un drapeau blanc au – dessus de son tipi, il a été tué dans la bataille.,

lors de la bataille de la Little Bighorn le 25 juin 1876, les Cheyennes, les Sioux Lakotas et une petite bande D’Arapahos, anéantirent George Armstrong Custer et ses troupes près de la rivière Little Bighorn. Connu comme la plus grande victoire amérindienne, 262 soldats sont morts dans la bataille, alors que seulement une estimation 60 guerriers indiens ont été tués.

Après la bataille de Little Big Horn, les tentatives de forcer les Cheyennes à entrer dans une réserve en territoire indien se sont intensifiées., En 1877, près de 1 000 Cheyennes du Nord ont été forcés de marcher vers L’Oklahoma, où ils ont trouvé des conditions désastreuses et beaucoup sont tombés malades et sont morts du paludisme.

bien que les Cheyennes du Sud aient accepté à contrecœur la réserve de L’Oklahoma, de nombreux Cheyennes du Nord, incapables de s’adapter au temps chaud, se sont enfuis vers le nord dirigés par les chefs Dull Knife et Little Wolf en 1878. L’armée américaine a tenté de rassembler les « évadés”, tuant beaucoup d’entre eux en route. Le groupe s’est rapidement séparé avec un groupe dirigé par Little Wolf qui est revenu au Montana en toute sécurité., L’autre groupe a suivi Dull Knife et a été capturé et escorté à Fort Robinson, Nebraska.

séquestrés, les Indiens refusèrent fermement l’ordre de retourner dans la réserve de L’Oklahoma. En janvier 1879, dull Knife et ses partisans s’échappèrent de Fort Robinson. Bien que plus de trente des évadés aient été abattus alors qu’ils fuyaient le fort, environ 50, y compris Dull Knife, ont survécu pour être réunis avec les Cheyennes du Nord.

un décret en 1884 a créé une réserve pour les Cheyennes du Nord dans le Sud-Est du Montana.,

Aujourd’hui, les Cheyennes occupent deux réserves, l’une à Tongue River, dans le Montana, où résident quelque 6 500 personnes. L’autre réserve, dans le sud-ouest de L’Oklahoma, est partagée avec leurs alliés de longue date, les Arapaho, et se compose d’environ 11 000 membres.

Cheyenne Chef Couteau émoussé, 1873