à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Alliés occidentaux partageaient un désir compréhensible de cimenter une paix internationale durable après un conflit qui avait coûté tant de vies. L’un des moyens les plus efficaces d’y parvenir, croyait-on, était d’assurer la croissance économique de tous les pays., Les idées de L’historien économique américain Walt W Rostow, en particulier celles de son livre de 1960, les étapes de la croissance économique, ont représenté l’une des tentatives les plus influentes de systématiser ces pensées.,

produit d’une décennie de travail, le livre nous donne l’économie du développement de l’après-Seconde Guerre mondiale en un mot – ou plutôt dans le balayage argenté d’une cabine D’avion de ligne DC-8, puisque la principale analogie de Rostow était celle du « décollage »: un rendu aéronautique du moment où, avec suffisamment de capital et d’autres conditions préalables en place, « les vieux blocs et les résistances à une croissance régulière sont enfin surmontés ».,

Pour Rostow, encourager ce processus signifiait promouvoir de nouvelles « enclaves d’activité moderne » qui pourraient être fusionnées économiquement pour devenir la « condition normale … construite, pour ainsi dire, dans ses habitudes et sa structure institutionnelle ».

comme d’autres théories de la modernisation, les étapes de la croissance économique était à la fois une doctrine diffusiste et technocratique, car elle cherchait à reproduire au sein de sociétés plus traditionnelles les avantages de la rationalité et du progrès déjà expérimentés dans les régions les plus riches du monde., Il s’agissait d’une approche du développement dans laquelle un groupe d’experts siégeant dans leurs bureaux gouvernementaux convoquerait les machines de l’industrialisation et de l’urbanisation pour refaire les relations sociales sur le terrain.

si cette interprétation paternaliste de la trajectoire économique des nations avait une boussole morale claire, elle avait aussi une boussole politique claire – il suffit de regarder le sous-titre du livre: Un manifeste anticommuniste. Cela ramène un point important sur le développement: sa nature intrinsèquement Politique., La Politique de développement à partir du plan Marshall a été une forme de bras de fer idéologique de la guerre froide. Il a permis aux Soviétiques et aux Américains de tester qui avait les meilleures théories pour le progrès social et économique dans la boîte de Pétri du « Tiers monde », comme on l’appelait alors, tout en leur permettant de revendiquer l’espace politique du monde sans patauger dans le colonialisme en gros dans le processus.,

diplômé de Yale à l’âge précoce de 19 ans, contributeur au plan Marshall et rédacteur de discours pour le président Dwight Eisenhower – en plus d’être un économiste titulaire – Rostow était l’un des esprits les plus brillants à défier l’URSS. Quand, en 1960, après avoir lu les étapes de la croissance économique, John F Kennedy a recruté le jeune belliciste Rostow dans son équipe électorale, il aurait sa chance.,

Kennedy a acheté en gros ce qui est devenu connu sous le nom de « doctrine Rostow », et la décennie qui a suivi – la première décennie de développement dans le langage des Nations Unies – a veillé à ce que les idées de Rostow sur la modernisation se répandent largement.

Au début des années 1960, la révolution cubaine, vieille de deux ans, a changé d’abord son quota de sucre, puis son allégeance politique des États-Unis à l’Union soviétique, aidant la cause de Rostow en rappelant aux États-Unis ce qui était en jeu dans ses relations avec le monde en développement., Cela l’a aidé à promouvoir L’Alliance phare de Kennedy pour le progrès en Amérique latine, puis, sous Lyndon Johnson, à justifier la politique militaire américaine au Vietnam.

pour Rostow, l’aide a toujours été une arme: quelque chose à cibler plutôt qu’à livrer. Mais malgré tout son bellicisme sur le Vietnam, il était aussi catégorique, que les ambitions politiques de l’Amérique étaient finalement mieux poursuivies « crabwise », comme il l’a dit, à travers des politiques et des programmes spécifiques.,

cependant, moins d’un an après la publication du livre de Rostow, certains de ces pays en développement, fatigués d’être mis au rebut dans une lutte qui n’est pas de leur propre fait, se sont regroupés pour former le mouvement des Non-alignés: la première tentative de créer un bloc politique dans le monde en développement.

même à son point de plus grande influence, alors, il y avait une résistance aux visions politiquement chargées et surdéterminantes de l’utopie dans laquelle les théoriciens de la modernisation comme Rostow ont échangé., Et à la fin des années 1960, Rostow a été mis à l’herbe sans ménagement: abattu à la fin par son engagement indéfectible dans la guerre au Vietnam. Mais il ne fait aucun doute que, jusque-là, Rostow était fermement à la tête du domaine en plein essor du développement international.

Aujourd’hui, les idées, la pratique et peut-être surtout la politique du développement ont évolué. L’optimisme impétueux de Rostow (mais peut-être pas son bellicisme) semble en quelque sorte déplacé dans notre monde post-millénaire de « réduction de la pauvreté » et d ‘ « urgences humanitaires complexes »., Certes, la plupart des praticiens d’aujourd’hui, mais pas tous, sont plus méfiants de considérer l’histoire européenne et américaine comme la norme, ou du développement de la lecture comme un processus linéaire ou cumulatif.

Mais L’opinion de Rostow selon laquelle un secteur privé dynamique devait être soutenu par un État fort mais favorable au marché se retrouve encore dans de nombreux modèles de partenariat public-privé d’aujourd’hui., Et quiconque, même légèrement informé des politiques de la Banque Mondiale et du FMI au cours des 20 dernières années, verra la persistance de sa conviction que l’influence politique est mieux assurée sous le radar des investissements économiques. De ces manières et d’autres, le crabe de Rostov continue de grimper, un demi-siècle plus tard.

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