Oskar Schindler était un allemand qui a rejoint le Parti Nazi pour des raisons commerciales. Avant la guerre, Schindler était principalement connu pour son intérêt à gagner rapidement de l’argent, à boire et à se féminiser. En effet, il a vu la guerre au début comme une chance de se livrer à tous les trois. Peu de temps après l’invasion de la Pologne, il est venu dans la ville de Cracovie à la recherche d’opportunités commerciales. Avec des doses égales de corruption et de charme, il a réussi à convaincre les Nazis qu’il était l’homme qu’il fallait pour reprendre une usine d’ustensiles de cuisine en faillite à l’extérieur de la ville., Il a ensuite fait fortune en fabriquant des kits de mess pour les soldats allemands.

Les bénéfices de Schindler étaient extraordinairement élevés parce qu’il utilisait des travailleurs juifs mal payés du ghetto que les Nazis avaient établi dans la ville. Pendant la guerre, de nombreux industriels comme Schindler ont utilisé le travail forcé des Juifs vivant dans les ghettos nazis ou les camps de concentration. Les grandes entreprises allemandes, dont Volkswagen, Bayer et IG Farben, la plus grande entreprise chimique du monde à l’époque, ont largement profité du travail forcé., Ce travail a souvent eu lieu dans les pires conditions possibles, et de nombreux travailleurs sont morts à la suite d’avoir été soumis à des quarts de travail excessivement longs et pénibles sans nourriture adéquate.

Au départ, Schindler se distinguait peu des autres hommes d’affaires qui coopéraient avec les Nazis, jusqu’à ce que la liquidation du ghetto de Cracovie menace les travailleurs sur lesquels il comptait. Alors que la guerre s’éternisait et que Schindler commençait à établir des relations personnelles avec ses travailleurs, il a subi une transformation personnelle., Au fil du temps, Schindler se préoccupa moins de faire des profits; bientôt, il dépensa d’énormes sommes d’argent pour assurer la sécurité de ses travailleurs.

Il a commencé par transformer son usine en sous-camp officiel d’un camp de travail nouvellement construit à Plazów. Pendant un certain temps, ce fut un refuge pour environ 500 Juifs. Puis, à l’automne 1944, les Nazis ont ordonné la fermeture des deux camps et l’envoi de tous les travailleurs à Auschwitz, un centre de mise à mort. Schindler a refusé de laisser cela se produire. Il dressa une liste de 1 100 hommes, femmes et enfants qu’il prétendait être ses ouvriers., Il a ensuite utilisé son argent et son influence pour transporter ces travailleurs dans une nouvelle usine qu’il construisait à Brinnlitz, en Tchécoslovaquie. Lorsque les femmes juives qui travaillaient dans son usine ont été transportées à Auschwitz par erreur, il a accompli l’impossible: il a réussi à récupérer les femmes en offrant aux fonctionnaires nazis une fortune en pots-de-vin.