doux, plaintif et convaincant, » Fire and Rain  » a été le succès qui a lancé la carrière de James Taylor, l’un des principaux auteurs-compositeurs des années 1970.

Les paroles lugubres de la chanson de perte et de rédemption étaient énigmatiques pour de nombreux auditeurs, suscitant l’une des plus durables de la musique  » de quoi parle vraiment cette chanson? »Urban legends:

hier matin, ils m’ont fait savoir que vous étiez parti.
Suzanne, les plans qu’ils ont faits ont mis fin à toi.,
je suis sorti ce matin’ et j’ai écrit cette chanson;
Je ne me souviens tout simplement pas à qui l’envoyer.

j’ai vu du feu, et j’ai vu de la pluie.
j’ai vu des journées ensoleillées que je pensais ne jamais finir.
j’ai vu des moments solitaires où je ne pouvais pas trouver un ami,
mais j’ai toujours pensé que je te reverrais.

Ne me regarderez-vous pas Jésus?
tu dois m’aider à prendre position.
vous venez de me voir à travers un autre jour.
mon corps achin’ , et mon temps est à portée de main.
je ne vais pas faire d’une autre manière.

été walkin’ mon esprit à un moment facile,
mon dos tourné vers le soleil.,
Dieu sait que quand le vent froid souffle,
il va tourner la tête autour.

Eh bien, il y a des heures de temps sur la ligne téléphonique
pour parler des choses à venir:
de beaux rêves et des machines volantes
en morceaux sur le sol.,

certains auditeurs ont essayé de donner un sens aux mots en y lisant un sens littéral, et le public de Taylor a collectivement développé une histoire autobiographique pour ses paroles « Fire and Rain”:

la véritable histoire derrière « Fire and Rain », si je comprends bien, est que certains amis de James allaient surprendre Suzanne, à l’un de ses concerts — à l’insu de James., Selon L’histoire, L’avion de Suzanne s’est écrasé (« de beaux rêves et des machines volantes en morceaux sur le sol ») sur le chemin du concert et Suzanne meurt (« Suzanne les plans qu’ils ont faits vous ont mis fin »).

Dans ce fan-base de l’interprétation, Suzanne, la jeune fille qui était maintenant « disparu”, avait été la petite amie de Taylor., Ils étaient souvent séparés alors qu’il voyageait en tournée, mais ils restaient en contact étroit, passant « des heures sur la ligne téléphonique” et parlant des bonnes « choses à venir” lorsque Taylor s’est finalement établi en tant que musicien. Voyant à quel point Taylor était mécontent d « être loin de son amour, ses amis ont arrangé Suzanne pour qu « elle s » envole pour le rencontrer à son prochain arrêt de tournée. Suzanne accepta joyeusement, mais le vol la transportant à une réunion avec sa bien-aimée s’écrasa et elle fut tuée., La  » machine volante « et les” beaux rêves « de Taylor étaient maintenant” en morceaux sur le sol », et il avait perdu la femme qu” il « pensait toujours » revoir. »

bien que la chanson de James Taylor soit en effet autobiographique, elle ne correspond pas à l’histoire déchirante de la légende populaire. Au moment où « Fire and Rain” a établi Taylor en tant que pop star internationale à l’âge tendre de vingt-deux ans, il avait éprouvé beaucoup de douleur psychologique et physique sur laquelle il pouvait s’appuyer pour élaborer ses paroles., Il avait déjà une longue histoire de dépression et de toxicomanie pour laquelle il avait été hospitalisé plusieurs fois (sa première expérience à l’hôpital a été la base de l’une de ses premières chansons, ‘Knocking ‘Round The Zoo’), et il avait passé un bon moment à se remettre d’un accident de moto presque mortel qui lui avait cassé les mains et les pieds et l’avait empêché de prendre une guitare pendant plusieurs mois. Tout cela était du fourrage pour son écriture de chansons, comme il l’a expliqué dans une interview de 1972 avec Rolling Stone:

« Fire and Rain” a trois couplets., Le premier verset parle de mes réactions à la mort d’un ami. Le deuxième verset parle de mon arrivée dans ce pays avec un singe sur le dos, et là Jésus est une expression de mon désespoir en essayant de passer à travers le temps où mon corps me faisait mal et le temps était proche quand je devais le faire … et le troisième verset de cette chanson fait référence à ma convalescence à Austin Riggs qui a duré environ cinq mois.,

La « Suzanne” mentionnée dans les paroles de « Fire and Rain” n’était pas la petite amie ou la fiancée de Taylor, mais plutôt une connaissance (Suzanne Schnerr) qu’il avait rencontrée alors qu’il était adolescent à New York en 1966-67, jouant avec ses amis Danny Kortchmar et Joel O’Brien, dans le Comme cité dans la biographie de Timothy White de lui, Taylor a dit que « je connaissais bien Suzanne à New York, et nous avions l » habitude de traîner ensemble et nous avions l « habitude de se défoncer ensemble; je pense qu » elle venait de Long Island. Elle était une enfant, comme nous tous., »

quelques années plus tard, après que Taylor ait décampé à Londres et finissait son premier album pour le label Apple Records des Beatles, il a découvert que Suzanne s’était suicidée plusieurs mois plus tôt, et que ses amis lui avaient caché la nouvelle pour ne pas le distraire et faire dérailler sa carrière:

s’est suicidé quelque temps plus tard alors que j’étais à Londres. À l’époque , je vivais avec Margaret, et Richard était souvent là, tout comme Joel O’Brien. Tous les trois étaient très proches de Susie Schnerr., Mais Richard, Joel et Margaret étaient excités pour moi d’avoir ce contrat d’enregistrement et de faire cet album, et quand Susie s’est suicidée, ils ont décidé de ne pas m’en parler avant plus tard parce qu’ils ne voulaient pas me secouer. Je ne l’ai découvert que six mois après. C’est pourquoi la ligne « ils m’ont fait savoir que vous étiez parti » est apparue. Et je me suis toujours senti assez mal à propos de la phrase, « Les plans qu’ils ont faits vous ont mis fin », parce que  » ils « ne voulaient dire que » dieux, « ou fondamentalement » les destins., »Je n’ai jamais connu ses parents, mais je me suis toujours demandé si ses parents entendaient ça et se demandaient si c’était à leur sujet.

Au moment où Taylor quitta Londres pour les États-Unis à la fin de 1968, il luttait contre une dépendance à l’héroïne pour laquelle il fut hospitalisé à Manhattan peu après son retour; il s’engagea alors dans Austen Riggs, un établissement psychiatrique privé à Stockbridge, Massachusetts., C’est au cours de son séjour à L’hôpital de Manhattan qu’il a formé le deuxième couplet de la chanson, avec ses supplications à Jésus de le « regarder en bas” et de l’aider à « prendre position” contre les ravages de la toxicomanie.

plus tôt, au cours de sa dernière année de lycée, Taylor était entré à L’hôpital McLean à Belmont, Massachusetts, où il a passé plusieurs mois à être traité pour une dépression., Après avoir quitté cet établissement, il s’est rendu à New York et a rencontré son ami D’enfance Danny Kortchmar, où ils ont formé le groupe susmentionné the Flying Machine, une entreprise qui s’est mal terminée pour Taylor tant professionnellement que personnellement:

le nadir du nadir pour The Flying Machine était une réservation AUX Bahamas dans une boîte de nuit défaillante appelée The Jokers Wild Club à Freeport; après trois semaines de mauvaise nourriture et sans salaire, le groupe a utilisé leurs billets de retour pour fuir. Ils se sont dissous une fois leur vol atterri à New York., Plus triste encore était la descente horrible de Taylor, juste avant que la Machine volante n’ait frappé les turbulences de sa carrière et commencé à perdre de l’altitude, dans une dépendance à l’héroïne à part entière.

Les troisième et quatrième couplets de « Fire and Rain”, terminés pendant les mois de Taylor chez Austen Riggs, rassemblaient ses sentiments sur sa vie Dans et autour de ses séjours à l’hôpital, alors qu’il luttait contre la dépression, luttait contre la dépendance à l’héroïne et éprouvait la déception d’une mauvaise fin, Ainsi, l’allusion dans la dernière ligne de la chanson sur « sweet dreams and flying machines in pieces on the ground » n’est pas simplement une référence indirecte à des ambitions brisées et à des vies ruinées, mais une référence directe et sournoise à un échec professionnel précédent.

bien que le premier album éponyme de James Taylor n’ait pas été un énorme succès commercial, il a suffisamment surmonté les problèmes personnels avec lesquels il avait été aux prises pour quitter Apple Records, signer avec Warner Bros.,, et enregistrer un album (Sweet Baby James) qui, propulsé par le succès de son deuxième single, « Fire and Rain”, atteint une position élevée #3 sur les charts Billboard en 1970.