parmi ses nombreuses réalisations littéraires, Edgar Allan Poe est crédité d’avoir créé le genre du roman policier avec son histoire de 1841 the Murders in the Rue Morgue, ouvrant la voie à des limiers fictifs de Sherlock Holmes à Nancy Drew. Il convient donc que la mort de l’auteur en 1849 reste l’un des grands mystères de la littérature américaine.,
En juin 1849 Poe a entrepris une tournée de conférences pour recueillir des fonds pour un magazine littéraire il espère publier. Le 27 septembre 1849, Poe devait monter à bord d’un ferry de Richmond, en Virginie, à Baltimore, dans le Maryland, puis à New York. La nuit avant le voyage en ferry, il a consulté un médecin à Richmond pour une fièvre. À propos des prochains jours, on sait très peu de choses avec certitude. Poe est arrivé à Baltimore le 28 septembre, mais il n’est pas allé à New York. Il s’est présenté dans une taverne de Baltimore le 3 octobre., Il était en mauvais état, presque insensible à ce que les spectateurs ont supposé être une stupeur alcoolique. Une note a été envoyée à un médecin local et Poe a rapidement été admis à l’hôpital. Un détail étrange est que les vêtements que Poe avait ne semblaient pas être les siens. Au lieu de son habituel costume en laine noire, il portait un costume bon marché et un chapeau de paille.
à l’hôpital, Poe a continué à dériver dans et hors de la conscience, hallucinant et disant des bêtises quand il était éveillé. Le 7 octobre, il est mort. Un journal de Baltimore a rapporté énigmatiquement que la cause avait été » la congestion du cerveau., »
plusieurs théories sur la cause de la mort de Poe ont émergé. La plus importante est qu’il est mort de complications de l’alcoolisme. J. E. Snodgrass, le médecin qui a vu Poe dans la taverne, croyait que Poe avait beaucoup bu et qu’il avait finalement succombé aux tremblements et au délire qui peuvent accompagner le sevrage alcoolique. Un certain nombre de comptes d’occasion semblent soutenir Snodgrass, disant que Poe avait rencontré des connaissances à Baltimore et est allé sur une bender potable. Cela n’aurait pas été tout à fait hors de caractère, comme Poe avait engagé dans des épisodes de forte consommation d’alcool tout au long de sa vie., Au moment de sa mort, cependant, il avait récemment rejoint une société de tempérance. De plus, John Moran, le médecin traitant de l’hôpital, était convaincu que Poe n’était pas ivre et n’avait pas bu dans les jours précédant sa mort. La durée de sa maladie finale et le fait qu’il semblait se rétablir légèrement à l’hôpital avant de s’aggraver et de mourir semblaient également incompatibles avec le sevrage alcoolique.
un certain nombre de maladies ont été proposées comme causes possibles de la mort de Poe, y compris le diabète, les maladies cardiaques, l’épilepsie et la tuberculose., L’une des possibilités les plus intrigantes, suggérée par un médecin de l’Université du Maryland, est que Poe est peut-être mort de la rage. Le délire de Poe semblait s’améliorer puis s’aggraver à nouveau au cours des derniers jours de sa vie, une tendance observée chez les patients atteints de rage à un stade avancé. De plus, les dossiers hospitaliers de Poe indiquaient que Poe avait de la difficulté à boire de l’eau. Cela peut avoir été une manifestation de l’un des symptômes caractéristiques de la rage, une peur de l’eau.
Une autre théorie soutient que Poe pourrait avoir été victime d’un crime violent., Parce que la taverne où Poe a été trouvé était utilisé comme un bureau de vote (il était pratique courante au 19e siècle pour le vote à avoir lieu dans les débits de boisson), il a été proposé qu « il peut avoir été pris dans une forme inhabituelle de fraude électorale connue sous le nom » cooping. »Dans un système de cooping, des gangs travaillant pour des politiciens corrompus attraperaient des passants réticents dans la rue et les forceraient à voter à plusieurs reprises pour un certain candidat. Les victimes étaient souvent battues ou forcées de boire de l’alcool pour les obliger à se conformer. Les déguisements ont été utilisés pour permettre aux victimes de voter plusieurs fois., Cela pourrait expliquer la tenue bizarre que Poe portait quand il a été découvert.
avec les preuves fragmentaires et parfois contradictoires qui existent concernant les derniers jours de Poe, il est difficile d’imaginer qu’il y aura jamais une réponse complètement satisfaisante quant à ce qui l’a tué. Pour les nombreux détectives en fauteuil qui aiment exercer leurs pouvoirs de ratiocination à sa mort, cela pourrait être une bonne nouvelle.
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