« Le gouvernement n’est la solution à aucun problème du tout”, a déclaré Jonathan Stickland à la foule à Gateway Church alors que L’ouragan Harvey se rapprochait de Houston. « La solution est pour vous, en tant qu’individus,de prendre vos responsabilités., »

Après avoir assisté à un rassemblement” Your Vote under God  » mettant en vedette quatre des politiciens les plus conservateurs du Texas, je me suis renseigné sur Gateway Church et son pasteur, Robert Morris. Fondée en 2000, l’Église compte une fréquentation hebdomadaire de 36 000 personnes sur six campus de la région de Dallas et un campus supplémentaire à Scottsdale, en Arizona. Le” vaisseau mère  » dans la banlieue chic de Dallas, Southlake, revendique plus de 13 000 membres.

selon qui vous écoutez, Gateway est la troisième ou la quatrième plus grande congrégation aux États-Unis.,

Gateway Church a été accusé d’avoir effacé la ligne entre l’Église et l’état, et l’accusation est fondée. Les politiciens ultra-conservateurs qui ont pris la parole au forum « Your Vote under God” voient les mégachurches évangéliques blanches comme une source de soutien de premier ordre.

bien que Gateway Church soit officiellement bi-partisan, chaque membre est censé voter pour des politiciens qui sont pro-vie et opposés au mariage gay. Avec 36 000 participants répartis sur six campus de Dallas-Fort Worth, Gateway a le pouvoir de faire basculer les élections.,

Sans surprise, le pasteur principal Robert Morris et L’aîné apostolique James Robison siègent au Conseil exécutif des Leaders évangéliques de Donald Trump. James Robison dit qu’il reçoit au moins deux appels téléphoniques de Donald Trump chaque semaine. Et quand le gouverneur du Texas Greg Abbott a voulu balancer la communauté religieuse derrière son” projet de loi de salle de bain », il a eu Morris sur speed dial.

avec un personnel de plus de 500 personnes, Gateway Church ressemble plus à Disney World ou à un lieu sur le Strip de Vegas qu’à une église traditionnelle. Ces personnes croient en l’excellence opérationnelle., Toute personne ayant un amour de la musique peut se joindre à la chorale dans la plupart des églises; Gateway fait des auditions. Et si vous êtes bon-mais-pas-prêt-pour-prime-time, L’Académie de L’équipe de Culte de l’Église offre des cours de 12 semaines en « guitare acoustique, piano, batterie, basse, guitare électrique, percussions et chant (technique de style pop). »

Les chefs de culte rôdent sur la scène, jetant leurs mains en l’air, tourbillonnant dans une extase soudaine et parlant d’une manière respirante et émerveillée qui bannit tout doute sur leur amour pour le Seigneur., Parce que les gens se perdent dans un sanctuaire bondé de 4 000, Les petits groupes offrent une intimité et un sentiment de communauté. Il y a des groupes pour les jeunes simple, divorcés, jeunes couples mariés, vieux couples mariés, nicheurs vides, motards, jardiniers et toute autre classification d  » affinité que vous pouvez nommer.

Mais Morris a toujours été clair sur son public cible: les hommes d’affaires et les entrepreneurs. L’église peut vous placer dans un petit groupe avec d’autres hommes qui sont intéressés à démarrer une petite entreprise. Ils vous aideront à élaborer un plan d’affaires et fourniront même un mentor expérimenté pour vous aider en cours de route.,

le seul hic est que vous avez à la dîme (un dixième de votre revenu avant impôt va à l’Église). Et vous ne pouvez pas attendre le week-end. Le jour de paie est le jour du don.

comme la plupart des « prédicateurs de la prospérité” Morris produit un flux constant de livres écrits par des fantômes enroulés autour du motif de la dîme. Vous ne le savez probablement pas, dit Morris à ses ouailles, Mais Dieu a maudit votre famille, votre entreprise et votre avenir professionnel. Seule la dîme peut transformer cette malédiction en bénédiction. Dieu veut vraiment vous bénir, mais jusqu’à ce que vous vous libérez de cette dîme, cela ne peut pas arriver.

Et puis il y a les démons., Ils ne résident pas dans votre esprit, votre cœur ou votre âme — ils s’installent dans votre corps. Le pasteur Robert a été criblé de démons pendant les premières années de son ministère pastoral, et il n’a pas honte de l’admettre. Heureusement, Morris travaillait comme doublure de l’évangéliste Robison. Robison a dit à Morris qu’il était possédé par des démons, Morris a prié pour la délivrance et cette heure-là, les démons ont été repoussés vers l’abîme d’où ils sont venus.

J’ai entendu Robison prêcher dans une chapelle du Southern Baptist Theological Seminary à Louisville, Ky., à la fin des années 1970. il était à Southern avec W. A., Criswell, alors pasteur de la First Baptist Church à Dallas. Robison et Criswell, ainsi qu’une troupe de prédicateurs du Texas, étaient déterminés à chasser la peste du libéralisme de la Convention baptiste du Sud comme St.Patrick a chassé les serpents d’Irlande.

alors que les professeurs du séminaire regardaient avec incrédulité, Robison a conclu son sermon bizarre avec une vision (apparemment de Dieu) de sa famille clouée au mur de sa maison de Dallas. Les mots,  » est-ce assez pour Vous, James?” a griffonné sur le mur dans le sang des victimes.,

quelques années plus tard, Robison a reçu le baptême du Saint-Esprit et a été libéré de ce qu’il a appelé « la griffe dans mon cerveau.” Il a été tellement transformé par cette expérience qu’il a fait un pèlerinage à Waco, au Texas, pour s’excuser auprès des bons libéraux de L’Université Baylor d’avoir été si méchants avec eux à l’époque.

Les sermons de Morris sont intensément pratique. Si vous rencontrez des problèmes d’argent, des conflits conjugaux, des difficultés à discipliner vos enfants ou des difficultés à perdre du poids, « Pastor Robert” est votre homme.,

les églises libérales peuvent jaillir de « vivre les questions”, mais Gateway préfère les réponses. Il n’y a pas d’ambiguïté ici. Aucune incertitude. Pas une seule nuance de gris.

Les acides de la laïcité fonctionnent comme de la kryptonite sur l’évangélisme conservateur blanc: l’exposition directe sape les super pouvoirs d’une congrégation. Gateway Church a été créé comme une retraite sûre du chaos extérieur, un monde de bulles, un abri en temps de tempête.,

le mélange de littéralisme biblique, de théologie charismatique et de prospérité, de politique conservatrice, d’économie libertaire, de créationnisme de la jeune Terre, d’exceptionnalisme américain et d’une vision nettement patriarcale de la famille, de l’Église et de la société est commercialisé comme un package deal, une sorte de protection prophylactique contre une maladie sociale appelée laïcité.

Si les écoles publiques commencent à reconnaître le rôle déterminant de l’argent organisé, du racisme et du patriarcat dans l’histoire américaine, Gateway fait appel à David Barton et à son ministère de Wallbuilders., Barton n’a pas de formation formelle en tant qu’historien (son seul diplôme universitaire est en éducation Chrétienne de L’Université Oral Roberts), mais il peut produire des milliers de documents prouvant que L’Amérique a toujours été une nation chrétienne.

Si vos enfants apprennent l’évolution biologique à l’école publique et entendent que l’univers a 13,82 milliards d’années, Gateway fait appel à L’Institut de recherche sur la création pour remettre les pendules à l’heure. L’IC analyse la littérature scientifique à la recherche de « preuves” favorables à la science de la création, tout comme Barton cherry choisit le dossier historique., (Croire que l’univers a moins de 10 000 ans devient rapidement obligatoire dans le monde de l’évangélisme conservateur.)

Gateway Church croit que la relation entre le mari et la femme reflète la relation spirituelle entre le Christ et son Église. La direction masculine définit le modèle de la vie conjugale, du gouvernement, de la vie de l’Église et de la communauté des affaires (C’est pourquoi Morris se concentre principalement sur les hommes d’affaires)., Bien que la haute direction de l « Église soit presque exclusivement composée d » hommes blancs, une poignée de femmes et de minorités ethniques apparaissent dans des postes de soutien et de direction moyenne et la congrégation est considérablement plus diversifiée que sa direction.

même dans le DFW Metroplex, la bulle évangélique atteint peut-être les limites de l’expansion. Morris a récemment annoncé que Gateway réduirait son personnel de 15% à 20%, ce qui pourrait éliminer jusqu’à 100 postes., Morris a assuré la congrégation que la croissance de l’église est toujours aussi dynamique, mais une évaluation de l’efficacité a suggéré que la congrégation était sur-dotée. Peut-être, mais les églises qui connaissent une croissance dynamique ajoutent normalement du personnel.

Gateway Church a des liens étroits avec le monde de la politique conservatrice et a été accusée d’être une église Dominioniste, faisant partie de la réforme néo-apostolique (Nar). Les dominionistes ne cherchent pas à échapper au monde par l’enlèvement; ils veulent transformer le monde sous tous ses aspects: religion, famille, éducation, gouvernement, Médias, arts et divertissement et affaires., Les dominionistes sont postmillénaires, croyant que le Christ ne reviendra pas sur les nuages de gloire tant que la volonté de Dieu ne sera pas faite sur la terre comme au ciel.

Le Dominionisme est le triomphalisme évangélique. Il a fleuri à l’époque de l’expansion évangélique blanche et mourra au moment où la marée évangélique commence à tourner.

alors que le pasteur Robert était à Washington pour le gala inaugural que Gateway coparrainait, son fils, Joshua Morris, prêchait à Southlake. Son thème: Construire le Royaume de Dieu.,

comme son père et la majorité des hommes qui parlent à Gateway, Josh n’a pas de formation théologique formelle. Mais au cours de son sermon, il a révélé que N. T. Wright est l’un de ses érudits bibliques préférés. Et l’influence de la montre. Morris le jeune a dénoncé les théologies évasives qui souhaitent fuir le monde et a souligné la responsabilité du chrétien de prendre soin du monde de Dieu ici et maintenant., Puis, à mon grand étonnement, il a conclu son sermon par une prière Franciscaine:

que Dieu vous bénisse de colère
contre l’injustice, l’oppression,
et l’exploitation des gens,
afin que vous puissiez travailler pour
la Justice, la liberté et la paix.

Dans un sermon du Dimanche des Rameaux, Morris Le Jeune reprend l’Évangile de la prospérité sur lequel Morris L’Ancien s’est coupé les dents. Quelles que soient vos circonstances, Josh a dit à son auditoire: « vous êtes béni par Dieu. Et le problème vient quand nous commençons à définir la bénédiction comme la santé, la richesse et la prospérité. »

évangéliques réfléchis comme N. T., Wright, Tim Keller, Peter Enns et Scot McKnight (pour n’en nommer que quelques-uns) ont exercé une influence Levante parmi les pasteurs millénaires qui ont grandi dans la bulle évangélique conservatrice et sont désireux d’une issue. Andy Stanley, le fils mécontent du pasteur de megachurch Charles Stanley, a clairement été influencé par des érudits qui, bien que conservateurs, apprécient les débats savants. Si ses sermons sont une indication, Josh Morris a également lu ces gars aussi bien.

en fin de compte, les mégachurches comme Gateway s’adapteront ou mourront., Entièrement 26 pour cent des Américains de plus de 65 identifier comme évangéliques; avec Millennials, il est 8 pour cent. Au cours de la dernière décennie, le pourcentage évangélique de la population a chuté comme un roc, de 23 pour cent à 17 pour cent, tandis que la proportion d’Américains qui ne sont pas affiliés religieusement est passée de 16 pour cent à 24 pour cent.

plus important encore, la marque évangélique blanche est devenue toxique pour les milléniaux américains. Même dans le DFW Metroplex, la boucle de la ceinture biblique de la taille du Texas, les poulets démographiques rentrent à la maison pour se percher.,

alors que les évangéliques blancs riches abandonnent le contrôle de la politique du Texas au cours de la prochaine décennie, des églises comme Gateway pourraient-elles modifier leur message? Et si le message change, la circonscription restera-t-elle fidèle?

que se passerait-il, par exemple, si Gateway Church utilisait son influence pour réformer le Texas foster care program, ou pour travailler à une réforme de l’immigration compatissante, ou pour financer correctement nos écoles publiques?, Ils pourraient garder toutes les bonnes choses qu’ils font déjà (les petits groupes, la prédication pratique, l’incroyable musicalité, les ministères aux enfants, aux jeunes, aux célibataires, aux couples, aux récemment divorcés, aux endeuillés et à la communauté des affaires). Ils pourraient même garder leur concentration sur le démoniaque. Il suffit de mélanger quelques bonnes nouvelles pour les pauvres, un peu « la moindre d’entre elles », un peu” heureux êtes-vous les pauvres, car le royaume de Dieu est à vous  » (Luc 6:20).

L’Église Gateway a un cœur pour la culture des jeunes. Personne ne porte de costumes là-bas et la musique est intentionnellement adaptée aux Millennials., Poussez les gens en dehors de la bulle avec un enseignement centré sur Jésus et tout est possible.