en 1976, Juan Carlos est devenu le premier roi espagnol à visiter les Amériques et, deux ans plus tard, il a effectué la première de ses trois visites d’état en Chine. Tout au long de son mandat de roi, il a voyagé à l’étranger dans de nombreuses missions de bonne volonté, y compris un voyage en France en 1985, où lui et French Pres. François Mitterrand a signé un accord appelant à une coopération militaire et politique entre leurs deux pays; une rencontre avec les présidents américains. Bill Clinton en 2000; et une visite surprise aux troupes espagnoles en Afghanistan Le Soir du Nouvel an 2007., Le Roi est resté populaire auprès de la plupart des Espagnols à la maison, mais au début du 21e siècle, son règne a été terni par une enquête de corruption impliquant la princesse Cristina et son mari qui a fait la lumière sur les finances de la famille royale. Juan Carlos a également été critiqué pour s’être lancé dans une chasse à l’éléphant au Botswana en 2012, un voyage somptueux à une époque où l’économie espagnole était en récession et où de nombreux Espagnols faisaient face à une austérité sans précédent. Le 18 juin 2014, il abdique officiellement en faveur de son fils, Felipe.