Il n’y avait aucun moyen de connaître le jeune magicien qui se produisait avant que le Rotary Club local ne devienne un jour le visage le plus reconnu des États-Unis. Le Grand Carsoni, ou jeune Johnny Carson, avait déjà commencé à maîtriser les techniques qui deviendraient si utiles pour divertir des gens comme Bob Hope, Steve Martin, des politiciens, des musiciens et d’autres artistes du Tonight Show. Carson est devenu un pionnier dans l’industrie de la télévision quand il a eu sa chance d’animer le Tonight Show après que Jack Paar a quitté L’émission en 1962., Après de nombreuses soirées mémorables avec Carson, le roi de la télévision de fin de soirée a quitté son trône le 22 mai 1992, après 30 années très réussies.

Johnny Carson est venu au monde le 23 octobre 1925, à Corning, Iowa. À l’âge de huit ans, le père de Carson, Kit, a emballé la famille: la Matriarche Ruth, la sœur aînée Catherine, Johnny et son petit frère Richard, et a déménagé à Norfolk, Nebraska. C’est là que Carson est devenu majeur et a commencé à nourrir son talent pour divertir. Son premier concert payant a eu lieu au Rotary Club de Norfolk à l’âge de 14 ans., Avec le Grand Carsoni arborant un tissu de velours noir drapé sur son stand de magicien, Carson a joué pour le bridge club de sa mère et les associations de L’Église méthodiste.

la capacité de Carson à divertir n’est pas une surprise pour lui ou sa famille, selon une citation de Paul Cockery dans Carson, The Unauthorized Biography.

« je ne peux pas dire que j’ai toujours voulu devenir comédien. J’étais déjà un, en quelque sorte—autour de la maison, à l’école, faire mes tours de magie, lancer ma voix et faire des imitations de Popeye., Les gens pensaient que j’étais drôle; alors je prenais le divertissement pour acquis It il était inévitable que je commence à donner de petites performances. »

Carson était en dernière année de lycée lorsque le Japon a bombardé Pearl Harbor le 7 décembre 1941. Après avoir obtenu son diplôme, il s’est enrôlé dans la Marine des États-Unis. Pendant deux ans, il a servi dans des positions non combatives avant d’être affecté à L’USS Pennsylvania, que les Japonais ont torpillé à Okinawa deux jours avant son arrivée., Carson a également passé du temps sur L’Île de Guam dans le Pacifique Sud, où il a diverti les troupes avec son mannequin ventriloque nommé Eddie.

Une anecdote préférée de Johnny Carson vient de sa période militaire. À bord de L’USS Pennsylvania, l’une de ses tâches consistait à décoder et à délivrer des messages. Une fois, il a eu l’occasion de livrer un message à James Forrestal, le Secrétaire à la Marine. Forrestal, comme le raconte L’histoire, a demandé à Carson s’il voulait faire de la Marine sa carrière. Carson a répondu non et lui a dit que son rêve était de devenir un magicien et un artiste., Forrestal a demandé si Carson connaissait des tours de cartes et Carson n’était que trop heureux d’obliger le secrétaire de la marine avec quelques blagues et des tours de cartes.

Après la Marine, Carson est retourné à Norfolk et a fréquenté l’Université du Nebraska. Il est devenu membre de la fraternité Phi Gamma Delta et a obtenu son diplôme en 1949 avec une majeure en discours et une mineure en radio. Tellement fasciné par la radio et la comédie, Carson a fait un enregistrement de tous ses comédiens préférés comme Bob Hope, Jack Allen, et Milton Belle, pour sa thèse finale sur « comment écrire des blagues comiques. »