Jethro (Héb. יתתרר ,אתתררוֹ) était un prêtre Madianite et beau-père de Moïse . Jethro avait sept filles qui lui servaient de bergères. Lorsque Moïse s’est enfui d’Égypte, il est venu au puits de Madian où il a été témoin de bergers locaux maltraitant les filles. Il les a sauvés et a arrosé leurs troupeaux pour eux. En retour, Jethro a accueilli Moïse dans sa maison et lui a donné une de ses filles, Zippora , comme femme. Il a également nommé Moïse comme berger de ses troupeaux (Ex. 2:16–21; 3:1)., Jethro est ensuite mentionné après l’incident du buisson ardent lorsque Moïse, ayant décidé de retourner en Égypte, a demandé et a reçu la permission de son beau-père de le faire (4:18).

Après L’Exode D’Egypte, quand les Israélites étaient arrivés dans les environs du Sinaï, Jethro a amené Zippora, dont Moïse avait divorcé, avec ses deux fils à Moïse. Bien qu’aucune mention ne soit faite de la réconciliation de Moïse avec sa femme, nous apprenons que Jethro a reçu un accueil très honorable., Il a exprimé sa joie de la délivrance D’Israël, béni YHWH et l’a loué comme « plus grand que tous les dieux », et lui a apporté des sacrifices, après avoir pris un repas avec Aaron et tous les anciens d’Israël (18:1-12). Le lendemain, Jethro a conseillé Moïse sur la réorganisation du système judiciaire et est retourné dans son propre pays (18:13-23, 27). Les récits sur Jethro ont soulevé de nombreux problèmes. On lui donne ce nom dans Exode 3:1; 4:18; 18:1-2, 5-6, 12., Cependant, il est appelé Reuel dans Exode 2:18 et dans Nombres 10:29 ainsi, tandis que juges 4: 11 se réfère à Hobab comme le beau-père de Moïse. Dans L’ancien passage, Moïse a demandé à Hobab d’agir comme guide pour les Israélites à travers le désert. Sa réponse finale n’y est pas donnée, mais de juges 4:11, Il semblerait qu’il se soit laissé convaincre. Une autre difficulté réside dans le fait que le Pentateuque décrit le beau-père de Moïse comme un Madianite, alors qu’il est ailleurs appelé un Kénite (Judg. 1:16; 4:11).,

Différentes solutions ont été proposées pour tenir compte des données contradictoires (pour le compte traditionnel, voir ci-dessous). Certains érudits modernes attribuent Hobab à la source J et Jethro au document E. « Reuel leur père » dans Exode 2: 18 serait alors soit un malentendu de nombres 10:29 ou se référer au grand-père des Bergères. D’autres considèrent Jethro et Reuel comme une seule et même personne et considèrent Hobab comme le fils, une solution qui nécessite L’émendation de juges 4:11. De L’AVIS DE W. F. Albright, les traditions Jethro-Reuel-Hobab sont assez homogènes., Les rôles de Jethro et Hobab sont si différents qu’ils empêchent l’identité. Le premier est un vieil homme qui avait déjà sept filles adultes quand Moïse est arrivé à Madian et qui a donné à Moïse dans le désert le genre de conseil qui ne pouvait être que le produit d’une sagesse mature. Hobab est un jeune homme vigoureux qui pourrait résister aux rigueurs d’agir comme guide dans les errances du désert. Il n’est donc pas le beau-père, mais le gendre de Moïse, et ḥoten dans Nombres 10:29 et juges 4:11 devrait être lu ḥatan. Reuel est le nom du clan auquel Jethro et Hobab appartenaient (cf. Gen., 36: 10, 13; I Chron. 1:35, 37), et Exode 2:18 devrait lire, « ils sont retournés à Jethro, fils de Reuel (c’est-à-dire, le Reuelite), leur père. »Enfin, L’épithète « Kenite » n’est pas en contradiction avec Madianite, car il s’agit d’un terme professionnel, et non ethnique, signifiant un « métallurgiste, forgeron », comme en araméen et en arabe (cf. GN 4, 22). Mais la solution semble artificielle, et il est probablement plus sage de supposer une fusion de différentes traditions.,

commençant par l’allusion que Jethro était un prêtre, certains érudits ont attribué aux Madianites l’introduction du Dieu YHWH aux Hébreux, une théorie connue sous le nom d’hypothèse Madianite ou Kénite (voir van der Toorn). Ces érudits notent la bénédiction de Jéthro de YHWH dans Exode 18:10 et sa fourniture de sacrifices et sa participation au repas culte « devant Dieu » (Ex. 18:12). Bien que cela soit intrigant, le rôle exact de Jethro dans le développement de la religion israélite ne peut être déterminé, en l’absence de données sur la nature de la religion de Madian., L’attribution de l’organisation du système judiciaire en Israël aux conseils d’un prêtre Madianite est elle-même, cependant, un témoignage éloquent de l’Antiquité et de la fiabilité de la tradition de L’Exode. De manière significative, le récit de Deutéronome 1: 9-17 obscurcit complètement le rôle de Jethro.

de la même manière, 11:11-12, 16-18, 24-30 omet la mention de Jethro dans la réforme judiciaire, l’attribuant à la réponse de YHWH à une plainte de Moïse. Le nom Jethro lui-même (raccourci en Jether dans Exode 4:18) peut être abrégé à partir d’une forme théophorique., L’élément de base, qui signifie probablement « excellence » ou « abondance »(cf. Gen. 49: 3), apparaît comme une composante de nombreux noms sémitiques occidentaux. Cf. Akkadien atra-ḥasīs, « Exceeding-Wise », le nom d’un vieux héros babylonien du déluge de type Noé.