William Westmoreland (Italiano)

Dopo la laurea da West Point nel 1936, Westmoreland divenne un ufficiale di artiglieria e servì in diversi incarichi con la 18th Field Artillery a Fort Sill. Nel 1939, fu promosso primo tenente, dopo di che fu comandante di batteria e ufficiale di stato maggiore del battaglione con l’8th Field Artillery a Schofield Barracks, Hawaii.,

Prima guerra mondialedit

Nella seconda guerra mondiale, Westmoreland vide combattere con il 34th Field Artillery Battalion, 9th Infantry Division, in Tunisia, Sicilia, Francia e Germania; comandò il 34th Battalion in Tunisia e Sicilia. Raggiunse il grado temporaneo di colonnello in tempo di guerra e il 13 ottobre 1944 fu nominato capo di stato maggiore della 9a divisione di fanteria.

Dopo la guerra, Westmoreland completò l’addestramento aereo presso la Scuola di fanteria nel 1946. Ha poi comandato il 504 ° reggimento di fanteria paracadutista, 82 ° Divisione aviotrasportata., Dal 1947 al 1950 fu capo di stato maggiore dell’82ª Divisione Aviotrasportata. Fu istruttore presso l’Army Command and General Staff College dal 1950 al 1951. Ha poi completato l’Army War College come studente nel 1951, e rimase come istruttore dal 1951 al 1952.

WarEdit coreano

Westmoreland fu promosso a Generale di Brigata nel novembre 1952 all’età di 38 anni, rendendolo uno dei più giovani generali dell’esercito americano nell’era post-seconda guerra mondiale. Ha comandato il 187th Airborne Regimental Combat Team nelle operazioni in Corea dal 1952 al 1953., Dopo il ritorno negli Stati Uniti, Westmoreland è stato vice assistente capo di stato maggiore, G-1, per il controllo della manodopera sul personale dell’esercito dal 1953 al 1955. Nel 1954, ha completato un programma di gestione di tre mesi presso la Harvard Business School. Come ha osservato Stanley Karnow, ” Westy era un dirigente della società in uniforme.”

Dopo la guerra, Westmoreland fu Segretario dello Stato Maggiore dell’Esercito degli Stati Uniti dal 1955 al 1958. Ha poi comandato la 101a Divisione aviotrasportata dal 1958 al 1960. Fu Sovrintendente dell’Accademia Militare degli Stati Uniti dal 1960 al 1963., Nel 1962, Westmoreland fu ammesso come membro onorario della Massachusetts Society of the Cincinnati. Fu promosso tenente generale nel luglio 1963 e fu Comandante generale del XVIII Corpo Aviotrasportato dal 1963 al 1964.

Vietnam WarEdit

Background and overview

Il maestro filosofo della guerra Karl von Clausewitz ha sottolineato quasi un secolo e mezzo prima che la guerra è controllata dal suo oggetto politico, il valore di questo oggetto deve determinare i sacrifici da fare per esso sia in grandezza che anche in durata., Ha continuato a dire, una volta che la spesa dello sforzo supera il valore dell’oggetto politico, l’oggetto deve essere rinunciato.

— Harry G. Estati

Il tentativo francese di ri-colonizzazione del Vietnam, dopo la seconda Guerra Mondiale, culminata in una decisiva sconfitta francese nella Battaglia di Dien Bien Phu., La Conferenza di Ginevra (26 aprile – 20 luglio 1954) discusse la possibilità di ripristinare la pace in Indocina e separò temporaneamente il Vietnam in due zone, una zona settentrionale da governare dal VitT Minh e una zona meridionale da governare dallo Stato del Vietnam, allora guidato dall’ex imperatore BảO Đ ĐI. Una Dichiarazione finale della Conferenza, rilasciata dal presidente britannico della conferenza, prevedeva che le elezioni generali si tenessero entro luglio 1956 per creare uno stato vietnamita unificato., Sebbene presentato come una visione di consenso, questo documento non è stato accettato dai delegati dello Stato del Vietnam o degli Stati Uniti. Inoltre, la Cina, l’Unione Sovietica e altre nazioni comuniste riconobbero il Nord mentre gli Stati Uniti e altri stati non comunisti riconobbero il Sud come governo legittimo., Con il tempo Westmoreland divenne comandante dell “esercito nel Vietnam del Sud, l” opzione di un insediamento di tipo Corea con una vasta zona demilitarizzata che separa nord e sud, favorito da figure militari e diplomatici, era stata respinta dal governo degli Stati Uniti, i cui obiettivi erano di ottenere una vittoria decisiva, e di non utilizzare molto maggiori risorse. L’infiltrazione delle forze regolari del Vietnam del Nord nel Sud non poteva essere affrontata con azioni aggressive contro lo stato del nord perché l’intervento della Cina era qualcosa che il governo degli Stati Uniti era preoccupato di evitare, ma il presidente Lyndon B., Johnson aveva dato impegni per sostenere il Vietnam del Sud contro il Vietnam del Nord comunista.

il Capo del Personale dell’Esercito degli Stati Uniti, il Generale Harold Keith Johnson, e successivamente storici come Harry G. Estati, Jr è venuto a trovarci obiettivi diventato reciprocamente contraddittorie, perché sconfiggere i Comunisti richiederebbe la dichiarazione di stato di emergenza nazionale e pienamente mobilitare le risorse di NOI., Il presidente Johnson è stato critico dello stile aziendale disinnescato di Westmoreland, considerandolo eccessivamente attento a ciò che i funzionari governativi volevano sentire. Tuttavia, Westmoreland operava all’interno di protocolli militari di lunga data di subordinare i militari ai responsabili politici civili. Il vincolo più importante era rimanere sulla difensiva strategica per paura dell’intervento cinese, ma allo stesso tempo il presidente Lyndon B. Johnson aveva chiarito che c’era un maggiore impegno nella difesa del Vietnam., Gran parte del pensiero sulla difesa è stato da accademici trasformato consiglieri governativi che si sono concentrati sulle armi nucleari, visto come rendere obsoleto guerra convenzionale. La moda per il pensiero contro-insurrezione ha anche denigrato il ruolo della guerra convenzionale. Nonostante l’esito inconcludente della guerra di Corea, gli americani si aspettavano che le loro guerre finissero con la resa incondizionata del nemico.

L’incidente del Golfo del Tonchino del 2 agosto 1964 portò ad un drammatico aumento della partecipazione americana diretta alla guerra, con quasi 200.000 soldati dispiegati entro la fine dell’anno., Viet Cong e PAVN strategia, organizzazione e struttura significava Westmoreland affrontato una doppia minaccia. Le unità regolari dell’esercito nordvietnamita che si infiltravano attraverso il confine remoto erano apparentemente concentrate per montare un’offensiva e Westmoreland considerava questo il pericolo che doveva essere affrontato immediatamente. C’era anche una sovversione della guerriglia radicata in tutte le regioni costiere densamente popolate dai Viet Cong. Coerentemente con l’entusiasmo di Robert McNamara per le statistiche, Westmoreland mise l’accento sul conteggio dei corpi e citò la battaglia di Ia Drang come prova che i comunisti stavano perdendo., Tuttavia, il governo desiderava vincere a basso costo, e i politici ricevettero l’interpretazione di McNamara che indicava enormi perdite americane in prospettiva, spingendo una rivalutazione di ciò che poteva essere raggiunto. Inoltre, la battaglia di Ia Drang era insolita in quanto le truppe statunitensi portavano una grande formazione nemica in battaglia., Dopo aver parlato con gli ufficiali minori, il generale Westmoreland divenne scettico riguardo alla ricerca concentrata localizzata e alla distruzione di spazzate di breve durata, perché le forze comuniste controllavano se ci fossero impegni militari, dando la possibilità di evitare semplicemente la battaglia con le forze statunitensi se la situazione lo giustificava. L’alternativa di operazioni di pacificazione sostenute in tutto il paese, che richiederebbe un uso massiccio di manodopera statunitense, non era mai disponibile per Westmoreland, perché era considerata politicamente inaccettabile.,

In pubblico, almeno, ha continuato ad essere ottimista circa i progressi compiuti durante il suo tempo in Vietnam, anche se il giornalista favorevole James Reston pensava Westmoreland caratterizzazione del conflitto come guerra di logoramento presentato la sua generalità in una luce fuorviante. I critici di Westmoreland dicono che il suo successore, il generale Creighton Abrams, ha deliberatamente spostato l’enfasi da ciò che Westmoreland ha soprannominato logoramento., I revisionisti indicano che la prima grande operazione di Abrams è un successo tattico che ha interrotto l’accumulo nordvietnamita, ma ha portato alla battaglia di Hamburger Hill, un disastro politico che ha effettivamente ridotto la libertà di Abrams di continuare con tali operazioni.

Comandante in Vietnam del Sud

Westmoreland fu inviato in Vietnam nel 1963., Nel gennaio 1964, divenne vice comandante del Comando di assistenza militare, Vietnam (MACV), succedendo infine a Paul D. Harkins come comandante, nel mese di giugno. Il segretario alla Difesa Robert McNamara ha detto al presidente Lyndon B. Johnson ad aprile che Westmoreland era “il migliore che abbiamo, senza dubbio”. Come capo del MACV, era noto per le valutazioni altamente pubblicizzate e positive delle prospettive militari statunitensi in Vietnam. Tuttavia, col passare del tempo, il rafforzamento delle forze di combattimento comuniste nel Sud ha portato a richieste regolari di aumenti negli Stati Uniti., forza delle truppe, da 16.000 quando arrivò al suo picco di 535.000 nel 1968 quando fu promosso a capo di stato maggiore dell’Esercito.

Il 28 aprile 1967, Westmoreland ha affrontato una sessione congiunta del Congresso. “Nel valutare la strategia nemica”, ha detto, ” mi è evidente che crede che il nostro tallone d’Achille sia la nostra determinazione. …, Il vostro continuo e forte sostegno è vitale per il successo della nostra missione. … Sostenuti in patria da determinazione, fiducia, pazienza, determinazione e continuo sostegno, in Vietnam prevarremo sull’aggressore comunista!”Westmoreland ha affermato che sotto la sua guida, le forze degli Stati Uniti “hanno vinto ogni battaglia”. Il punto di svolta della guerra fu l’offensiva del Tet del 1968, in cui le forze comuniste attaccarono città e paesi in tutto il Vietnam del Sud. A quel tempo, Westmoreland era concentrato sulla battaglia di Khe Sanh e considerava l’offensiva del Tet un attacco diversivo., Non è chiaro se Khe Sanh doveva essere una distrazione per l’Offensiva del Tet o viceversa; a volte questo è chiamato l’Enigma di Khe Sanh. Indipendentemente da ciò, le truppe statunitensi e sudvietnamite combatterono con successo gli attacchi durante l’offensiva del Tet, e le forze comuniste subirono pesanti perdite, ma la ferocia dell’assalto scosse la fiducia pubblica nelle precedenti assicurazioni di Westmoreland sullo stato della guerra. Il dibattito politico e l’opinione pubblica portarono l’amministrazione Johnson a limitare ulteriori aumenti del numero di truppe statunitensi in Vietnam., Nove mesi dopo, quando i rapporti del massacro di My Lai iniziarono a rompersi, Westmoreland resistette alle pressioni dell’amministrazione Nixon in arrivo per un insabbiamento, e fece pressione per un’indagine completa e imparziale dal tenente generale William R. Peers. Tuttavia, pochi giorni dopo la tragedia, aveva elogiato la stessa unità coinvolta sul “lavoro eccezionale”, perché “i fanti statunitensi avevano ucciso 128 comunisti in una sanguinosa battaglia di un giorno”. Dopo il 1969 Westmoreland fece anche degli sforzi per indagare sul massacro di Phong Nhị e Phong NhấT un anno dopo l’evento.,

Westmoreland era convinto che i comunisti vietnamiti potessero essere distrutti combattendo una guerra di logoramento che, teoricamente, avrebbe reso l’Esercito popolare del Vietnam incapace di combattere. La sua strategia di guerra fu caratterizzata da un pesante uso dell’artiglieria e della potenza aerea e ripetuti tentativi di coinvolgere i comunisti in battaglie di grandi unità, e quindi sfruttare la potenza di fuoco e la tecnologia di gran lunga superiori degli Stati Uniti., La risposta di Westmoreland, a quegli americani che criticavano l’alto tasso di vittime dei civili vietnamiti, fu: “Priva il nemico della popolazione, vero?”Tuttavia, l’Esercito nordvietnamita (NVA) e il Fronte di Liberazione Nazionale del Vietnam del Sud (NLF) furono in grado di dettare il ritmo dell’attrito per adattarsi ai propri obiettivi: continuando a combattere una guerriglia ed evitando battaglie di grandi unità, negarono agli americani la possibilità di combattere il tipo di guerra in cui erano migliori, e assicurarono che l’attrito avrebbe logorato il sostegno del pubblico americano alla guerra più velocemente di loro.,

Westmoreland respinse ripetutamente o represse i tentativi di John Paul Vann e Lew Walt di passare a una strategia di “pacificazione”. Westmoreland aveva poco apprezzamento per la pazienza del pubblico americano per il suo lasso di tempo, e stava lottando per convincere il presidente Johnson ad approvare l’allargamento della guerra in Cambogia e Laos al fine di interdire il sentiero di Ho Chi Minh. Non era in grado di usare la posizione assolutista che “non possiamo vincere se non espandiamo la guerra”., Invece, si è concentrato sugli “indicatori positivi”, che alla fine sono diventati inutili quando si è verificata l’offensiva del Tet, dal momento che tutte le sue dichiarazioni di” indicatori positivi ” non accennavano alla possibilità di un evento così drammatico. Tet ha superato tutte le dichiarazioni di Westmoreland sugli “indicatori positivi” nella mente del pubblico americano., Anche se i comunisti sono stati gravemente impoverito dalle pesanti combattimenti a Khe Sanh quando convenzionali, gli assalti sono state maltrattate da American potenza di fuoco, così come decine di migliaia di morti nell’Offensiva del Tet, American opinione politica e il panico generato dal comunista sorpresa minato di assistenza negli stati UNITI per la guerra, anche se gli eventi dei primi mesi del 1968 messo gli Stati Uniti e il Vietnam del Sud in un forte militare.,

Ad un certo punto nel 1968, Westmoreland considerò l’uso di armi nucleari in Vietnam in un piano di emergenza nome in codice Fracture Jaw, che fu abbandonato quando divenne noto alla Casa Bianca.

Capo di Stato maggiore dell’armeedit

Nel giugno 1968, Westmoreland fu sostituito dal generale Creighton Abrams, la decisione fu annunciata poco dopo l’offensiva del Tet. Sebbene la decisione fosse stata presa alla fine del 1967, fu ampiamente vista dai media come una punizione per essere stata colta alla sprovvista dall’assalto comunista. È stato menzionato in un articolo della rivista Time come potenziale candidato per la nomination presidenziale repubblicana del 1968.

Westmoreland servì come capo di Stato maggiore dell’Esercito degli Stati Uniti dal 1968 al 1972., Nel 1970, come capo di Stato maggiore, in risposta al massacro di My Lai da parte delle forze dell’Esercito degli Stati Uniti (e successiva copertura da parte della catena di comando dell’esercito), commissionò un’indagine dell’esercito che compilò uno studio completo e seminale della leadership all’interno dell’esercito durante la guerra del Vietnam dimostrando una grave erosione dell’aderenza al codice ufficiale dell’esercito di “Dovere, Onore, Paese”., Il rapporto, intitolato Studio sulla professionalità militare, ha avuto una profonda influenza sulle politiche dell’esercito, a cominciare dalla decisione di Westmoreland di porre fine alla politica secondo cui gli ufficiali in servizio in Vietnam sarebbero stati ruotati in un posto diverso dopo soli sei mesi. Tuttavia, per ridurre l’impatto di questo rapporto dannoso, Westmoreland ordinò che il documento fosse tenuto in “stretta attesa” in tutto l’esercito per un periodo di due anni e non diffuso ai partecipanti al War College. Il rapporto divenne noto al pubblico solo dopo che Westmoreland si ritirò nel 1972.,

Molti storici militari hanno sottolineato che Westmoreland divenne capo di Stato maggiore nel momento peggiore della storia per quanto riguarda l’esercito. Guidando l’esercito durante la transizione a una forza di volontari, emise molte direttive per cercare di rendere la vita dell’esercito migliore e più appetibile per i giovani degli Stati Uniti-ad esempio, permettendo ai soldati di indossare basette e bere birra nella mensa. Tuttavia, molti hard-liners disprezzati questi come troppo liberale.