We Happy Few è un gioco raccapricciante e affascinante che si perde nella sua stessa ambizione

Di solito non finisco i giochi che inizio perché il finale spesso sembra il culmine di qualcosa a cui ho lavorato per ore e di conseguenza già capisco. Quindi sono impressionato dal fatto che Happy Few, il secondo gioco dello studio canadese Compulsion Games, mi abbia tenuto ossessivamente agganciato fino all’ultimo momento., Meno impressionante, ero così ossessionato perché volevo solo che il gioco fosse quello che aveva promesso, non la cosa che avevo giocato per le ultime 28 ore. We Happy Few è un pezzo unico di worldbuilding distopico. È anche spesso confuso, occasionalmente miserabile, e alla fine perso all’interno delle proprie ambizioni.

Il colorato e raccapricciante We Happy Few è ambientato in una città britannica chiamata Wellington Wells in un 1964 alternativo, dove un “impero tedesco” non nazista vinse la seconda guerra mondiale dopo che l’America scelse di rimanere neutrale., Mentre sotto l’occupazione tedesca, la gente di Wellington Wells ha fatto qualcosa di terribile-così terribile che hanno scelto di cancellare i loro ricordi con un allucinogeno euforico chiamato Gioia. Un paio di decenni più tardi, Wellington Wells è uno stato di polizia high-tech groovy, color arcobaleno dove essere un “Downer” privo di droga è illegale e ogni cittadino rispettabile sfoggia una maschera permanentemente sorridente. L’infrastruttura della città sta cadendo a pezzi, una piaga sta infettando i residenti e le periferie sono piene di rifiuti resistenti alla gioia”.”Ma nessuno è abbastanza scortese da menzionare tutto ciò, se se ne accorgono.,

Il personaggio principale del gioco è un impiegato dell’ufficio di censura weedy di nome Arthur Hastings, che si spegne la sua gioia quando una storia di giornale riporta in vita vecchi ricordi di suo fratello perduto da tempo. Ma è diviso in atti con tre protagonisti con diversi stili di gioco. Dopo aver iniziato con Arthur, si sposta sulla sua amica d’infanzia Sally Boyle, una chimica focalizzata sullo stealth che sta segretamente (e illegalmente) allevando un bambino. Si conclude con la storia del suo vecchio vicino Olie Starkey, un veterano militare che preferisce la forza bruta e allucina il fantasma della sua giovane figlia., Le storie dei personaggi si intersecano, ma ognuno cerca la redenzione per un diverso rimpianto che consuma tutto, mentre cerca di sopravvivere in un mondo in cui il rimpianto è un peccato mortale.

We Happy Few attinge dai classici della narrativa distopica britannica, evocando il villaggio saccharinamente sinistro del prigioniero, il retro-futurismo mascherato dall’eufemismo del Brasile, la finta utopia alimentata dalla droga di Brave New World e l’Oceania del 1984 con il suo passato costantemente riscritto. Ma ha una specie singolarmente raccapricciante di intimità bucolica., I tuoi personaggi conoscono letteralmente tutti in città per nome, dal momento che il gioco genera nomi (estremamente, archetipicamente britannici) per ogni singolo spettatore, nemico e cadavere.

L’oligarchia repressiva di Wellington Wells gestisce la città da una manciata di monoliti brutalisti, ma la minaccia più comune sono i cittadini casuali che ti attaccheranno spontaneamente per cose come indossare i vestiti sbagliati nel distretto sbagliato. Un abito strappato in una zona di fantasia ricorda ai cittadini che qualcosa non va, e un abito di fantasia in un distretto di wastrel ricorda agli estranei ciò che hanno perso., L’intera città è in una missione collettiva da dimenticare, e se fai arrabbiare qualcuno, insisteranno furiosamente che tu “diventi felice” mentre ti colpisci a morte.

Molti incontri sono oscuri, assurdamente divertenti perché coinvolgono personaggi che interpretano una farsa della vita normale in un paesaggio praticamente post-apocalittico. Questo va un lungo cammino verso rendere We Happy Few impostazione high-concept sostenibile., Il gioco rivela l’atrocità della città nella fase iniziale, ma elide la maggior parte delle domande su come Wellington Wells ha stabilito la sua società super high-tech e come appare il resto del mondo. Questo è un solido po ‘ di disciplina narrativa, quindi è un peccato che la maggior parte del gioco sia un tale casino.

We Happy Few inizialmente lanciato come un gioco di sopravvivenza sandbox “early access” nel 2016, mentre il team ha lavorato su una campagna incentrata sulla storia. Il prodotto finale poggia goffamente tra un simulatore di scavenging grintoso e un sim subdolo subdolo in stile Dishonored., Ho colpito un equilibrio praticabile di storia e di sopravvivenza nella fase iniziale, ma le parti di sopravvivenza divenne presto fastidioso busywork bloccare la storia. Sally combatte principalmente spruzzando o iniettando i nemici con la droga, il che significa che ogni singolo takedown richiede di spendere risorse limitate. Olie è ambiguamente diabetico (il gioco lo chiama semplicemente “malessere”), quindi ho zoppicato, assemblando lentamente un vestito a prova di api per raccogliere il miele che poteva iniettare con una siringa scavenged. Questo è il tipo di stenografia di videogiochi che suona sempre più ridicolo mentre lo digiti.,

I residenti di Wellington Wells sono alternativamente così disumanamente stupidi e così disumanamente agili che padroneggiare le sue semplici meccaniche stealth e il goffo combattimento corpo a corpo sembra inutile. La mia copia PC di We Happy Few anche glitched costantemente. I personaggi trattavano la gravità come più di un suggerimento che di una legge, e ho dovuto abbandonare o riavviare le missioni perché gli oggetti erano scomparsi o personaggi importanti avevano smesso di reagire., E cercando di correggere i bug ricaricando un checkpoint salvato automaticamente crea un catch-22 perché devi uscire da un menu principale per caricare un salvataggio, ma uscendo sovrascrive il salvataggio automatico con i tuoi ultimi progressi.

Ma il problema più grande è che Siamo felici pochi corre lontano, troppo a lungo — soprattutto perché si avvicina Arthur, Sally, e actsie agisce come una narrazione ad incastro. Arthur ha l’arco più esteso e rivelatorio, e la sua storia limita il gioco, che imposta gli atti di Olie e Sally come tangenziali.,

L’inquadratura generale mette uno strano, borderline rotazione misogino sulla sezione di Sally. Arthur e Olie stanno entrambi espiando le scelte chiaramente dannose che hanno fatto durante l’occupazione, ei loro archi seguono uno schema definito di ricordare una trasgressione minore, intraprendere un viaggio di redenzione e arrivare a una rivelazione molto più orribile su se stessi. Tutto ciò che impariamo su Sally, anche se, suggerisce che lei sta cercando di espiare per entrare in rapporti con uomini violenti., La struttura narrativa dipinge questo non come irragionevole disprezzo di sé, ma come vagamente equivalente alle decisioni di Arthurie e Arthur.

Non penso che We Happy Few stia attivamente cercando di disegnare queste equivalenze. Il gioco perde il controllo sulla propria trama e sulla costruzione del mondo man mano che progredisce, al punto che non sono nemmeno sicuro se alcuni strani momenti fossero bug e se alcune scelte di narrazione fossero intenzionali o meno. Alcune delle scene che i diversi protagonisti condividono tra loro, ad esempio, cambiano sceneggiatura o posizione a seconda di chi stai giocando., Anche la mappa di Wellington Wells cambia tra i personaggi. Questo è probabilmente il risultato della razionalizzazione narrativa e della dipendenza della Compulsione dalla generazione procedurale perché non ha uno scopo chiaro per la trama.

Alla fine, We Happy Few è riuscito a spingermi in uno stato in cui ho semplicemente costruito una versione alternativa del gioco che era intenzionalmente confusa e senza senso, dalle missioni di recupero che equivalevano ad afferrare un oggetto a 10 piedi di distanza dal quest-giver al momento in cui gli occhi di tutti diventavano rossi e il cielo brulicava, (A meno che in realtà non fosse intenzionale?)

Dubito che questo dovesse accadere, ma è in qualche modo appropriato: mentre la mia versione del gioco potrebbe non essere reale, almeno mi rende felice.

We Happy Few è ora disponibile su PC, Xbox One e PS4.,