Waterboarding, chiamato anche tortura dell’acqua, annegamento simulato, annegamento interrotto e annegamento controllato, metodo di tortura in cui l’acqua viene versata nel naso e nella bocca di una vittima che giace sulla schiena su una piattaforma inclinata, con i piedi sopra la testa. Mentre le cavità del seno e la bocca della vittima si riempiono d’acqua, il suo riflesso del vomito lo fa espellere l’aria dai polmoni, lasciandolo incapace di espirare e incapace di inalare senza aspirare acqua., Sebbene l’acqua di solito entri nei polmoni, non li riempie immediatamente, a causa della loro posizione elevata rispetto alla testa e al collo. In questo modo la vittima può essere fatta annegare per brevi periodi senza subire asfissia. La bocca e il naso della vittima sono spesso coperti con un panno, che consente all’acqua di entrare ma impedisce che venga espulsa; in alternativa, la sua bocca può essere coperta con cellophane o tenuta chiusa per questo scopo., La tortura viene infine interrotta e la vittima messa in posizione eretta per permettergli di tossire e vomitare (l’acqua di solito entra nell’esofago e nello stomaco) o per rianimarlo se ha perso conoscenza, dopo di che la tortura può essere ripresa. Waterboarding produce estrema sofferenza fisica e una sensazione incontrollabile di panico e terrore, di solito in pochi secondi.

Il waterboarding in varie forme è stato praticato per secoli., Fu usato dall’Inquisizione spagnola dal 16 ° secolo, dai commercianti olandesi contro gli inglesi nel 17 ° secolo, durante la guerra dei Trent’anni (1618-48), dall’esercito statunitense nelle Filippine dopo la guerra ispano-americana (1898), dall’esercito giapponese durante la seconda guerra mondiale e dai Khmer Rossi in Cambogia (1975-78)., Come forma di tortura, il waterboarding divenne illegale in base alla legge di guerra con l’adozione della terza Convenzione di Ginevra del 1929, che richiedeva che i prigionieri di guerra fossero trattati umanamente, e della terza e quarta Convenzione di Ginevra del 1949, che vietavano esplicitamente la tortura e il trattamento crudele dei prigionieri di guerra e dei civili, rispettivamente., Sulla base della convenzione del 1929, il Tribunale militare internazionale per l’Estremo Oriente (IMTFE; 1946-48) condannò 25 leader giapponesi per responsabilità di crimini di guerra e crimini contro l’umanità, in particolare la tortura mediante waterboarding (indicata dall’IMTFE come “trattamento delle acque”).

In seguito agli attacchi dell ‘ 11 settembre negli Stati Uniti nel 2001, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti sotto l’amministrazione George W. Bush ha emesso pareri segreti (nel 2002 e nel 2005) trovando che il waterboarding e altre cosiddette tecniche di interrogatorio avanzate non costituivano tortura., Sulla base del parere del 2002 (successivamente annullato), ha autorizzato la Central Intelligence Agency (CIA) ad usare tali tecniche contro sospetti terroristi detenuti nel campo di detenzione di Guantánamo Bay, a Cuba, e in prigioni segrete in altri paesi. Nel 2002-03 la CIA ha ripetutamente imbarcato tre membri catturati di al-Qaeda, l’organizzazione terroristica islamica responsabile degli attacchi., Dopo che l’agenzia ha confermato pubblicamente il suo uso del waterboarding nel 2005, i membri dell’amministrazione Bush hanno difeso la tecnica come legale e necessaria e hanno insistito sul fatto che aveva prodotto informazioni preziose sull’appartenenza e le operazioni di al-Qaeda. I critici negli Stati Uniti e all’estero hanno accusato che il waterboarding era illegale secondo il diritto interno e internazionale, che è generalmente inaffidabile perché la vittima dirà qualsiasi cosa per farlo smettere, che le informazioni che aveva prodotto erano già note e che il suo uso aveva danneggiato la reputazione del paese come difensore dei diritti umani.,