La mano è una delle parti più sorprendenti del corpo umano. Potresti non averlo ancora studiato a scuola, ma la mano umana ha qualcosa chiamato “pollici opponibili.”Questo significa che possiamo usare i pollici e le dita per afferrare e manipolare oggetti. Gli scimpanzé e altri grandi primati hanno i pollici che assomigliano ai nostri, ma i loro pollici sono posizionati in modo tale da non poter afferrare oggetti come facciamo noi. Questa capacità è essenziale per essere in grado di fare e utilizzare strumenti complessi.

Ma per quanto riguarda le unghie?, Anche se gli esseri umani moderni possono dare per scontato, le unghie sono importanti per le nostre azioni quotidiane. Ci aiutano a scavare, aprire le cose e persino graffiare un prurito. Le unghie sono fatte da una proteina dura chiamata cheratina. (I primati non sono gli unici animali che hanno trovato un uso per la cheratina; zoccoli, corna e artigli sono fatti anche da questa sostanza.)

La cheratina dona ai capelli e allo strato esterno della pelle la sua forza. La ragione per cui le unghie sono più dure dei capelli e della pelle è perché le fibre di cheratina che compongono le unghie sono più dense (confezionate insieme). La cheratina respinge anche l’acqua., Ecco perché non si gonfia come una spugna quando si va a nuotare o fare un bagno!

Ecco alcune altre curiosità interessanti sulle unghie.

Nonostante ciò che potresti sentire, le macchie bianche nelle unghie non sono causate dalla mancanza di calcio. Invece, sono il risultato del tuo ferire l’unghia. Durante il giorno, le unghie vengono sbattute e spremute in vari modi. (La maggior parte del tempo, non si noterà quando questo si verifica.)

Mordere le unghie è una delle abitudini più comuni nelle persone, specialmente nei bambini., Nessuno sa perché sia così allettante masticarti le unghie, ma sospetto che i genitori abbiano infastidito i loro figli per fermarlo per secoli. Quello che molti genitori potrebbero non sapere è che mangiarsi le unghie “corre nelle famiglie.”Ciò significa che se ti mordi le unghie, c’è una buona probabilità che uno dei tuoi genitori abbia fatto la stessa cosa quando erano bambini. Tuttavia, anche se questo è vero, non è ancora una buona idea mordersi le unghie. Così facendo può danneggiare lo smalto dei denti e può causare un’infezione nel dito.

Se sbatti l’unghia molto forte, potresti sviluppare un coagulo di sangue sotto l’unghia., Anche se questo non è pericoloso, fa male come diamine. Se l’ematoma è grande, i medici possono trattarlo facendo un piccolo foro nell’unghia per drenare il sangue. Questo allevia la pressione (e il dolore) fino a quando la ferita guarisce.

Naturalmente, qualsiasi articolo sulle unghie sarebbe incompleto senza dire qualcosa sullo smalto per unghie. La pratica di decorare le unghie sembra risalire al tempo degli Incas circa 600 anni fa. L’odore dello smalto bagnato può darti mal di testa, ma non è pericoloso da usare. Tuttavia, ripetutamente utilizzando smalto può causare le unghie per trasformare un colore giallastro.,

— Howard J. Bennett

Bennett, un pediatra di Washington, è l’autore della serie Max Archer, Kid Detective. Il suo prossimo libro, “The Case of the Recurring Stomachaches” sarà pubblicato a maggio.