Valutazione dei generali di WW2 – The Casual Observer

Mio fratello Blaine mi ha fatto una domanda l’altro giorno. “Come valuti i generali della seconda guerra mondiale e perché? Ho elencato i miei candidati e mi chiedevo quale fosse la tua opinione su di loro?”Per rendere giustizia a questo argomento, dovrei fare alcune ricerche approfondite. A causa di vincoli di tempo, la mia opinione non sarebbe basata su una ricerca ex libris. Invece farei l’equivalente di un discorso ad-lib e improvviserei.

Immagine principale: Erwin Rommel in Nord Africa nel giugno 1942., Molti, se non la maggior parte degli esperti, valuterebbero Rommel come il miglior generale della WW2. La sua capacità di distruggere la linea degli Alleati nel suo punto più vulnerabile in numerose occasioni lo ha reso un eroe agli occhi di molti Alleati.

Nella sua e-mail, Blaine ha elencato 10 generali: Alexander, Montgomery, Eisenhower, Bradley, Patton, Clark, Rommel, Guderian, Kesselring, Zhukov e facetiously Churchill. Un’evidente omissione è Von Manstein che è stato indubbiamente uno dei migliori generali operativi della guerra. Assenti da questa lista sono tutti i generali giapponesi o italiani., In entrambi i casi sarei difficile fornire esempi ad eccezione dell’ammiraglio Isoroku Yamamoto di Pearl Harbour & Midway fame e del generale Yamashita entrambi giapponesi. Messe, Pietro Badoglio e Radolfo Grazini sono gli unici generali italiani che mi vengono subito in mente.

Un’altra omissione dalle domande di Blaine era il peggior generale della WW2., Senza dubbio questo deve essere il generale Percival, l’effeto comandante britannico che da solo cadde per gli stratagemmi del generale Yamashita e arrese Singapore a un gracile forze giapponesi con grande dispiacere di Churchill. Da parte tedesca, Korporal Hitler ha fatto di più per distruggere gli eserciti tedeschi a Stalingrado e in Tunisia di quanto qualsiasi generale alleato avrebbe potuto fare.,

Il peggiore Generale Britannico con un ampio margine ha

per essere Tenente Generale Percival, Ufficiale Generale

Comandante Malaya., Classificato come inefficace

“staff wallah”, privo di spietatezza e aggressività

cedette Singapore alle forze giapponesi inferiori

sotto Yamashita.

Montgomery

Da quello che posso ricordare leggendo l’opera magnum di Nigel Hamilton dal titolo Monty: Le battaglie del Feldmaresciallo Bernard Montgomery circa 30 anni fa, Montgomery mi ha colpito come metodico e completo ma privo di fantasia. Il suo stile firma di attacco era altrettanto privo di fantasia anche se ben preparato., Nemmeno Churchill riuscì a convincerlo ad attaccare perentoriamente. Né Alexander in Africa né Eisenhower in Europa potrebbero convincere Montgomery altrimenti. In una sola occasione non aderì alla sua massima: Operazione Market Garden nell’ottobre 1944 nei Paesi Bassi. C’è più di Montgomery sui generis in questa occasione che soddisfa l’occhio. Nel libro Lotta per l’Europa, Chester Wilmot espone la logica del volto volte di Montgomery: la rivalità di Montgomery con Patton. Come Eisenhower non era a favore della costante avanzata misurata di Montgomery, così fu impressionato dalla spinta implacabile di Patton., Intuendo il modo in cui soffiavano i venti politici e quindi più per disperazione che per convinzione, Montgomery presentò il suo audace piano usando i paracadutisti per catturare tutti i ponti fino al Reno in Olanda. Questo piano era totalmente fuori dal carattere per Montgomery, ma gli valse l’orecchio di Eisenhower e l’accettazione riluttante dell’approccio di attraversamento del Reno settentrionale di Montgomery. Patton era stato ostacolato.

Montgomery era un uomo irascibile non dato a soffrire sciocchi volentieri., Stranamente per la sua indole burbera, parlava con una voce stridula e acuta, l’antitesi stessa di un militare. Sia come sia, ma Montgomery non è stato facilmente dissuaso da una linea d’azione come è diventato testardo una volta convinto su una linea d’azione. Suo figlio – e unico figlio-durante il suo matrimonio con una vedova, Betty Carver, attribuito il suo approccio cauto alla battaglia per le sue esperienze traumatiche durante la Grande Guerra. Per Montgomery, la prima e più importante considerazione per quanto riguarda l’esecuzione di una battaglia era la vita dei suoi uomini. Questa era la fonte del suo approccio cauto.,

Voto: 7 su 10. Metodico ma noioso e privo di fantasia

Eisenhower

Con un minuscolo esercito in piedi prima della WW2, la promozione per gli ufficiali americani era una rarità. A differenza degli inglesi che erano continuamente coinvolti in alcune guerre durante gli anni tra le due guerre, gli americani non avevano nulla di paragonabile. La loro prima esposizione alla guerra moderna fu Guadalcanal nelle Isole Salomone nell’agosto 1942 e nell’Africa nord-occidentale nel novembre 1942., E ‘ stato un debutto traumatico. Eisenhower fu incaricato della campagna africana durante la quale sbarcarono in Marocco e Algeria. Rommel inflisse agli americani un rapido colpo sanguinoso al passo di Kasserine in Algeria.

Eisenhower fu poi trasferito in Gran Bretagna per supervisionare la pianificazione e l’esecuzione dell’Operazione Overlord, l’invasione dell’Europa., Eisenhower entrò in proprio mentre combatteva in primo luogo l’interferenza di Churchill e, infine, il rambunctious Montgomery come la battaglia di Normandia stava andando storto.

Valutazione: 8 su 10. Le sue abilità politiche nel gestire i generali irascibili come Patton e Montgomery e persino Patton erano esemplari.

Patton

Patton era il generale di un soldato. La sua eredità è ancora fortemente contestata. Un mio amico tedesco, Walter Baumgartl, una volta classificò Patton come uno dei peggiori generali della WW2., Questo giudizio sorse a causa di un incidente durante la campagna in Sicilia quando Patton schiaffeggiò un soldato che soffriva di sindrome da stress post-traumatico. Per questo, Patton è stato marshalled corte e fiancheggiato. In difesa di Patton e la spiegazione più plausibile per la sua azione insensibile era che gli effetti del PTSS erano poco compresi. Qualunque sia la ragione, Patton li ha fraintesi così tanto da credere che questo soldato volesse disertare. Tuttavia era imperdonabile colpire un subordinato.,

Alla fine Eisenhower fu costretto a cedere. Patton è stato richiamato e messo a capo di un esercito americano in Normandia. Questa decisione epocale era ciò che le forze americane richiedevano per uscire dal soffocante paese di Bocage e allo scoperto a Falaise. Qui l’americano inflisse un colpo paralizzante alle forze tedesche. La battaglia della Tasca di Falaise fu il massacro per eccellenza., Sfida la logica che Hitler prevaricò così a lungo che i tedeschi non furono in grado di ritirarsi timeously dalla Normandia e quindi subire perdite catastrofiche.

Erano giorni inebrianti come Patton tratteggiato per Parigi. Con grande disgusto di Patton, alla 2ª Divisione corazzata francese al comando del generale Philippe Leclerc fu concesso l’onore di entrare per prima a Parigi.

Patton ha continuato la sua corsa a capofitto verso ovest dirigendosi verso il confine tedesco. Ma la mancanza di carburante ha fermato l’avanzata., Sia Patton che Montgomery hanno presentato una petizione a Eisenhower per ottenere la priorità per quanto riguarda l’assegnazione del carburante. Durante questo momento sismico, Eisenhower deluse entrambi i generali mostrando una parvenza di parzialità. Ha accettato di far avanzare entrambi dividendo equamente le forniture di carburante disponibili tra entrambi i progressi.

Fu in questo frangente che Montgomery propose il suo audace assalto aereo – Operazione Market Garden.

Valutazione: 8 su 10. La sua aggressività combinata con il suo rapporto con le truppe è leggendaria.,

Rommel

Tra tutti i generali tedeschi aveva una reputazione così impressionante che Montgomery dovette persino ricordare alle truppe alleate in Africa di non riferirsi a Rommel in termini così favorevoli.

Molti Generali passarono il loro pensionamento scrivendo le loro memorie sulla WW2. Come la maggior parte delle autobiografie hanno a che fare con i loro amici con un tocco leggero. Invece i loro nemici sono trattati selvaggiamente e criticamente. Questa è una reazione umana naturale e un meccanismo di autoconservazione., Nel caso di Rommel, quando morì per suicidio forzato su ordine di Hitler, lasciò in vari ingegnosi nascondigli le carte che registravano la storia della sua drammatica carriera e i dettagli esatti delle sue campagne magistrali. Era sua abitudine dettare ogni sera una narrazione corrente degli eventi del giorno e, dopo ogni battaglia, riassumere il suo corso e le lezioni da trarre da esso. Scrisse, quasi ogni giorno, lettere intime e schiette alla moglie in cui i suoi sentimenti privati e–dopo che la marea si era invertita–i presagi trovarono espressione.,

Tutte queste note e lettere sono state compilate dai più importanti teorici militari del nostro tempo, il capitano Basil Henry Liddell Hart, in un libro intitolato The Rommel Papers che è ancora nella mia collezione di libri. Questo fornisce uno con una visione incontaminata di Rommel e le sue realizzazioni.

Rommel per la prima volta salì alla ribalta durante la Battaglia per la Francia come Churchill lo battezzò. Durante la svolta alla berlina, il tratto distintivo di Rommel è venuto alla ribalta cioè che porta dalla parte anteriore., Questa tattica permise a Rommel di determinare con precisione il flusso e il riflusso della battaglia, permettendogli così di intervenire in un punto cruciale della battaglia. È stato rivelato un altro attributo di Rommel: uscire su un arto. Fortunatamente per Rommel, il suo innato sentimento per la guerra significava che raramente era scorretto.

Dopo il tiepido attacco del generale Graziani all’Egitto, i minuscoli britannici sotto O’Connor entrarono in azione. Nonostante fossero in inferiorità numerica 9 a 1, attaccarono le forze italiane. Gli italiani si allacciarono immediatamente, poi si accartocciarono e infine fuggirono attraverso la Cirenaica verso Tripoli., Durante la battaglia di Beda Fomm, situata vicino a Bengasi, le forze britanniche sconfissero completamente gli italiani.

L’Africa fu la sua prossima nomina a comandante dell’Afrika Korps. Questa unità fu rapidamente formata per salvare gli italiani dalla sconfitta totale e fu spedita in fretta in Libia. Questo comando era quello di portare Rommel alla ribalta a causa dei suoi attacchi audaci e audaci. Nonostante mancasse la maggior parte degli elementi per un attacco, Rommel riuscì a catturare gli inglesi alla sprovvista e persino a catturare il comandante supremo britannico, il generale O’Connor.,

La Campagna africana divenne una delle battaglie di segatura con gli Alleati nella maggior parte dei casi subendo un numero eccessivo di vittime. La qualità e la capacità di molti carri armati alleati come il Matilda avrebbe potuto essere alla pari con il Marco tedesco IIIs e Mark IVs, ma era l’onnipresente cannone antiaereo da 88 mm impiegato come cannone anticarro che era il pezzo decisivo sul campo di battaglia. Il britannico 2 pounder e, infine, la sua sostituzione, il 6 pounder, non era partita per la pistola 88mm., A questo proposito, Rommel nella sua antica tradizione li avrebbe posizionati bene in avanti per impedire ai carri armati alleati di sfondare.
Fu solo a El-Alamein dove Rommel non poteva più usare il suo caratteristico pugno rotondo a sud delle forze alleate che il suo modus operandi divenne inattivo. Per il primo gli Alleati potevano incanalare la sua avanzata sui loro cannoni.

Rommel fu sconfitto per la prima volta, costretto a ritirarsi per limiti fino in Tunisia.

Valutazione: 9 su 10., Attraverso il suo approccio di guidare l’attacco, Rommel stava tenendo gli alleati in Nord Africa sulla difensiva, outmanoeuvred e surclassati.

Kesselring

Albert Kesselring è un altro generale con il quale non sono au fait. A detta di tutti, Sorridente Albert – il suo soprannome ai tedeschi – era un comandante altamente competente. Inoltre era ben voluto dal grado e dal file.,

A differenza degli altri generali di questa lista, è l’unico generale della Luftwaffe –

Generalfeldmarschall – anche se è diventato ben noto come l’ufficiale comandante di tutte le forze tedesche durante la campagna d’Italia.

A infangare la reputazione di Kesselring furono i numerosi massacri commessi dalle truppe sotto il suo comando in Italia. La peggiore di queste stragi è conosciuta come la Strage di Marzabotto durante la quale furono uccisi 800 partigiani e civili., A guastare ulteriormente la sua statura fu la sua provocatoria descrizione di questo massacro ad un giornalista italiano come una normale operazione militare.

Il suo libro di memorie era intitolato Un soldato all’ultimo giorno che non ho letto.

Valutazione: 5 su 10. Per non accettare la responsabilità delle azioni vili delle sue truppe in Italia e persino condonarle.

Zhukov

Zhukov è l’unico generale russo che ha fatto impressione su di me., A parte Stalin e Molotov, nessuno degli altri membri anziani del Partito militare o comunista russo ha creato un’impressione anche se ho letto l’ultima biografia su Stalin intitolata Stalin: Lo zar rosso. Forse questo è dovuto al fatto che Stalin ha dominato tutti i livelli della società sovietica, incluso il Politburo.

Zhukov salì alla ribalta durante la battaglia di Mosca., Prima di questo Zhukov era basato in Siberia per prevenire un’invasione giapponese dalla Manciuria. Quando le spie russe in Giappone riferirono che le ambizioni militari giapponesi si trovavano altrove, le truppe sotto il comando di Zhukov furono rapidamente trasferite a Mosca.

Essendo l’inizio dell’inverno, queste condizioni erano ideali per le truppe di Zhukov già acclimatate a condizioni molto più dure in Siberia. Cognitivo del fatto che Stalin aveva chiarito abbondantemente che nessun ritiro sarebbe stato countenanced, Zhukov ha agito con la dovuta durezza., Pose le truppe dei battaglioni penali come prima linea di difesa. Direttamente dietro di loro ha piazzato una linea di mitraglieri. Il loro ruolo esplicito era quello di uccidere tutte le truppe sovietiche che tentavano di ritirarsi o ritirarsi nelle retrovie.

L’avanzata tedesca fu bloccata a causa dell’implacabile resistenza sovietica e della mancanza di rifornimenti. La stella di Zhukov era sull’ascendente.

Dopo la caduta di Stalingrado con la perdita di 250 000 vite tedesche, le forze sotto Zhukov respinsero i tedeschi oltre Kursk., Invece di una linea retta, la linea del fronte formò un enorme rigonfiamento attorno a Kursk. Era dovere di Zhukov impedire l’offensiva tedesca prevista per riconquistare questo saliente. A tal fine, Zhukov ha utilizzato tutta la manodopera disponibile – sia civile che militare – per creare enormi opere di trincea che si estendono per centinaia di chilometri.

Nonostante gli sforzi più seri del più brillante generale operativo di Hitler, Von Manstein, non furono in grado di sloggiare le forze russe. Infine l’invasione alleata della Sicilia dissuase Hitler dal continuare l’attacco.,

Zhukov aveva vinto di nuovo.

Era ora che una frase fu coniata nell’Armata Rossa sovietica, “Dove trovi Zhukov, trovi la vittoria”

Infine nell’aprile del 1945, Zhukov fu assegnato a catturare Berlino. Stalin aveva fissato una scadenza del primo maggio 1945 come data per la cattura della capitale tedesca. Contro la resistenza ostinata, a tarda notte il 30 aprile le forze sovietiche hanno finalmente issato la loro bandiera sul tetto dell’edificio del Reichstag. Ci vorrebbero ancora alcuni giorni per sottomettere Berlino, ma il dado è tratto. La fine era vicina.,

Come i re medievali di un tempo, Stalin era paranoico che i suoi servitori stessero fomentando complotti contro di lui. A differenza di Hitler che tollerava persino l’incompetenza nei suoi più stretti sostenitori, Stalin era sempre diffidente nei loro confronti e nelle loro motivazioni. Zhukov doveva ora cadere preda delle insicurezze di Stalin. Una parata per la vittoria finale era prevista a Mosca nel giugno 1945. Anche se Zhukov era il generale che aveva reso possibile la vittoria, Stalin portava ancora deliri come grande comandante dell’esercito. Come tale, per suo volere avrebbe guidato la processione e prendere il saluto., Durante i preparativi, la paura di Stalin per i cavalli ha superato il suo desiderio di essere riconosciuto come il generale russo vittorioso. A malincuore, è stato costretto a portata di mano il testimone al suo legittimo destinatario – Zhukov.

Mentre guardava la parata con Zhukov sul suo stallone bianco, Stalin ribolliva di rabbia. Evocando ogni sorta di trame zhukoviane nella sua mente fetida, Stalin declassò Zhukov a qualche incarico minore lontano da Mosca. Zhukov era diventato una non persona come molti degli ex amici di Stalin e le loro mogli erano diventate.,
Conoscendo la reputazione di Stalin, Zhukov teneva una valigia imballata nel caso fosse stato arrestato con qualche accusa arbitraria inventata. Stalin aveva commesso una grave ingiustizia dopo gli anni di dedizione e lealtà di Zhukov. Infine, dopo la morte solitaria di Stalin, ha fatto Krusciov, il presidente in arrivo” riabilitare ” Zhukov non una volta, ma due volte.

Zhukov visse il resto della sua vita nell’oscurità sottolineato con rammarico a causa di non aver ricevuto il riconoscimento come grande comandante. La sua morte nel 1974 fu segnata da una sepoltura con pieni onori militari nella Piazza Rossa al Muro del Cremlino.,

Valutazione: 5 su 10. Tecnicamente Zhukov può essere classificato tra il pantheon dei grandi comandanti e lo fa la maggior parte degli esperti. Ciò che mi impedisce di una valutazione sanguigna è la sua pura dissolutezza con la vita russa. Come tale era l’antitesi di Montgomery dove era la considerazione più importante. Inoltre era noto per la sua spietata disciplina usando un plotone di esecuzione e i famigerati battaglioni penali che combattevano nel settore di prima linea più pericoloso come mezzo per mantenere i suoi subordinati in linea.,

Guderian

Heinz Guderian potrebbe essere considerato colpevole per i successi meteorici di Hitler sia in Polonia che in Francia. Era la sua concezione della guerra corazzata in cui una squadra integrata di carri armati, artiglieria e fanteria avrebbe assalito il nemico insieme agli aerei di supporto in testa. E ‘ stata la sua visione che Hitler è venuto a battezzare come guerra Blitzkrieg – Alleggerimento.

Queste tattiche furono esposte nel suo libro prodotto nel 1936 intitolato ” Achtung-Panzer!”essendo un libro seminale sull’argomento., Ha esaminato lo stato di sviluppo delle corazzate nelle nazioni europee e nella Russia Sovietica, e ha presentato le teorie di Guderian sull’uso efficace delle formazioni corazzate e le idee di guerra con armi combinate di altri ufficiali di stato maggiore. Il libro includeva l’importanza della potenza aerea a sostegno delle unità panzer per i futuri combattimenti a terra. Le forze panzer tedesche furono create in gran parte secondo le linee stabilite da Guderian in Achtung – Panzer!

A differenza di molti generali tedeschi, Guderian non cadde mai sotto l’influenza ipnotica di Hitler., Anche la sua inclinazione a dire la verità al potere – Hitler-non lo ha affezionato al suo capo.

Fu durante l’offensiva russa che Guderian si scontrò con Hitler riguardo alla futura direzione della guerra. Hitler non ha mai tollerato il dissenso dai subordinati. Con la sua fiducia in Guderian erosa, lo licenziò. Hitler cedette solo una volta che la situazione sull’Ostfront divenne critica., Dopo Stalingrado, Guderian è stato nominato Ispettore generale delle truppe corazzate, le sue responsabilità erano di supervisionare la ricostruzione del braccio panzer notevolmente indebolito, di supervisionare la progettazione e la produzione di carri armati, e l’addestramento delle forze panzer della Germania, e doveva consigliare Hitler sul loro uso. La sua nuova posizione gli permise di aggirare gran parte della burocrazia nazista e di riferire direttamente a Hitler.

Le meschine gelosie all’interno della Wehrmacht e l’intolleranza guderiana e la mancanza di EQ culminarono in frequenti scontri con varie persone riducendo così la sua efficacia.,

Il suo contributo alla guerra corazzata è stato ulteriormente rafforzato dalla pubblicazione della sua biografia perspicace dopo la guerra dal titolo Panzer Leader.

Valutazione: 9 su 10. In larga misura, fu la concettualizzazione di Guderian del futuro dispiegamento di forze corazzate in quella che ora è conosciuta come guerra combinata di armi che fornì ai tedeschi il vantaggio all’inizio della guerra. Una volta che la marea si era invertita alla fine del 1942 prima a El-Alamein e poi a Stalingrado, queste tattiche non erano più utili alla Germania., Questo è quando le idee di Hitler di guerra difensiva e le armi meraviglia è venuto in proprio. Per molte ragioni i tedeschi non capitalizzarono mai completamente i concetti di Guderian. Inizialmente furono i Capi di Stato maggiore a non apprezzare la loro capacità di vincere la guerra. In secondo luogo, il numero di divisioni corazzate era sempre troppo esiguo in relazione alle loro esigenze. In terzo luogo e in modo più critico, il loro design prevedeva solo incursioni a corto raggio. Le vaste distese della Russia dovevano rivelarsi la loro nemesi dove il rifornimento e la mancanza di un’organizzazione logistica coerente erano insufficienti., Il tasso di produzione dei serbatoi era troppo debole per sostenere le perdite subite. Tuttavia, nonostante tutti questi dubbi e carenze, Guderian aveva fornito lo strumento con cui Hitler poteva soggiogare l’Europa. Era la mancanza di lungimiranza di Hitler e la pianificazione di una guerra a lungo raggio senza un braccio aereo strategico che doveva rivelarsi fatale per le sue ambizioni rapaci.

Conclusione

Come tutti gli individui, la maggior parte dei generali possedeva i loro difetti e alcuni punti ciechi persino fatali. Ma questa è la natura della leadership., Le decisioni sono prese con informazioni limitate vincolate dalle risorse disponibili. Inoltre le proprie esperienze di vita determinano la propria prospettiva. Per esempio, se Zhukov fosse cresciuto in Occidente, con ogni probabilità non sarebbe stato così dissoluto con la vita del suo soldato. Nell’ambiente stalinista che all’epoca pervadeva la Russia, la vita umana era priva di valore.,

Forse ho giudicato ingiustamente questi Generali nel tenerli alle norme del 21 ° secolo, ma questa è la mia prerogativa come recensore. Se fossi costretto a valutare i generali romani, per esempio, un tale approccio non potrebbe essere preso. In quell’ambiente, tutti i generali erano brutali nel trattamento dei loro nemici e persino dei civili che si intromettevano.