Nell’antichità
Unicorno sigillo della Valle dell’Indo, il Museo Indiano, India
Un certo numero di guarnizioni apparentemente raffigurante unicorni sono stati trovati dalla Civiltà della Valle dell’Indo. Sigilli con un tale disegno sono pensati per essere un marchio di alto rango sociale., Questi sono stati anche interpretati come rappresentazioni di au-un tipo di grande bestiame selvatico che precedentemente abitava Europa, Asia e Nord Africa—o derivati di au, perché l’animale è sempre mostrato di profilo, indicando che potrebbe esserci stato un altro corno, che non si vede di profilo.
Gli unicorni non si trovano nella mitologia greca, ma piuttosto nei resoconti della storia naturale, poiché gli scrittori greci di storia naturale erano convinti della realtà degli unicorni, che credevano vivevano in India, un regno lontano e favoloso per loro., La prima descrizione è da Ctesias, che nel suo libro Indika (“On India”) li descrisse come asini selvatici, flotta di piedi, con un corno di un cubito e mezzo (700 mm, 28 pollici) di lunghezza, e colorati di bianco, rosso e nero.
Unicorno in Apadana, Shush, Iran
Ctesias ha ottenuto le sue informazioni mentre viveva in Persia. Unicorni su una scultura in rilievo sono stati trovati presso l’antica capitale persiana di Persepoli in Iran., Aristotele deve seguire Ctesia quando menziona due animali con un solo corno, l’orice (una specie di antilope) e il cosiddetto “asino indiano” (ννδικςςννος).Antigono di Carystus ha anche scritto del “culo indiano”con un solo corno.Strabone dice che nel Caucaso c’erano cavalli con un solo corno con teste di cervo.,Plinio il vecchio menziona l’orice e un Indiano di bue (forse un rinoceronte) come un cornuto bestie, così come “un animale feroce chiamato monoceros che ha la testa di cervo, i piedi di un elefante, e la coda del cinghiale, mentre il resto del corpo è simile a quella del cavallo; fa un profondo abbassamento del rumore, con un singolo corno nero, che esce dal centro della sua fronte, due cubiti di lunghezza.”In Sulla natura degli animali (περ Ζ ΖωΩνδΔιότητος, De natura animalium), Aelian, citando Ctesias, aggiunge che l’India produce anche un cavallo con un solo corno (iii. 41; iv. 52), e dice (xvi., 20) che il monocero (greco: μονόκερως) è stato talvolta chiamato cartazonos (greco: καρτάζωνος), che può essere una forma dell’arabo karkadann, che significa “rinoceronte”.
Cosmas Indicopleustes, un mercante di Alessandria che visse nel vi secolo, fece un viaggio in India e successivamente scrisse opere sulla cosmografia. Dà una descrizione di un unicorno basato su quattro figure di ottone nel palazzo del re d’Etiopia. Egli afferma, dal rapporto, che ” è impossibile prendere in vita questa bestia feroce; e che tutta la sua forza sta nel suo corno., Quando si trova inseguito e in pericolo di cattura, si getta da un precipizio, e si gira così appropriatamente nel cadere, che riceve tutto lo shock sul corno, e così sfugge sano e salvo”.
Medioevo e Rinascimento
La conoscenza medievale della bestia favolosa derivava da fonti bibliche e antiche, e la creatura era variamente rappresentata come una sorta di asino selvatico, capra o cavallo.,
Il predecessore del bestiario medievale, compilato nella tarda Antichità e noto come Physiologus (Φυσιολόγος), rese popolare un’allegoria elaborata in cui un unicorno, intrappolato da una fanciulla (rappresentante la Vergine Maria), rappresentava l’Incarnazione. Non appena l’unicorno la vede, posa la testa sulle sue ginocchia e si addormenta. Questo è diventato un tag emblematico di base che è alla base delle nozioni medievali dell’unicorno, giustificando il suo aspetto in ogni forma di arte religiosa., Le interpretazioni del mito dell’unicorno si concentrano sulla tradizione medievale degli amanti ingannati, mentre alcuni scrittori religiosi interpretano l’unicorno e la sua morte come la Passione di Cristo. I miti si riferiscono a una bestia con un corno che può essere addomesticato solo da una vergine; successivamente, alcuni scrittori hanno tradotto questo in un’allegoria per il rapporto di Cristo con la Vergine Maria.
L’unicorno figurava anche in termini cortesi: per alcuni autori francesi del 13 ° secolo come Thibaut di Champagne e Richard de Fournival, l’amante è attratto dalla sua donna come l’unicorno è alla vergine., Con l’ascesa dell’umanesimo, l’unicorno acquisì anche significati laici più ortodossi, emblematici dell’amore casto e del matrimonio fedele. Svolge questo ruolo nel Trionfo della castità di Petrarca, e sul rovescio del ritratto di Battista Strozzi di Piero della Francesca, abbinato a quello del marito Federico da Montefeltro (dipinto c. 1472-74), l’auto trionfale di Bianca è disegnata da una coppia di unicorni.
Il trono dell’unicorno in Danimarca
La sedia del trono di Danimarca è fatta di “corna di unicorno” – quasi certamente zanne di narvalo., Lo stesso materiale è stato usato per le coppe cerimoniali perché il corno dell’unicorno ha continuato a essere creduto per neutralizzare il veleno, seguendo gli autori classici.
L’unicorno, domabile solo da una donna vergine, era ben consolidato nella tradizione medievale quando Marco Polo li descrisse come “appena più piccoli degli elefanti. Hanno i capelli di un bufalo e i piedi come quelli di un elefante. Hanno un unico grande corno nero al centro della fronte… Hanno la testa come quella di un cinghiale spend Passano il loro tempo di preferenza sguazzando nel fango e nella melma. Sono bruti molto brutti da guardare., Non sono affatto come li descriviamo quando ci riferiamo che si lasciano catturare dalle vergini, ma pulite contrariamente alle nostre nozioni.”È chiaro che Marco Polo stava descrivendo un rinoceronte.
Alicorn
Il corno stesso e la sostanza di cui era fatto era chiamato alicorn, e si credeva che il corno detenesse proprietà magiche e medicinali. Il medico danese Ole Worm stabilì nel 1638 che i presunti alicorni erano le zanne dei narvali., Tali credenze sono stati esaminati argutamente e a lungo nel 1646 da Sir Thomas Browne nella sua Pseudodoxia Epidemica.
La falsa polvere di alicorno, ricavata dalle zanne dei narvali o dalle corna di vari animali, è stata venduta in Europa per scopi medicinali già nel 1741. Si pensava che l’alicorno curasse molte malattie e avesse la capacità di rilevare i veleni, e molti medici avrebbero fatto “cure” e le avrebbero vendute. Coppe sono state fatte da alicorno per i re e dato come un dono; questi erano di solito in avorio o avorio tricheco., Intere corna erano molto preziose nel Medioevo e spesso erano davvero le zanne dei narvali.
Intrappolamento
L’Unicorno È Scritto, Unicorno Arazzi, c. 1495-1505 (Il Chiostro, il Metropolitan Museum of Art, New York)
Maiden con Unicorno, la tappezzeria, la 15 ° secolo (Musée de Cluny, Parigi)
Un metodo tradizionale di caccia di unicorni coinvolti intrappolamento da una vergine.,
In uno dei suoi quaderni Leonardo da Vinci scrisse:
L’unicorno, per la sua intemperanza e non sapendo come controllarsi, per l’amore che porta alle belle fanciulle dimentica la sua ferocia e la sua selvaggia; e mettendo da parte ogni timore che salga a una damigella seduta e vada a dormire in grembo, e così i cacciatori lo prendono.
La famosa serie tardogotica di sette arazzi La caccia dell’unicorno è un punto alto nella produzione europea di arazzi, combinando temi sia laici che religiosi., Gli arazzi ora pendono nella divisione Chiostri del Metropolitan Museum of Art di New York City. Nella serie, nobili riccamente vestiti, accompagnati da cacciatori e segugi, inseguono un unicorno contro sfondi millefiori o ambientazioni di edifici e giardini. Portano l’animale a bay con l’aiuto di una fanciulla che lo intrappola con il suo fascino, sembrano ucciderlo e riportarlo in un castello; nell’ultimo e più famoso pannello, “L’unicorno in cattività”, l’unicorno viene mostrato di nuovo vivo e felice, incatenato a un albero di melograno circondato da una recinzione, in un campo di fiori., Gli studiosi ipotizzano che le macchie rosse sui fianchi non siano sangue, ma piuttosto il succo dei melograni, che erano un simbolo di fertilità. Tuttavia, il vero significato del misterioso unicorno risorto nell’ultimo pannello non è chiaro. La serie fu tessuta intorno al 1500 nei Paesi Bassi, probabilmente Bruxelles o Liegi, per un mecenate sconosciuto. Una serie di sei incisioni sullo stesso tema, trattate in modo piuttosto diverso, sono state incise dall’artista francese Jean Duvet negli anni 1540.,
Un altro famoso set di sei arazzi di Dame à la licorne (“Signora con l’unicorno”) nel Musée de Cluny, Parigi, sono stati tessuti anche nel sud dei Paesi Bassi prima del 1500, e mostrano i cinque sensi (le porte della tentazione) e infine l’Amore (“A mon seul desir”, si legge nella leggenda), con unicorni presenti in ogni pezzo. Facsimili di questi arazzi unicorno sono stati tessuti per la visualizzazione permanente nel castello di Stirling, Scozia, a prendere il posto di un set registrato nel castello in un inventario del 16 ° secolo.,
Una rappresentazione piuttosto rara, tardo-xv secolo, variante dell’hortus conclusus nell’arte religiosa combinava l’Annunciazione a Maria con i temi della caccia dell’Unicorno e della Vergine e dell’Unicorno, così popolari nell’arte secolare. L’unicorno già funzionava come simbolo dell’Incarnazione e se questo significato è inteso in molte raffigurazioni secolari prima facie può essere una questione difficile di interpretazione accademica., Non c’è tale ambiguità nelle scene in cui viene mostrato l’arcangelo Gabriele che soffia un corno, mentre i segugi inseguono l’unicorno tra le braccia della Vergine, e un piccolo Cristo Bambino scende sui raggi di luce di Dio Padre. Il Concilio di Trento ha infine vietato questo un po ‘ troppo elaborato, se affascinante, rappresentazione, in parte per motivi di realismo, come nessuno ora credeva l’unicorno di essere un animale reale.,
Shakespeare studiosi descrivono unicorni essere stato catturato da un cacciatore, in piedi davanti a un albero, l’unicorno spinto in carica; il cacciatore sarebbe farsi da parte all’ultimo momento e l’unicorno sarebbe incorporare il suo corno profondamente nell’albero (Vedere annotazioni del Timone d’Atene, Act 4, scene 3, c. linea 341: “se tu l’unicorno, l’orgoglio e l’ira sarebbe confondere te e fare la tua stessa auto la conquista del tuo furore”.,)
Araldica
In araldica, un unicorno è spesso raffigurato come un cavallo con zoccoli e barba di capra, una coda di leone e un sottile corno a spirale sulla fronte (gli attributi non equini possono essere sostituiti con quelli equini, come si può vedere dalla galleria seguente). Sia perché era un emblema dell “Incarnazione o delle passioni animali temibili della natura cruda, l” unicorno non è stato ampiamente utilizzato in araldica precoce, ma è diventato popolare dal 15 ° secolo., Anche se a volte mostrato colletto e incatenato, che può essere preso come un’indicazione che è stato addomesticato o temperato, è più di solito mostrato colletto con una catena rotta attaccata, mostrando che si è liberato dalla sua schiavitù.,
Scozia
In araldica l’unicorno è meglio conosciuto come un simbolo della Scozia: l’unicorno è stato creduto di essere il nemico naturale del leone, simbolo che l’inglese royals avevano adottato circa un centinaio di anni prima di Due unicorni sostenuto la royal braccia del Re di Scozia, e dal 1707 unione di Inghilterra e Scozia, le armi reali del Regno Unito sono stati supportati da un unicorno con un inglese leone., Esistono due versioni delle armi reali: quella utilizzata in Scozia dà più enfasi agli elementi scozzesi, ponendo l’unicorno a sinistra e dandogli una corona, mentre la versione utilizzata in Inghilterra e altrove dà agli elementi inglesi più risalto.
Monete d’oro conosciute come unicorno e mezzo unicorno, entrambe con un unicorno sul dritto, furono usate in Scozia nel XV e XVI secolo. Nello stesso regno, unicorni scolpiti erano spesso usati come finiali sui pilastri delle croci di Mercat, e denotavano che l’insediamento era un borgo reale., Alcuni nobili come il conte di Kinnoull ricevettero un permesso speciale per usare l’unicorno tra le loro braccia, come un aumento dell’onore. Lo stemma del Clan Cunningham porta una testa di unicorno.,div id=”804c5a3ca1″>
Royal braccia della Regina Elisabetta II, come utilizzato in Inghilterra
armi Reali della Regina Elisabetta II come usato in Scozia
Stemma della Lituania come quello usato dal Presidente
Armi della città olandese di Hoorn con un unico unicorno come sostenitore
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