Una breve storia di 500 anni di Guam

Che Guam si trova ancora una volta nel mirino degli avversari stranieri non è una novità. Era 500 anni fa, nel 1521, quando le navi di Ferdinando Magellano, stanche e affamate, si fermarono su quest’isola, iniziando 300 anni di conquista spagnola. Al giorno d’oggi la maggior parte degli americani, se sanno di Guam a tutti, pensare a questo e la vicina Saipan come siti di battaglie della seconda guerra mondiale. Fu dalla vicina Tinian che l’Enola Gay decollò per sganciare la bomba su Hiroshima., E come sempre accade in queste lotte tra potenze esterne, si perde la presenza dei Chamorro, i popoli indigeni delle isole.

La maggior parte degli americani probabilmente ha qualche idea che Guam esiste ed è in qualche modo americano. Pochi sanno come o perché. Mentre geograficamente, Guam è tra le Isole Marianne, così chiamato dai missionari spagnoli nel 1668, è un territorio separato degli Stati Uniti dalle Isole Marianne settentrionali, che è tecnicamente un commonwealth. Guam rimane sulla lista delle Nazioni Unite di 17 territori non autonomi-colonie, che, sotto le Nazioni Unite., carta, dovrebbe essere de-colonizzato. È “suolo americano”, ma i residenti non hanno la piena cittadinanza americana e non possono votare alle elezioni presidenziali. Hanno un rappresentante non votante al Congresso.

Nel 2002, ho condotto una ricerca basata sulla comunità nel villaggio meridionale di Inarahan (Inalahan a Chamorro). Il progetto, Pacific Worlds, è un progetto di documentazione culturale e di educazione indigena-geografia, sponsorizzato da Pacific Resources for Education and Learning (PREL)., Più tardi ho fatto un progetto simile nel villaggio di Tanapag nella vicina Saipan, parte delle Isole Marianne settentrionali, e ho pubblicato un articolo sulla storia del colonialismo (americano, in particolare) nella regione.

Non parlo per il popolo Chamorro, ma come studioso del colonialismo e dell’indigenità, che è stato insegnato direttamente dalle persone che hanno condiviso la loro vita con me. Lo studio completo della comunità, con mappe, foto e illustrazioni, può essere trovato qui, ma date le circostanze attuali, una breve storia è meritata.,

Le persone che arrivano dalle isole del sud-est asiatico, molto probabilmente Taiwan, stabilirono Guam e le Marianne più di 4.000 anni fa. Si potrebbe navigare da ovest a est dalle Filippine alle Marianne semplicemente seguendo il sole. Una società basata su clan sorse nell ‘ 800 d.C. che includeva villaggi caratterizzati da imponenti case di latte, case a un piano poste in cima a file di colonne di pietra a due pezzi; queste erano ancora in uso fino al 1668. Le prove archeologiche indicano la coltivazione del riso e la produzione di ceramiche prima dell’arrivo europeo nel 16 ° secolo., A quel punto, i Chamorros avevano sviluppato una società matrilineare complessa e basata sulla classe basata sulla pesca e sull’agricoltura, integrata da occasionali visite commerciali da parte degli isolani Caroline.,

The Mariana Islands proved not terribly useful to the Spanish., ” La visione di Magellano del mondo come cattolico portoghese nei primi anni del 1500 non ha aiutato l’incontro”, spiega Anne Perez Hattori, storica di Chamorro all’Università di Guam. “Vedendo i Chamorros, non li considerò suoi pari…. Li considerava sicuramente pagani, selvaggi…. lui Chamorros ha preso le cose. E poi a causa di ciò, Magellano chiama le isole le “Isole dei ladri”.,”

La caratterizzazione di Magellano dei Chamorro come” ladri ” scoraggiò ulteriori intrusioni europee; e mentre alcune navi ancora visitavano, i Chamorro vissero in relativo isolamento per il secolo successivo o giù di lì. Le vicine Filippine, dove i commercianti hanno trovato un ingresso al mercato cinese, hanno attirato la maggior parte dei marittimi dall’estero.

Tutto cambiò quando un aggressivo missionario gesuita, Padre San Vitores, arrivò nelle Marianne nel 1668. I rapporti erano tesi con violenza occasionale., Nel 1672, San Vitores battezzò segretamente la figlia di un capo locale, Matå’pang, contro la volontà del capo, un’ultima goccia che si concluse con la morte di San Vitories.

La sua morte fu il punto di svolta che trasformò questo avamposto spagnolo finora ignorato in una colonia spagnola soggiogata.

“Dopo la morte di San Vitores, i militari hanno assunto la missione, quindi è diventata davvero una guerra di sottomissione”, dice Hattori. Ne seguirono ventisei anni di guerre spagnolo-Chamorro che, insieme alle malattie introdotte, decimarono la popolazione., Nel 1700 rimasero solo 5.000 Chamorros, circa il 10 per cento del loro numero precedente.

Gli spagnoli iniziarono quindi a trasportare Chamorro dalle isole settentrionali a Guam, dove potevano controllarli—un processo che richiese quasi un secolo, poiché le veloci canoe native potevano superare le navi spagnole più grandi e lente e sfuggire alla cattura., La cultura della canoa fu poi bandita per impedire loro di fuggire.

Una volta a Guam, i Chamorros furono reinsediati in villaggi appena creati, ognuno sotto l’occhio vigile di un prete spagnolo. E così iniziò l’assimilazione dei Chamorros. Hanno perso i loro legami millenari con la terra, le loro tradizioni e le loro storie. Oggi, la lingua Chamorro mantiene la sua grammatica tradizionale, ma il 55% del vocabolario prende in prestito dallo spagnolo.,

Tuttavia, la cultura indigena continuò in altri modi: nei valori, nelle tradizioni che circondavano matrimoni e funerali, negli stili abitativi e in molte altre forme non ovvie per l’estraneo. La vita delle piccole isole richiede un sistema di codici e pratiche, evoluti nel corso dei millenni, che nessuna cultura esterna può sostituire, ancora oggi.

Gli spagnoli mantennero un pigro dominio sulle isole per il prossimo secolo e mezzo., Le isole settentrionali erano off limits, fino a quando tifone devastato Caroline Islanders arrivati da sud-come era la loro pratica tradizionale-alla ricerca di un rifugio temporaneo intorno al 1815. Il governatore spagnolo li stabilì a Saipan, dove vivono ancora al fianco di—se non sposati con—Chamorros che sono stati autorizzati a tornare lì a metà del 19 ° secolo.

L’impero spagnolo si stava avvicinando ai suoi anni crepuscolari quando gli Stati Uniti acquisirono la California dal Messico nel 1848, un’epoca in cui l’ideologia del “destino manifesto” giustificava l’aggressiva espansione americana.,

Nel 1898, con la guerra ispano-americana, le ambizioni della nazione si espansero oltre il continente americano e si estesero al Pacifico occidentale.

Le truppe spagnole e i funzionari di stanza a Guam furono inizialmente felici di avere visitatori quando arrivò la USS Charleston. Non sapevano che era stata dichiarata guerra tra le due nazioni, e scambiarono il loro fuoco di cannone per un saluto. Ne seguì un pacifico trasferimento di potere.

Il Trattato di Parigi del 1898 tra Spagna e Stati Uniti avrebbe poi formalizzato la consegna di Guam. Il motivo per cui Guam rimane un U. S., il territorio, mentre il resto della Micronesia non lo è, può essere ricondotto a un ironico incidente di storia e geografia. I negoziatori americani trascurarono di informarsi sulle rivendicazioni spagnole al resto delle Marianne e molto altro della Micronesia, e la Spagna vendette rapidamente queste altre isole alla Germania. Iniziò così una spaccatura tra i Chamorros di Guam e quelli delle Isole Marianne settentrionali.,

Guam è rimasto sotto Americana regola ad oggi, mentre le isole settentrionali vissuto quasi due decenni di benigni tedesco regola, quindi quasi tre decenni sotto il controllo dell’impero Giapponese che ha preso tutti in Germania Pacifico all’inizio della prima Guerra Mondiale.

subito dopo il U. S assorbimento, le più importanti famiglie di Guam incontrato e ha stabilito un legislatore, in previsione di un democratico, un governo rappresentativo., Con loro sorpresa, l’isola fu invece posta sotto la giurisdizione del Segretario della Marina, ed era governata da una serie di governatori militari che, sebbene generalmente benigni, esercitavano un’autorità assoluta. La Marina mantenne l’isola—sia fisicamente che discorsivamente—come base avanzata americana essenziale, e sotto le loro amministrazioni, Guam fu gestita come una corazzata ben ordinata sotto quella che era essenzialmente la legge marziale.,

In una serie di sentenze della Corte Suprema note come Casi insulari del 1901, fu deciso che i nuovi territori non avrebbero mai potuto essere incorporati nell’unione e avrebbero ricevuto solo protezioni costituzionali ‘fondamentali’ non specificate. Dovevano essere governati senza il consenso dei governati in un sistema che mancava i controlli e gli equilibri che sono alla base del principio del governo limitato.,

Come osservò uno studioso di diritto nel 1903, i nuovi possedimenti insulari divennero “vere dipendenze—territori abitati da una popolazione stanziale diversa da noi per razza e civiltà a tal punto che l’assimilazione sembra impossibile.” Con queste terre appena acquisite, gli Stati Uniti divennero un impero alla maniera di Gran Bretagna, Francia e Germania. La contraddizione di un paese” libero ” e “democratico” che detiene colonie si dispiegò potentemente su Guam nel secolo successivo.,

I Chamorros continuarono a perseguire la democrazia, a volte con un moderato sostegno da parte dei governatori navali, a volte no, ma sempre senza successo.

Nel 1936, due delegati di Guam, Baltazar J. Bordallo e Francisco B. Leon Guerrero, andarono a Washington per presentare una petizione di persona per la cittadinanza di Chamorro.

Sono stati accolti positivamente dal presidente Franklin Roosevelt e dai membri del Congresso. Ma la Marina ha convinto il governo federale a respingere la petizione., Come scrive Penelope Bordallo-Hofschneider nel suo libro A Campaign for Political Rights on the Island of Guam, 1899-1950, la Marina ha citato, tra le altre cose, “i problemi razziali di quella località” e ha affermato che “queste persone non hanno ancora raggiunto uno stato di sviluppo commisurato all’indipendenza personale, agli obblighi e alle responsabilità della cittadinanza degli Stati Uniti.”

Mentre il bombardamento di Pearl Harbor vive ancora nell’infamia nella memoria americana, il bombardamento di Guam—quattro ore dopo—è praticamente dimenticato., In un breve ma localmente ben ricordato attacco aereo e marittimo, le truppe giapponesi presero il controllo della piccola colonia americana e iniziarono un’occupazione che durò tre anni. Più di 13.000 soggetti americani hanno subito lesioni, lavori forzati, marcia forzata o internamento. Un sacerdote locale, Padre Jesus Baza Dueñas, fu torturato e assassinato. Almeno 1.123 morti. In America, sono dimenticati.

La battaglia per riconquistare Guam dai giapponesi, tuttavia, si distingue, almeno per gli appassionati di guerra. Il National Park Service ha commemorato con un parco che si estende su sette luoghi diversi., Domina virtualmente il paesaggio. Fu solo nel 1993, con l’avvicinarsi del 50 ° anniversario della liberazione, che il Congresso fu mosso dal rappresentante del Congresso di Guam, Robert Underwood, per riconoscere apertamente la sofferenza dei Chamorros. La legge pubblica 103-197 ha autorizzato la costruzione di un monumento per commemorare, con nomi individuali, quelle persone di Guam che hanno sofferto durante l’occupazione.,

Nel suo libro Culture of Commemoration: The Politics of War, Memory and History in the Mariana Islands, lo studioso di Chamorro Keith Camacho osserva che nelle narrazioni militari del teatro del Pacifico della seconda guerra mondiale, gli isolani del Pacifico non svolgono alcun ruolo centrale. Invece, gli storici militari tendono a immaginare le Isole del Pacifico come ” una tabula rasa su cui iscrivere le loro storie di eroismo e vittimizzazione”, formando “un corpo di discorso in cui solo giapponesi e americani costituiscono gli agenti del cambiamento e della continuità nella regione, cancellando l’agenzia e la voce dei popoli indigeni.,”Qualunque cosa accada con la Corea del Nord, che ha minacciato di attaccare Guam con un’arma nucleare, non dimentichiamo che Guam e le sue Isole Marianne sono un luogo di popoli indigeni, cultura, storia e civiltà tradizionale. Questa non è solo una base militare statunitense, ma un luogo con una lunga storia e profonde radici culturali, il cui popolo “americano” ha lottato per la democrazia per oltre un secolo, e ancora non ce l’ha.