Tycho Brahe era un astronomo aristocratico più grande della vita le cui osservazioni divennero la base per una nuova comprensione del sistema solare e, in definitiva, della gravità. Cresciuto da uno zio che lo aveva rapito, Tycho sfidò sia i suoi genitori naturali che quelli adottivi per diventare uno scienziato piuttosto che un nobile alla Corte reale.
Mai uno a rifiutare il liquore o indietro in una discussione, come un giovane uomo ha perso la maggior parte del suo naso in un duello., Ha continuato a discutere con veemenza con una varietà di nemici per il resto della sua vita.
Oltre ad essere un personaggio straordinario, Tycho era un brillante astronomo, il cui lavoro era sostanzialmente più accurato dei suoi coetanei. La sua teoria lunare è stata la migliore mai concepita, e ha prodotto i dati per il miglior catalogo di stelle che fosse mai stato compilato. Le sue osservazioni straordinariamente rigorose permisero al suo assistente Johannes Kepler di scoprire che i pianeti si muovono intorno al sole in orbite ellittiche.,
Inizi
Tycho Ottesen Brahe nacque in una famiglia molto aristocratica e benestante il 14 dicembre 1546. Nacque nella grande casa padronale dei suoi genitori a Knutstorp, nella regione danese di Scarnia, che ora si trova in Svezia.
Il padre di Tycho era Ot Brahe, un membro della Corte Reale. Sua madre era Beate Bille, anch’essa un’importante aristocratica. Tycho era il secondo dei 12 figli della coppia.
Anche se di solito ci riferiamo agli scienziati con i loro cognomi, in alcuni casi usiamo i loro nomi di battesimo – Galileo, per esempio., Questo è anche il caso di Tycho Brahe, che di solito è indicato semplicemente come Tycho, pronunciato ‘Teeko.’
Rapito
Nel suo secondo anno di vita, Tycho fu rapito da suo zio e sua zia, Jørgen Brahe e Inger Oxe, quando i suoi genitori erano lontani da casa. Lo zio e la zia di Tycho erano senza figli, e credevano che Jørgen avesse diritto ad un figlio legittimo ed erede delle sue proprietà. I genitori naturali di Tycho alla fine accettarono, così Tycho fu cresciuto da suo zio e sua zia come se fosse il loro stesso figlio.,
Uno studioso, non un guerriero
La famiglia Brahe era potente e militarista. Per tradizione i loro figli maschi divennero guerrieri al servizio degli interessi della famiglia, del re e della nobiltà danese.
Tuttavia, la madre adottiva di Tycho, Inger, proveniva da una famiglia accademica e convinse suo marito che Tycho avrebbe dovuto ricevere un’educazione accademica.
Tycho iniziò la scuola all’età di sei o sette anni, una scuola di grammatica dove probabilmente imparò le lingue classiche, la matematica e la religione luterana.,
La vita di Brahe nel contesto
La vita di Brahe e le vite di scienziati e matematici correlati.
Università e Astronomia
Nell’aprile del 1559, all’età di 12 anni, Tycho si immatricolò all’Università di Copenaghen. Ha studiato un curriculum classico generale per tre anni, durante i quali è diventato sempre più assorbito in astronomia. Ha acquistato un certo numero di libri importanti nel campo, tra cui Johannes de Sacrobosco Sulle sfere, Cosmografia di Peter Abian, e Trigonometria di Regiomantus.,
L’interesse di Tycho per l’astronomia iniziò con l’eclissi solare del 21 agosto 1560. A Copenaghen questa eclissi era appena percettibile-meno della metà del sole era coperto. L’eclissi ispirò Tycho non perché fosse spettacolare, ma perché gli astronomi avevano predetto esattamente quando sarebbe successo. Tycho era affascinato e voleva imparare come anche lui poteva fare previsioni come questa.
Astronomia era in realtà una misura eccellente per le abilità matematiche di Tycho e il suo occhio per i dettagli.,
La Germania e una scoperta
L’astronomo Ipparco del II secolo a.C. fa osservazioni. Nel 1560 gli astronomi usavano ancora attrezzature simili.
Nel marzo 1562, all’età di 15 anni, Tycho si iscrisse all’Università di Lipsia in Germania, dove seguì nuovamente un curriculum classico.
È stato supervisionato a Lipsia da Anders Vedel, un danese ben istruito e ventenne. Vedel fu nominato dai genitori adottivi di Tycho, che avevano deciso che la futura carriera di Tycho sarebbe stata come consulente legale presso la Corte Reale.,
Vedel fu incaricato di mantenere il Tycho piuttosto testardo sul rettilineo e stretto, ma non ci riuscì. Tycho continuò segretamente a dedicare tutto il tempo che poteva all’astronomia.
Usando solo una sfera e una corda celesti di base, di dimensioni ridotte, Tycho scoprì che le tabelle delle previsioni delle posizioni dei pianeti provenienti dalle opere di Tolomeo e Niccolò Copernico erano piuttosto insoddisfacenti.
Uno scopo nella vita
Nell’agosto del 1563, all’età di 16 anni, Tycho iniziò il suo primo diario di bordo di osservazioni astronomiche.,
Un astronomo del 1500 fa osservazioni usando un rigo incrociato.
Osservò una congiunzione di un anno su venti di Giove e Saturno, e di nuovo notò errori sia nelle previsioni di Copernico che di Tolomeo. Usando le tabelle di dati di Tolomeo, i tempi di congiunzione erano sbagliati di un mese!
Divenne l’obiettivo di Tycho produrre previsioni veramente accurate delle posizioni planetarie basate su osservazioni accurate.
Nell’aprile del 1564, all’età di 17 anni, Tycho acquistò una croce per fare le sue osservazioni., Il personale croce era così grande che il suo supervisore deve essere stato a conoscenza Tycho stava dedicando tempo per l’astronomia. A Tycho non importava – non c’era più bisogno di segretezza. Aveva deciso che l’astronomia sarebbe stata il lavoro della sua vita.
Danimarca e Morte
Nell’estate del 1565, Tycho tornò in Danimarca, dove il suo patrigno Jørgen era stato in procinto di fare di Tycho il suo erede legale. Sfortunatamente per Jørgen e Tycho, una guerra con la Svezia intervenne.,
Jørgen fu nominato vice Ammiraglio della flotta danese e morì di polmonite nell’estate del 1565 dopo essere caduto in acqua. Tycho non ereditò nulla, perché i documenti che lo rendevano erede legale di Jørgen erano incompleti.
La legge ha detto che tutto è andato in fiducia alla sua madre adottiva. Quando morì le proprietà di Jørgen dovevano essere distribuite tra tutta la famiglia Brahe.
A Nose for Trouble
Nell’aprile del 1566, all’età di 19 anni, Tycho tornò in Germania., In una sera di dicembre ha avuto una discussione con un altro studente danese che, come lui, stava studiando presso l’Università di Rostock.
La causa dell’argomento non è nota. A volte si sostiene che stavano discutendo su quale di loro fosse il matematico migliore, ma questo è probabilmente un mito. Senza dubbio l’alcol ha avuto un ruolo nella disputa-Tycho goduto di mangiare e bere di cuore.
Dopo ulteriori disaccordi, i due studenti combatterono un duello con le spade, che portò Tycho a perdere la parte anteriore del naso e a prendere una cicatrice permanente sulla fronte., Un anno dopo, tornò in Danimarca, dove iniziò a sperimentare con raccordi metallici per mascherare la deturpazione del naso. Ha indossato una protesi metallica color pelle per il resto della sua vita.
Fare sul serio
Alla fine del 1567, Tycho lasciò di nuovo la Danimarca per un tour in Germania e Svizzera. Ora aveva 21 anni.
Nella primavera del 1569, arrivò ad Augusta, dove trascorse 14 mesi imparando a fabbricare strumenti astronomici di alta precisione., La sua ambizione era quella di costruire strumenti che gli permettessero di fare osservazioni vere entro un minuto d’arco (un sessantesimo di grado).
I primi strumenti progettati da Tycho Brahe ad Augusta. A sinistra, uno strumento per misurare l’angolo tra i corpi celesti. Sulla destra un enorme quadrante il cui raggio era di 5,5 metri.
Morte e ricchezza
Quando gli giunse la notizia che suo padre naturale, Ot Brahe, era malato, Tycho tornò in Danimarca., Suo padre morì nel maggio 1571, lasciando a Tycho, 23 anni, un’eredità sostanziale.
I contributi di Tycho Brahe alla scienza
Astronomia senza telescopio
Galileo Galilei studiò i cieli con un telescopio per la prima volta nel 1609. Purtroppo, Tycho non ha vissuto abbastanza a lungo per vedere questo. Tutte le sue osservazioni sono state fatte ad occhio nudo, utilizzando i migliori strumenti astronomici in Europa.,
Anche se non riuscì abbastanza nella sua ambizione di rendere tutte le sue misurazioni accurate con un minuto d’arco, molti di loro soddisfacevano questo standard, e le sue osservazioni erano fenomenali cinque volte più accurate dei suoi coetanei.
La Nuova Stella
Tycho fece la sua prima scoperta significativa l ‘ 11 novembre 1572. Osservando il cielo notturno dalla casa di uno zio, Tycho fu stupito di vedere una nuova luce più luminosa di Venere nel cielo.
Ha studiato il nuovo corpo celeste per un anno., Ha dedotto che si trattava di una stella perché, a differenza dei corpi più vicini come i pianeti, la sua posizione rispetto alle altre stelle non cambiava.
Nel 1573, il nome di Tycho divenne ben noto nei circoli astronomici quando pubblicò De nova stella-La nuova stella. Anche se altre persone avevano anche osservato la nuova stella, Tycho ha pubblicato lo studio più completo di esso.
La nuova stella di Tycho svanì gradualmente fino a quando, dopo un anno, non fu più visibile ad occhio nudo.
La parola latina nova è ancora usata per le stelle che improvvisamente diventano più luminose., Ora sappiamo che la nuova stella di Tycho era in realtà una supernova.
L’osservazione di Tycho della nuova stella, mostrando la sua posizione rispetto ad altre stelle nominate. Sulla destra c’è una moderna immagine a raggi X dei resti della supernova di Tycho, catalogata come SN 1572.
La scoperta di Tycho fu un altro chiodo nella bara per la visione del mondo di Aristotele secondo cui i cieli oltre la luna sono perfetti e immutabili. Ipparco aveva precedentemente confutato la visione di Aristotele con la sua osservazione di una nuova stella nel 134 AC.,
La distanza da una cometa
Schizzo di Tycho della cometa in orbita attorno al sole. La coda della cometa punta lontano dal sole.
La Grande Cometa del 1577 fece paura alle persone, perché le comete erano viste come cattivi presagi.
Tycho registrò le posizioni della cometa tra il 13 novembre 1577 e il 26 gennaio 1578, dopo di che non riuscì più a vederla.
Tycho usò il metodo della parallasse di Ipparco per misurare la distanza della cometa dalla terra.,
Sfortunatamente, non c’era parallasse sufficiente per lui per determinare la distanza, ma fu in grado di dire che:
- La cometa era molto più lontana dal nostro pianeta di quanto la luna sia – almeno sei volte più lontana. Ciò confutò l’idea popolare che le comete viaggiassero all’interno dell’atmosfera terrestre.
- La coda della cometa puntava sempre lontano dal sole.
- Il percorso della cometa era associato al sole, non alla terra.,
Una risposta equilibrata alle Comete, al destino e all’oscurità
Come era consuetudine, Tycho scrisse al re con previsioni astrologiche basate sull’aspetto della cometa. Ha seguito la solita linea che la cometa era un segno di cose brutte a venire.
Insolitamente per l’epoca, tuttavia, le sue raccomandazioni non si concentravano sul soprannaturale. Ha detto al re che gli effetti negativi della cometa potrebbero essere moderati se si usassero politiche adeguate nella governance e se le persone usassero il loro libero arbitrio in modo livellato.,
Un nuovo catalogo stellare
La cometa ha avuto un’altra conseguenza di vasta portata per Tycho e la scienza. E lo ha spinto a iniziare a fare osservazioni al fine di produrre il proprio catalogo stella per sostituire Tolomeo antica opera.
Tycho registrò accuratamente le posizioni di 777 stelle entro il 1592, e alla fine accumulò dati per 1.006 stelle. Il catalogo di Tycho è stato successivamente lavorato e pubblicato da Johannes Kepler.
Uraniborg – Fortezza di Astronomia
Il re ha voluto premiare Tycho per qualche lavoro diplomatico che aveva svolto e gli ha assegnato il 3 miglio quadrato (7,5 sq., km) Isola danese di Hven. Su quest’isola, intorno al 1580, Tycho completò la costruzione di Uraniborg, un palazzo-osservatorio, dal nome di Urania, la Musa dell’Astronomia.
Piano di Stjerneborg che mostra le camere di osservazione sotterranee.
L’isola di Tycho era piuttosto ventosa e si rese conto che non avrebbe mai potuto effettuare misurazioni astronomiche altamente precise a meno che non avesse una perfetta immobilità.
Decise di costruire un osservatorio sotterraneo, che completò nel 1581., Tycho chiamò il suo osservatorio sotterraneo Stjerneborg, che significa Star Castle.
Tycho ora ha effettuato ricerche su una scala che pochi altri astronomi potevano eguagliare. Era lo scienziato più ricco d’Europa e il suo lavoro a Uraniborg fu anche generosamente sostenuto dal re.
Impiegò lavoratori qualificati per costruirgli i migliori strumenti astronomici, e attirò greggi di studenti desiderosi di diventare discepoli nei templi astronomici di Uraniborg e Stjerneborg.,
Distruggere le sfere celesti
Michael Maestlin, l’astronomo tedesco che divenne l’insegnante di Johannes Keplero, aveva anche osservato la cometa del 1577. Anche se i suoi strumenti erano meno sofisticati di quelli di Tycho, aveva analizzato il movimento della cometa in modo più dettagliato di Tycho. Dove Tycho ha detto che la cometa era almeno 6 volte più lontana della luna, Maestlin aveva calcolato la distanza giornaliera della cometa dalla terra.
Maestlin affermò che la cometa si era spostata da circa 3 volte più lontano della luna a 30 volte più lontano della luna.,
Ciò implicava che la cometa doveva aver viaggiato attraverso le “sfere di cristallo” di Mercurio e Venere.
Fin dai tempi di Aristotele, la gente credeva che i pianeti fossero tenuti in orbita attorno alla terra da sfere celesti concentriche.”Ai tempi di Tycho queste sfere erano immaginate come dure, chiare e cristalline.
Nel 1586, Cristoph Rothmann scrisse Tycho sottolineando che i percorsi delle comete li trasportavano attraverso le sfere di cristallo.
Tycho era sbalordito dal pensiero che le comete potessero sfondare le sfere di cristallo. Potrebbe essere che le sfere non esistessero?,
Altri scienziati avevano anche messo in discussione la sostanza delle sfere celesti. Jean Pena a Parigi, per esempio, li aveva respinti nel 1557 sulla base di rifrazione della luce.
Sistema di Tycho
Se le sfere celesti non erano reali, allora come era veramente l’universo?
Tycho aveva familiarità con i concetti del sistema solare centrato sulla terra e del sistema solare centrato sul sole. La matematica per questi sistemi era stato presentato da Tolomeo e Copernico rispettivamente., Tycho era insoddisfatto dei loro sforzi – anche da 15 anni vedeva difetti nelle posizioni del pianeta predette dai loro modelli. Pensava anche che la terra fosse semplicemente troppo pesante per volare a un’enorme velocità attraverso i cieli come suggeriva il sistema di Copernico.
Tycho cercò di produrre un modello coerente con il meglio sia di Tolomeo che di Copernico. Ha detto che Copernico aveva ragione – i cinque pianeti Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno – orbitano attorno al sole. Tuttavia, la luna, il sole e le stelle orbitano intorno alla terra, come aveva detto Tolomeo.,
Il sistema Tychonic. La Terra è al centro dell’universo. La luna, il sole e le stelle orbitano intorno alla terra. I cinque pianeti orbitano attorno al sole.
Tycho poteva concepire un tale sistema solo perché gettò via l’idea che le sfere cristalline tenessero i corpi celesti nelle loro orbite. All’inizio Tycho disse:
“non potevo permettermi questa ridicola penetrazione delle sfere, così che per qualche tempo, questa mia scoperta, mi era sospetta.,”
Anche se per le menti moderne scartare le sfere di cristallo può sembrare banale, ai tempi di Tycho era rivoluzionario. Tycho ha rimosso un grosso ostacolo alla nostra comprensione dell’universo, perché se non ci fossero sfere di cristallo, qualcos’altro deve tenere i corpi celesti nelle loro orbite.,
Nel 1588, Tycho pubblicò i dettagli del suo sistema e delle sue grandi osservazioni comete in un libro intitolato De Mundi Aetherei Recentioribus Phaenomenis Liber Secundus (Il secondo libro sui recenti fenomeni nel mondo celeste). Spesso il libro si chiama semplicemente De Mundi.
Il libro e il sistema di Tycho erano popolari. A differenza delle opere di Copernico e Galileo, le opere di Tycho non furono in seguito vietate dalla Chiesa cattolica., Quando Galileo affermò che la sua scoperta delle fasi di Venere dimostrò che Copernico aveva ragione, la Chiesa sottolineò che la sua scoperta era anche coerente con l’universo centrato sulla terra di Tycho.
Teoria lunare
I movimenti della luna sono diabolicamente difficili da capire matematicamente. Le differenze tra il vero comportamento della luna rispetto al suo comportamento previsto erano state una spina nel fianco degli astronomi per migliaia di anni. La teoria lunare di Tycho fu un enorme successo, riducendo le variazioni tra la teoria e l’osservazione a un quinto di quelle della teoria di Tolomeo.,
In uno dei suoi lavori più brillanti, nel 1595 Tycho scoprì la variazione della longitudine della Luna, e che le oscillazioni della luna sul suo piano orbitale rispetto all’eclittica non sono costanti di 5 gradi, ma variano tra 5 e 5¼ gradi. Da questo, è stato in grado di ragionare, correttamente, che ci sono oscillazioni nella longitudine dei nodi lunari.
Tycho lascia Uraniborg per sempre
Nel 1597, Tycho lasciò Uraniborg e la Danimarca per sempre dopo importanti disaccordi con il re di Danimarca., Trascorse un po ‘ di tempo in Germania fino a quando, nel 1599, il Sacro Romano Imperatore Rodolfo II lo invitò a diventare il suo matematico imperiale.
Tycho accettò una casa padronale a Benatek, che oggi si trova nella Repubblica Ceca. Lavorò lì per un anno, poi Rudolph lo convocò a vivere a Praga, dove apprezzò gli oroscopi di Tycho.
Rudolphine Tables
Tycho lasciò Uraniborg con un prezioso carico – quasi due decenni di osservazioni accurate delle stelle e dei pianeti che lui e i suoi numerosi ricercatori fecero lì.
A Praga, Tycho diede a Johannes Keplero un lavoro come suo assistente., Insieme, hanno iniziato a lavorare su un nuovo catalogo stella, ma è stato un lavoro lento. Il catalogo fu infine pubblicato da Keplero nel 1627 come le Tavole di Rudolphine. Queste erano di gran lunga le più accurate tabelle di dati astronomici mai pubblicate, con dati planetari e 1.006 posizioni stellari. La maggior parte delle stelle sono state catalogate con una precisione di un minuto d’arco, che era stata l’ambizione di Tycho.
Le orbite ellittiche di Keplero
Keplero aveva assoluta fiducia nei dati di Tycho. Aveva anche assoluta fede che Copernico aveva ragione su un sistema solare centrato sul sole., Aveva anche assoluta fede che le orbite dei pianeti erano basate sul cerchio, come avevano creduto sia Copernico che Tolomeo.
Quando scoprì di non poter adattare i dati di Tycho ai modelli matematici dei movimenti planetari di Copernico o Tolomeo, non perse la sua fiducia nei dati di Tycho. Concluse che doveva sbagliarsi su un altro dei suoi articoli di fede. Keplero abbandonò il cerchio piuttosto che credere che le osservazioni di Tycho fossero sbagliate.,
Senza i dati di Tycho – in particolare i suoi record superlativi delle posizioni di Marte – Keplero non avrebbe potuto fare le sue grandi scoperte delle leggi del moto planetario.
“In Tycho Brahe la bontà divina ci ha dato l’osservatore più attento, stabilendo un errore di 8 minuti d’arco nel calcolo tolemaico these questi 8 minuti d’arco non potevano essere ignorati, costituivano una gran parte del lavoro che ha portato a una riforma totale dell’astronomia.”
Alcuni dettagli personali e la fine
Un uomo difficile
Tycho Brahe potrebbe essere prepotente nei suoi rapporti con le persone. I contadini dell’isola di Hven si opponevano al fatto che li faceva lavorare molto più duramente di quanto fossero abituati.
A Uraniborg, il fatturato dei ricercatori era elevato, probabilmente perché molti dei lavoratori trovavano difficile lavorare con Tycho.
Alcuni sono venuti anche come spie., Ad esempio, Nicholas Baer, noto come Ursus, ha preso i dettagli degli strumenti di Tycho a un astronomo rivale e sembra anche aver rubato il nuovo sistema di Tycho per il sistema solare prima che fosse completamente formato. Tycho espulse Ursus da Uraniborg dopo che Ursus fu sorpreso a curiosare tra i libri di Tycho.
Ursus in seguito pubblicò l’opera rubata sotto il proprio nome. Tycho – mai uno a tirare i pugni-ha descritto Ursus come:
“selvaggio, disumano, scurrile, marcio e sycophantic.,”
Stranamente, in età avanzata, Tycho sostituì Urusus come matematico imperiale di Rodolfo II.
Una moglie e figli
All’età di 25 anni, Tycho commise un grave reato sociale; prese come partner una donna che non era nata aristocratica. Era illegale per la giovane coppia di sposarsi nel solito modo. Tuttavia, a condizione che vivessero insieme per tre anni, la loro partnership sarebbe stata riconosciuta come un matrimonio legale. Hanno fatto questo e sono diventati marito e moglie. La moglie di Tycho era Kirsten Hansen, figlia di un ministro luterano.,
Tycho e Kirsten ebbero otto figli, sei dei quali sopravvissero fino all’età adulta. La forma di matrimonio tra la coppia significava che i loro figli erano cittadini comuni, non autorizzati a godere di nessuno dei privilegi della nobiltà. Inoltre, non potevano ereditare le proprietà di Tycho o il suo stemma.
Dopo il suo esilio dalla Danimarca, Tycho e la sua famiglia finirono alla corte del Sacro Romano Imperatore Rodolfo II. Lì la moglie e i figli di Tycho furono trattati come nobili.
Una morte bizzarra
Il 13 ottobre 1601, Tycho partecipò a un banchetto a Praga., Come al solito, aveva molto da bere, ma il pasto continuò a lungo. Anche se disperato per urinare, non ha lasciato il tavolo – sarebbe stato molto scortese lasciare il tavolo prima che il pasto fosse formalmente finito.
Tycho Brahe morì all’età di 54 anni il 24 ottobre 1601 a Praga. La sua morte prematura è stata probabilmente causata da uno scoppio della vescica o insufficienza renale derivante da una quantità eccessiva di urea nel suo sangue. Un rapporto del 2012 a seguito di un esame forense dei resti di Tycho ha affermato che le affermazioni di Tycho erano state avvelenate erano infondate.,
Tycho fu sepolto con grandi onori nella Cattedrale Tyn di Praga.
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"Tycho Brahe." Famous Scientists. famousscientists.org. 19 Sep. 2016. Web. <www.famousscientists.org/tycho-brahe/>.
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bibliografia
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