Quando 12 seals sono stati uccisi e mutilati sulle coste settentrionali dell’Irlanda nel 2009, un commentatore ha scherzato sul fatto che il colpevole doveva essere un ragazzo che affina le sue abilità di serial killer.
Grazie in gran parte alle idee sbagliate e alla ricerca spotty, l’idea che la triade Macdonald (crudeltà sugli animali, incendio e bagnare il letto) punti a bambini inclini all’omicidio è diventata uno stereotipo radicato. Questa formula facile porta un carico pesante, ma in realtà offre poco per la previsione della criminalità.,
Come ha ottenuto lo status di fatto?
Nel 1963, lo psichiatra forense JM Macdonald osservò in un articolo, “The Threat to Kill”, che questi comportamenti (insieme ad altri due) spesso si presentavano nei suoi pazienti più aggressivi e sadici. Macdonald aveva confrontato 48 pazienti psicotici contro 52 pazienti non psicotici che avevano tutti minacciato di uccidere qualcuno. (Nota: lo studio riguardava coloro che avevano minacciato un atto violento, non ne avevano commesso uno.) Poco più della metà erano maschi, e variavano in età da 11 a 83.,
Macdonald si basava principalmente sull’osservazione clinica per fare la sua valutazione e non credeva che lo studio avesse un valore predittivo. In ogni caso, il suo gruppo di ricerca era piccolo e non rappresentativo.
Nonostante questi problemi evidenti, altri ricercatori hanno deciso che la nozione di Macdonald valeva la pena di essere testata.
Un paio di anni dopo la pubblicazione di Macdonald, un team di psichiatri divise 84 criminali incarcerati in due gruppi: non aggressivo (53) e aggressivo violento (31)., Hanno scoperto che tre quarti dei trasgressori violenti mostravano prove di uno o due comportamenti della triade e che il 45% mostrava tutti e tre.
Ma anche il loro studio era piccolo e mal progettato. Quando altri ricercatori hanno cercato di replicarlo con gruppi molto più grandi e controlli migliori, i risultati di nessuno si sono avvicinati.
Tuttavia, alcuni criminologi hanno applicato la triade a varie popolazioni di delinquenti, inclusi—e soprattutto—i serial killer., Anche se alcuni trasgressori violenti hanno eccessiva fuoco-impostazione, crudeltà sugli animali, o enuresi a letto passato cinque anni nei loro sfondi, raramente tutti e tre i comportamenti si presentano. Altri comportamenti, come il disprezzo insensibile, si verificano più regolarmente.
Inoltre, alcuni dei dati su cui vengono fatte affermazioni sulla relazione della triade con l’omicidio seriale provengono da inesatti libri o siti web di true crime. Molti autori oggi presumono solo che il potere predittivo della triade Macdonald sia stato ampiamente dimostrato.,
Tra i portavoce più visibili su questa relazione c’erano ex membri dell’Unità di analisi comportamentale dell’FBI. Durante gli 1980 e gli 1990, hanno offerto prove dai loro studi, ma anche la loro ricerca era viziata.
Mentre sulla strada insegnavano le giurisdizioni locali sull’analisi comportamentale, diversi membri dell’allora Unità di scienza comportamentale intervistarono i trasgressori nelle prigioni vicine. Senza alcuno sforzo per lavorare all’interno di un progetto scientifico randomizzato, hanno raccolto informazioni da soli 36 assassini condannati, solo 25 dei quali erano serial killer., Tutti avevano volontariamente accettato di parlare. Ancora una volta, il campione era troppo problematico per trarre conclusioni significative.
Tuttavia diversi agenti hanno utilizzato questi dati per sviluppare teorie e pubblicare articoli. Hanno scoperto che quasi la metà dei soggetti provenivano da case monoparentali, tre quarti avevano descritto un genitore indifferente o negligente, la maggioranza aveva una storia psichiatrica, il QI medio era brillante normale, tre quarti avevano parafilie, e la stessa percentuale ha riportato un’esperienza di abuso.,
Inoltre, sebbene gli agenti abbiano trovato prove in molti dei loro soggetti di almeno uno dei fattori della triade di Macdonald, non hanno fornito dati sulla percentuale che aveva tutti e tre. L’enuresi, in cima alla lista, era evidente in più trasgressori rispetto alla crudeltà sugli animali, eppure recenti ricerche hanno dimostrato che l’enuresi non è un indicatore di disadattamento psicologico.
L’analisi dei dati dallo studio del BSU si è fatta strada nei testi criminologici come fonte affidabile, e solo di recente i ricercatori l’hanno messa in discussione.,
Per una tesi di master, Kori Ryan ha presentato uno studio nel 2009 che contraddice quasi mezzo secolo di affermazioni. Ryan ha eseguito la più ampia revisione della letteratura fino ad oggi e ha trovato poco supporto empirico per il valore predittivo della triade.
Insieme o da soli, i comportamenti della triade possono indicare un bambino stressato con meccanismi di coping poveri o una disabilità dello sviluppo; tale bambino ha bisogno di guida e attenzione., Tuttavia, fino a quando non progettiamo e realizziamo studi empirici migliori di quelli visti finora, i ricercatori e le agenzie di media dovrebbero astenersi dall’affermare che la triade identifica un futuro serial killer.
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