Durante la fine del 1800, la necessità di un nuovo deposito ferroviario a Kansas City crebbe fino a diventare un punto di decisione. La città di 200.000 cittadini aveva superato il vecchio Union Depot, costruito nel West Bottoms per una popolazione di soli 60.000 abitanti. Mentre la comunità esplorava nuovi siti e considerava la possibile espansione, la seconda grande alluvione di Kansas City colpì nel 1903, quasi distruggendo il deposito dell’Unione e assicurando che il sito ristretto non avesse futuro.,

Già nel 1901, le ferrovie avevano segretamente contattato gli architetti per i progetti per la nuova stazione, selezionando infine Jarvis Hunt nel 1906. Hunt era un sostenitore schietto del movimento City Beautiful, uno sforzo per combinare edifici ben progettati e piani stradali con spazi verdi nel paesaggio urbano. Le commissioni di Kansas City includevano il Commerce Building al 922 Walnut nel 1907 e il Kansas City Star building alla 18th Street e Grand Avenue nel 1909., La Union Station di Jarvis Hunt divenne il contributo architettonico più importante al movimento City Beautiful di Kansas City.

La grande apertura di Union Station Kansas City il 30 ottobre 1914, celebrava la terza stazione ferroviaria più grande del paese e un edificio progettato per durare oltre 200 anni. La finestra del biglietto aperto a 11 p. m. quel giorno e il primo acquisto è andato a Wichita uomo d’affari, F. W. Hockaday. I primi treni hanno iniziato a correre dentro e fuori dalla stazione a mezzanotte ottobre 31.

L’interno della Union Station è stato progettato per soddisfare ogni esigenza del viaggiatore., La biglietteria e la hall principale erano racchiusi nella casa di testa impennata, insieme a uffici ferroviari, ristoranti, più grande barbiere della città, un ufficio postale e un negozio di droga. Una piccola prigione e uno spazio ospedaliero di emergenza sono stati inclusi anche nella stazione. Il progetto architettonico ha utilizzato tre sotto-livelli della stazione per ridurre le collisioni tra i passeggeri in partenza, il trasporto dei bagagli e i cittadini locali che utilizzano i servizi della stazione., I passeggeri in arrivo sono stati incanalati verso il basso concourses su entrambi i lati della sala d’attesa nord verso la grande hall, consentendo spazio separato per chi arriva e parte. Il complesso è stato illuminato, riscaldato e raffreddato dalla propria centrale elettrica, situata a ovest della stazione.

I residenti locali rivendicarono Union Station come propria e utilizzarono con entusiasmo la struttura. Il grande orologio appeso al soffitto tra la hall e la sala d’attesa serviva come luogo di incontro per molti uomini d’affari, coppie e riunioni., Le pareti interne in marmo rosato della stazione hanno dato calore visivo all’immenso spazio e sono state accentuate da soffitti in gesso vividamente dipinti e pavimenti in terracotta in disegni geometrici. La caffetteria Harvey House e l’elegante Westport Room erano ben noti per i loro pasti popolari e il servizio efficiente.

Viaggi in treno ha cominciato a declinare nel 1950 e la necessità di una stazione ferroviaria massiccia è diventato meno importante per Kansas City., Col passare del tempo, la sala d’attesa nord fu chiusa e la struttura monumentale assunse gradualmente la qualità di un elefante bianco-troppo grande, non necessaria e troppo difficile da mantenere. Sebbene Union Station sia stata inserita nel National Register of Historic Places nel 1972, l’edificio ha iniziato a deteriorarsi seriamente. I conservazionisti locali hanno offerto una varietà di piani per salvare e utilizzare l’edificio, ma non è stato fino alla ratifica riuscita della tassa bi-statale nel 1996 che sono iniziati i piani pienamente sostenuti per preservare l’edificio., Quella tassa sulle vendite bi-stato – il primo nel paese-è stato approvato dagli elettori in Kansas e Missouri per raccogliere fondi per il restauro di Union Station.

Oggi, Union Station si erge come un vivido promemoria di visione ispirata, determinazione e un senso collettivo di storia civica e orgoglio. Union Station, ancora una volta, è un luogo vivace ed è diventato il luogo in cui Kansas City si collega, crea, scopre e celebra!

Copia per gentile concessione di Kansas City Public Library kclibrary.org.

AMTRAK

Arrivi e partenze giornalieri dalla Union Station.,

  • Il Southwest Chief opera tra Chicago e Los Angeles, con Kansas City Union Station come una fermata importante.
  • Il Missouri River Runner viaggia da Kansas City a St. Louis e include ulteriori fermate a Independence, Lees Summit, Warrensburg, Sedalia, Jefferson City, Hermann, Washington e Kirkwood.

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