La città dell’Africa occidentale il cui nome è una metafora di un luogo troppo esotico e remoto da immaginare, è alla portata del Covid-19. Un buon momento per guardare Timbuktu, la città e il nome.,

  • Scritto da Paromita Chakrabarti, A cura di Explained Desk | New Delhi /
  • Aggiornato: luglio 3, 2020 8:35:13 am

Un soldato maliano si trova vicino alla tenda di isolamento per i pazienti con il coronavirus a Timbuktu, Mali. (AP Photo: Baba Ahmed)

Essa detiene ancora la nostra immaginazione come metafora di una chimera, ma COVID-19 ha violato la fine della terra — lontano Timbuktu nel paese africano occidentale del Mali., La città, situata a 1.000 km dalla capitale Bamako, ha già visto più di 500 casi e, almeno, nove morti, rendendolo uno dei luoghi più colpiti del paese.

“Un luogo molto lontano”

La mistica di Timbuktu deve molto alla sua inaccessibilità, che continua ancora oggi. Situato a circa 20 km di distanza dal fiume Niger, sulla punta meridionale del deserto del Sahara, non c’è altro che migliaia di miglia di deserto arido al suo nord., Nel suo periodo di massimo splendore, la città era sia un grande centro di apprendimento e un prospero avamposto commerciale, che si occupa principalmente di sale, oro, cotone e avorio.

Hai aggiornamenti

Leggi anche / Comprendi la politica di tirare giù le statue: cosa trasmette e cosa manca?

L’Oxford Advanced Learner’s Dictionary definisce Timbuktu come “un luogo molto lontano”., Fin dal medioevo, la lontananza di Timbuktu, nel cuore dell’Africa subsahariana, ha acceso l’immaginazione letteraria e culturale dell’Occidente e ha attirato gli avventurieri con racconti degli splendori che attendevano coloro che sono riusciti a sopravvivere all’arduo viaggio verso di essa.,

“Il ricco re di Timbuktu ha molti piatti e scettri d’oro keeps tiene una corte magnifica e ben arredata There Ci sono numerosi medici, giudici, studiosi, sacerdoti-e qui sono portati libri manoscritti da Barbary, che sono venduti a maggior profitto di qualsiasi altra merce”, ha scritto il viaggiatore moresco del 16 ° secolo, Leo Africano, nella sua Descrizione definitiva dell’Africa. Africanus riferito fatto il viaggio intorno al 1510, quando la città era al suo apice.,

I resoconti storici suggeriscono che ci sono stati insediamenti a Timbuktu fin dall’inizio del 12 ° secolo, quando era un avamposto tuareg locale. Ma presto si è affermata come un importante serai o pit stop per le carovane di cammelli sulle rotte commerciali sahariane. Secondo le leggende, la fama di Timbuktu si diffuse anche in tutta Europa quando le notizie dell’opulenza del re Mansa Musa del xiv secolo raggiunsero il mondo occidentale. Durante un santo pellegrinaggio alla Mecca, Musa passò attraverso la capitale egiziana, il Cairo, dove la sua generosità nella distribuzione di elemosine in monete d’oro avrebbe fatto crollare il prezzo dell’oro nel paese.,

Timbuktu è venuto a significare una sorta di El Dorado per il mondo esterno, un luogo pieno di tesori, che si è rivelato solo a coloro che hanno avuto la fortuna di raggiungere il suo regno. La città avrebbe raggiunto il suo apice sotto l’impero Songhai, uno degli stati dominanti più influenti dell’Africa nel 15 ° e 16 ° secolo.

Come Timbuktu ha ottenuto il suo nome

Nell’Atlante catalano (1375), Timbuktu è indicato come “Tenbuch”. Documenti ufficiali francesi (Mali è stato colonizzato dalla Francia tra il 1892 e il 1960) si riferisce ad esso come “Tombouctou”., Mentre non vi è alcuna definitiva conto di come Timbuktu il suo nome, nel suo libro ” il Giro del Mondo in 80 Parole: Viaggio Attraverso la Lingua inglese (2018, University of Chicago Press), lo scrittore Paul Anthony Jones scrive, “Una teoria sostiene che il nome potrebbe significare ‘muro’ o ‘hollow’ nel locale Songhai lingua, mentre un altro suggerisce che deriva da una parola Berbera significa ‘dune’, o, ‘nascosto’.,

Ma, forse, molto probabilmente di tutti è la teoria che deriva dal nome di un’anziana schiava tuareg, che era abitualmente incaricata di sorvegliare l’accampamento dei Tuareg mentre vagavano per il deserto circostante. Il nome della donna Tomboutou, si dice che abbia significato ‘madre con un grande ombelico’.”

Una sede di apprendimento

Re Musa è anche accreditato per aver aperto la strada per stabilire Timbuktu come sede di risonanza intellettuale. Durante il suo periodo alla Mecca, Musa si crede di aver invitato studiosi religiosi a Timbuktu per portare a compimento il suo piano per un nuovo centro di borsa di studio islamica.,

La famosa moschea di Sankore a Timbuktu. (Foto: Wikimedia Commons)

Nel corso dei prossimi decenni, è diventato un centro dinamico di apprendimento e di discorso, producendo circa 70.000 manoscritti su una vasta gamma di argomenti, tra cui sufismo, grammatica araba, giurisprudenza islamica, filologia, lessicografia, astronomia e aritmetica. Questi manoscritti sono stati prodotti in script africani che vanno dal sahariano, Maghreb, sudanese a Essouk. Furono costruite moschee, biblioteche, madrase e università come la nota Madrasa Sankore istituita per accogliere questa prodigiosa produzione.,

Timbuctu, in l’immaginazione Occidentale

“…e tu eri poi/ Un centrato gloria-cerchio di memoria,/ Divinest Atalantis, che le onde/ Sono sepolti in profondità, e tu di seguito nome,/ Imperiale Eldorado, con tetto in oro:/ Ombre, nonostante tutti gli ammortizzatori di cambiare,/Tutti insorgenza della capricciosa incidente,/ gli Uomini si aggrappava con l’anelito di speranza, che non sarebbe morto…”, scriveva Alfred Tennyson, nel suo poema Timbuctù, nel 1829.,

Solo un anno prima, l’esploratore francese Rene Caillie aveva finalmente raggiunto Timbuktu, vincendo una borsa di 10.000 franchi dalla Società parigina de Geographie, come prima persona non islamica a raggiungere la città e riferire all’Occidente com’era realmente.

Leggi anche/Spiegato: Perché non possiamo facilmente spazzare via la Cina dall’industria della tessitura della seta in India

Il Timbuktu che Caillie ha trovato non era niente come la sua immagine nell’immaginazione occidentale. Una volta un centro del commercio arabo-africano, era ora un’ombra del suo sé precedente., Altre città africane, con posizioni molto più strategiche, erano venute fuori, e la sua importanza come stazione commerciale era diminuita.

Anche allora, ci vorrebbe un po ‘ perché l’aura che lo circonda perda la sua lucentezza. Un secolo dopo, DH Lawrence avrebbe ancora scritto su Timbuktu in Nettles (1930): “E il mondo non ha dato uno spasso/ Se il suo sangue era britannico o Timbuctoot.”

Dalla scrittura di viaggi alla narrativa, Timbuktu ha continuato ad affascinare gli scrittori., Nella sua novella del 1999, Timbuktu, Paul Auster lo configura come un aldilà che Mr Bones, il protagonista canino, ha paura di non raggiungere mai, e, quindi, perdere l’opportunità di essere mai unito al suo maestro morente. I volumi sono stati scritti sugli sforzi eroici dei suoi bibliotecari per salvare il suo tesoro di manoscritti durante i recenti attacchi terroristici che hanno distrutto molti di loro.

Timbuktu oggi

Ma, come scrive Auster nella sua novella, “Non tutte le storie hanno un lieto fine”. Timbuktu oggi è un grido lontano da quello che era nella sua età d’oro., Ancora relativamente inaccessibile, è stata afflitta da povertà, corruzione, guerra e terrorismo, dopo i suoi anni come colonia francese.

Express Express Explained è ora su Telegram. Clicca qui per unirti al nostro canale (@ieexplained) e rimanere aggiornato con le ultime

Il deserto del Sahara ha rapidamente violato i suoi confini, l’insabbiamento del fiume Niger ha impattato sul suo approvvigionamento idrico.

Dal 2008, gli atti di terrorismo avevano avuto un impatto sulla sua nascente industria del turismo, spingendo diverse nazioni a emettere avvisi contro la visita del luogo., Nel 2012, prima i ribelli Tuareg guidati, e poi, vestito terrore al-Qaeda ha preso possesso di parti del nord del Mali, tra cui Timbuktu. Quest’ultimo è stato neutralizzato da un’operazione militare guidata dalla Francia nel 2013. La pace è stata finalmente mediata nel 2015 con l’intervento dell’Algeria quando i ribelli Tuareg hanno firmato un accordo di pace, ma la regione continua a rimanere impoverita e politicamente turbolenta.

now L’Indian Express è ora su Telegram. Clicca qui per unire il nostro canale (@indianexpress) e rimanere aggiornati con gli ultimi titoli

Per tutte le ultime notizie spiegato, scaricare Indian Express App.,