Questo articolo sostiene che il fitness è utilmente inteso come quelle proprietà degli organismi che sono esplicative della sopravvivenza nel senso più ampio, non semplicemente descrittivo del successo riproduttivo. Prendendo in prestito da Rosenberg e Bouchard (2009), il fitness in questo senso è ecologico in quanto è definito dalle interazioni tra organismi e ambienti., Esistono tre tipi di fitness ecologico: la capacità ben documentata di competere, la capacità di cooperare (come nella simbiosi mutualistica) e un terzo senso di fitness che ha ricevuto un’attenzione insufficiente nella teoria evolutiva, la capacità di costruire. Seguendo Lotka, può essere inteso termodinamicamente come la capacità di mantenere o ingrandire la capacità di circolazione energetica di un ecosistema. Un organismo che fa questo potrebbe finire con la sua frequenza genica invariata ma la sua probabilità di sopravvivenza migliorata poiché sosterrebbe o aumenterebbe la capacità di carico totale del suo ecosistema., Fotosintetizzatori e altri autotrofi sono candidati evidenti per organismi che sono in forma in senso costruttivo, ma qualsiasi organismo, compresi gli eterotrofi, può esibire idoneità costruttiva se hanno qualche meccanismo per canalizzare flussi esterni di energia libera nei loro ecosistemi. Esaminerò brevemente le prospettive per la specie umana alla luce di queste considerazioni.