J. Edgar Hoover (1895-1972) è stato direttore del Federal Bureau of Investigation per 48 anni, servendo sotto ogni presidente da Calvin Coolidge a Richard M. Nixon. I suoi sostenitori lo hanno elogiato per aver costruito l’FBI in una delle eccezionali agenzie di contrasto al mondo., I suoi critici lo accusarono di aver abusato del potere, non riuscendo a combattere la criminalità organizzata, intromettendo l’FBI in casi statali e locali per prendersi il merito del lavoro di altre organizzazioni, evitando crimini che l’FBI potrebbe non essere in grado di risolvere e violando i diritti del Primo emendamento degli individui. (Foto di Marion S. Trikosko, 1961, Public domain, via Wikimedia Commons)

J. Edgar Hoover (1895-1972) è stato direttore del Federal Bureau of Investigation per 48 anni, servendo sotto ogni presidente da Calvin Coolidge a Richard M. Nixon., I suoi sostenitori lo hanno elogiato per aver costruito l’FBI in una delle eccezionali agenzie di contrasto al mondo. I suoi critici lo accusarono di aver abusato del potere, non riuscendo a combattere la criminalità organizzata, intromettendo l’FBI in casi statali e locali per prendersi il merito del lavoro di altre organizzazioni, evitando crimini che l’FBI potrebbe non essere in grado di risolvere e violando i diritti del Primo emendamento degli individui.

Hoover è stato nominato capo dell’allora Bureau of Investigation

Hoover era un residente a vita di Washington, DC., Dopo aver conseguito una laurea in legge presso la George Washington University nel 1917, entrò a far parte del Dipartimento di Giustizia. Ha servito (1919-1921) come assistente speciale del procuratore generale, A. Mitchell Palmer, e ha svolto un ruolo di primo piano nelle “incursioni rosse”, una retata di massa e la deportazione di sospetti bolscevichi e anarchici che erano emigrati dall’Europa, ma che non avevano acquisito la cittadinanza degli Stati Uniti. Quando Coolidge divenne presidente, Hoover fu nominato capo di quello che allora era il Bureau of Investigation., Hoover ha eliminato la politica partigiana dagli appuntamenti dell’organizzazione e ha migliorato i metodi di reclutamento e formazione. Nel 1924 ampliò i file di impronte digitali dell’agenzia, che divennero la più grande collezione al mondo. Nel 1930 Hoover ha vinto la fama per rintracciare i cosiddetti nemici pubblici-rapinatori di banche e gangster come John Dillinger e George “Machine Gun” Kelly.

Nel 1939 il presidente Franklin D. Roosevelt diede all’FBI ampie funzioni di intelligence e controspionaggio. Questi poteri originariamente erano diretti in gran parte contro i nazisti., Hoover estese le loro funzioni per includere il monitoraggio e l’interruzione dei gruppi che pensava fossero affiliati ai comunisti. In seguito pubblicò un libro anticomunista, Masters of Deceit (1958).

L’FBI di Hoover fu sospettata di usare metodi illegali per ottenere informazioni

Per anni l’FBI di Hoover fu ampiamente sospettata di usare metodi discutibili o illegali per ottenere informazioni. L’esistenza di un programma di controspionaggio, o COINTELPRO, divenne nota nel 1971. COINTELPRO penetrò nelle organizzazioni sospette e usò le risorse dell’FBI per distruggerle e screditarle., La piena portata della cattiva condotta di Hoover divenne chiara nel 1975, dopo la sua morte, attraverso il lavoro di un comitato ristretto del Senato sulle attività di intelligence, comunemente noto come Comitato della Chiesa, dal suo presidente, Sen. Frank Church, D-Idaho. Il comitato ha documentato la sorveglianza di Hoover di gruppi e individui con i quali non era d’accordo — molti dei quali non avevano fatto altro che esercitare i loro diritti di Primo emendamento per criticare il governo. Gli investigatori del Congresso hanno rivelato che Hoover aveva spesso abusato dei suoi poteri: commettere furti, spiare illegalmente negli Stati Uniti., cittadini, e perseguitando coloro che si opponevano alla sua agenzia. Hoover credeva che i comunisti usassero il malcontento razziale per promuovere la loro causa e che fossero dietro il movimento per i diritti civili degli 1960. Usò COINTELPRO e altri mezzi per provare a dimostrare che Martin Luther King Jr. era uno strumento comunista, ma senza successo.

La longevità di Hoover come direttore dell’FBI può in parte essere attribuita ai suoi file segreti. Questi gli hanno permesso di intimidire anche i presidenti seduti minacciando di divulgare informazioni dannose su di loro. E ‘ morto in carica.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2009., Martin Gruberg è stato presidente della Fox Valley Civil Liberties Union nel Wisconsin.

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