Bessie Coleman

26 gennaio 1892–30 aprile 1926

Nata da una famiglia mezzadrile nel nord-est del Texas nel 1892, Bessie Coleman divenne la prima aviatore afroamericana al mondo.

Coleman ha trascorso la sua infanzia a Waxahachie, Texas. Dopo essersi trasferita a Chicago nei suoi vent’anni, ha sentito storie emozionanti sui piloti della prima guerra mondiale e ha deciso che anche lei voleva volare.

La razza e il sesso di Coleman le impedirono di entrare nelle scuole di volo americane. Imperterrita, imparò il francese e frequentò la scuola di aviazione in Francia., Nel 1921, lo stesso anno in cui Amelia Earhart iniziò a prendere lezioni di volo, Coleman conseguì la licenza di pilota internazionale.

Coleman tornò in America e divenne rapidamente una sensazione. Le sue imprese temerarie negli spettacoli aerei hanno affascinato le folle e le sono valse il soprannome di ” Brave Bessie.”

Sostenitore della parità dei diritti, Coleman incoraggiò i giovani afroamericani a volare. Sognava di aprire una scuola di aviazione nera e si rifiutò di partecipare a spettacoli aerei che non permettevano ai neri di partecipare.

Nel 1926, Coleman morì in un incidente durante un volo di prova ad un air show della Florida., Ma il suo esempio è rimasto una potente ispirazione per gli altri. Nel 1929, una scuola di volo per afroamericani fu fondata in onore di Coleman a Los Angeles, assicurando la sua eredità come pioniera nell’aviazione e nei diritti civili.

Oggi, si trovano strade intitolate a Bessie Coleman negli aeroporti di Chicago, Illinois; Oakland, California; Francoforte, Germania; e Atlanta, Texas, la città dove è nata.,

Per ulteriori informazioni su Bessie Coleman

Le realizzazioni di Bessie Coleman sono presenti nella Barron Hilton Pioneers of Flight Gallery presso lo Smithsonian National Air and Space Museum di Washington, D. C. La mostra online del museo “Pioneers of Flight” presenta Coleman insieme ad altri aviatori afroamericani, come William J. Powell Jr., fondatore della Bessie Smith Flying School, e gli aviatori Tuskegee.

L’Atlanta Historical Museum di Atlanta, Texas, presenta foto e manufatti della rivoluzionaria carriera di Coleman come pilota.,

Bessie Coleman è presente nel documentario PBS American Experience ” Fly Girls.”Il sito web di accompagnamento al film sulle prime donne aviatori include una biografia di Coleman e una guida per insegnanti al film.

Bibliografia selezionata

Bilstein, Roger e Jay Miller. Aviazione in Texas. Austin: Texas Monthly Press, 1985.

Fisher, Lillian M. Brave Bessie: Volare libero. Dallas: Hendrick-Long Publishing Company, 1995.

Freydberg, Elizabeth Amelia Hadley. Bessie Coleman: L’uccellino di pelle marrone. New York: Garland Publishers, 1994.

Hart, Philip S., e Barbara O’Connor. Up in the Air: La storia di Bessie Coleman. Minneapolis: The Learner Publishing Group, 1996.

Johnson, Dolores. Ha osato volare: Bessie Coleman. Per maggiori informazioni: , 1996.

Morales, Roni, “Coleman, Bessie.”Manuale del Texas online. Accesso al 30 marzo 2015.

Piante, Connie. Bessie Coleman: Prima donna nera Pilota. Berkeley Heights, NJ: Enslow Publishers, 2001 (per i lettori giovanili).

Rich, Doris L. Regina Bess: Aviatore temerario. Washington: Smithsonian Institution Press, 1993.